ainsi Marc Márquez et Honda ont cessé de régner

BarceloneIl n’est pas normal que Marc Márquez doive attendre la dixième course de la saison pour marquer les premiers points du championnat MotoGP. Entre chutes et blessures, le champion de Cervera vit un calvaire qui a commencé en 2020, année de la pandémie, avec un grave accident subi à Jerez. Depuis, il ne parvient plus à relever la tête, hormis trois victoires lors de la saison 2021. Des triomphes qui, deux ans plus tard, sont restés comme une anecdote, comme une oasis au milieu du désert. Les perspectives ne s’amélioreront pas ce week-end à Montmeló. “C’est plus facile pour moi de gagner à la loterie que de monter sur le podium”, a déclaré le même pilote ce jeudi, en plaisantant à moitié, lors du GP de Catalogne libre, dans lequel il a également chuté.

L’accident survenu à Jerez, lors des premiers essais de 2020, a exclu Márquez de la compétition pour toute la saison. Il est réapparu au Portugal, en avril 2021, même s’il n’était pas encore physiquement à cent pour cent. A cette époque, sa Honda était encore une machine très compétitive et cela lui a permis de remporter trois courses, en Allemagne, au Texas et en Émilie-Romagne. C’était comme s’il était revenu, mais c’était un mirage. Chutes et blessures étaient au rendez-vous. Depuis, il n’est monté qu’une seule fois sur le podium, en Malaisie fin 2022.

Honda, comme la plupart des constructeurs, développe sa moto en s’appuyant sur le meilleur pilote de l’équipe. Alberto Puig, ancien manager de Dani Pedrosa, a toujours expliqué que la clé était de convaincre « celui des Churros” pour obtenir une machine sur mesure. Il faisait référence au responsable de la télémétrie, qui téléchargeait ensuite les données en connectant tout, des câbles à la moto. Avec Márquez, il n’a jamais eu besoin de convaincre personne. La 125 cc et la Moto2 Les championnats parlaient pour ne serait-ce que, et les six Championnats du Monde au cours des sept premières années de MotoGP ont fait le reste. Le problème est venu avec la blessure en 2020. Sans le leader, l’évolution mécanique et aérodynamique de la machine a été étouffée. Trois ans plus tard, Honda est passé du statut de champion à celui d’avoir l’une des pires motos de la grille MotoGP. Les données le confirment. Et les faits aussi : en Autriche, où Márquez a terminé dixième dans la course de sprint et douzième dans la course de dimanche, il n’a pas pu rivaliser avec l’accélération de ses rivaux, qui l’ont ridiculisé dans la grande ligne droite.

C’est également en Autriche, après les vacances d’été, que Márquez réapparut et que certaines pièces arrivèrent pour faire évoluer la moto. Avant tout, l’aérodynamisme. Un peu de maquillage. Comme le reconnaît le pilote, “nous avons tout changé, mais la situation est la même”. L’ailier promet qu’il y aura encore des améliorations, et Márquez, résigné, a déjà oublié la lutte pour les podiums et se concentre “sur de petits objectifs”. La seule façon pour lui de ne pas tout démarrer.

La chute de Marc Márquez n’a rien de nouveau. Lorsqu’il a remporté la Coupe du monde, il est également allé au sol, mais il l’a rarement fait en course, mais à l’entraînement. Il a expliqué en petit comité que c’était sa manière d’explorer les limites de la moto, de savoir jusqu’où il pouvait prendre des risques. C’était des moments où j’avais l’impression d’être fait de caoutchouc. Il est tombé et s’est relevé comme si de rien n’était. C’est différent maintenant. La différence de performance avec ses rivaux est telle qu’il doit toujours prendre des risques. “Souvent, je désespère, je prends des risques et je finis par tomber”, a-t-il récemment admis lors d’une apparition.

Chants de sirènes pour changer d’équipe

L’épreuve de Márquez a ouvert un deuxième débat, celui de la retraite. Ce ne sont pas des rumeurs, il a lui-même reconnu qu’il y avait réfléchi, mais qu’il préférait continuer. Avec huit championnats du monde à son actif, il sait qu’il n’a rien à prouver à personne. Mais la fierté passe avant tout. Et pour le champion de Cervera, il n’y a rien de plus stimulant que de redevenir le vieil homme. “J’ai très bien commencé la saison, mais je me suis blessé, je me suis cassé trois os et un ligament, et cela m’a fait perdre confiance. Ensuite, j’ai vu tout en noir, maintenant je le vois gris. Une décision comme celle-ci [retirar-se] il ne peut pas être pris chaud. Il faut le laisser refroidir. Maintenant, je le regarde différemment. Je veux retrouver mon niveau, mais je sais que pour l’instant je dois y aller étape par étape, en faisant profil bas”, a-t-il expliqué.

A 30 ans, il croit pouvoir gagner à nouveau. Mais pour cela, il lui faut améliorer son tonus physique et disposer d’un vélo capable de concourir comme les autres. Márquez garantit qu’il remplira sa part du contrat. Cependant, dans le paddock, ils ont des doutes sur Honda et ont du mal à ce que la marque revienne immédiatement dans l’élite. C’est là qu’apparaissent les chants de sirènes d’autres marques, comme KTM, qui sonde le pilote catalan pour la saison 2025, lorsque Márquez aura terminé son contrat. Le pilote ne ferme la porte à rien. “Tu verras.” Les résultats et les blessures auront le dernier mot. Et à Montmeló, ce week-end, Pecco Bagnaia (Ducati) espère continuer à étendre son avance au général pour remporter son deuxième Championnat du Monde consécutif.