Un avocat de Camden dépose une contre-action en justice pour harcèlement sexuel

Il n’y a pas de date de procès, mais un propriétaire d’entreprise de Midcoast a intenté une action en justice de 2,5 millions de dollars contre un avocat de Camden en 2021, citant des voies de fait et des coups et blessures de droit commun, une faute professionnelle d’avocat et une détresse intentionnelle. Le défendeur est Dana F. Strout. Dans les documents judiciaires, Strout a nié avec véhémence toutes les allégations portées contre lui. Il engage également des poursuites pour rupture de contrat, enrichissement sans cause et quantum meruit (une somme d’argent raisonnable payée pour des services rendus lorsque le montant dû n’est pas stipulé dans un contrat légalement exécutoire). L’affaire a été déposée en mai 2023 devant la Cour supérieure du comté de Lincoln.

Le nom de la plaignante n’a pas été divulgué car elle pourrait être victime d’abus sexuels. Elle a signé un contrat avec Strout en octobre 2019 pour des services juridiques. Dans des documents judiciaires, la plaignante a déclaré qu’elle était impliquée dans une poursuite civile concernant son entreprise. Le 1er octobre 2019, elle a demandé l’avis d’un conseiller juridique de Strout. Dans sa plainte, elle a décrit en détail comment il l’aurait approchée, touchée de manière inappropriée et tenu des commentaires inappropriés dans son bureau. Elle a ensuite été hospitalisée pendant deux semaines. Elle affirme que Strout a continué le harcèlement en l’appelant alors qu’elle était encore à l’hôpital et après avoir été libérée.

Dans les documents judiciaires, les défenses affirmatives de Strout ont déclaré que les réclamations (individuellement et collectivement) ne précisent pas comment une réparation peut être accordée et que ses réclamations sont soumises à l’arbitrage et ne sont pas dûment portées devant ce tribunal, et que les réclamations du plaignant sont également prescrites par le délai de prescription. et par les doctrines du « consentement, des manquements, des mains impures et/ou de la renonciation ».

Dans sa contre-action, Strout indique dans les documents judiciaires « qu’il a travaillé avec diligence sur son procès d’octobre 2019 au printemps 2021 ». Le demandeur a payé des frais initiaux de 2 500 $, mais le solde de 58 082 $ reste impayé. Il maintient que le total, avec intérêts et frais courus, a atteint 89 446,71 $ jusqu’en mai 2021. « La violation substantielle du demandeur a causé des dommages importants à Strout », lit-on dans sa contre-action intentée par le cabinet d’avocats Thompson, Bowie & Hatch.

À la suite d’une autre affaire de harcèlement sexuel présumé, le plaignant a remplacé Strout par un autre avocat. Dans les documents judiciaires, la plainte de la plaignante indiquait qu’elle avait remplacé Strout par l’avocate Jessica Maher dans son action civile. Sur les conseils de son nouvel avocat, elle a déposé une plainte auprès du Conseil des superviseurs du barreau du Maine, affirmant que Strout avait violé les règles de conduite professionnelle du Maine.

« Un avocat ne doit pas se livrer à une conduite illégale contre son client, en particulier une agression sexuelle ou d’autres infractions sexuelles contre son client. L’avocat Strout l’a fait à plusieurs reprises. Y compris les dispositions interdites par les règles de conduite professionnelle du Maine, causant au plaignant de graves dommages continus », lit-on dans sa plainte.

Le Conseil des superviseurs du barreau du Maine a déposé une requête en suspension immédiate le 5 mai 2021. La Cour judiciaire suprême du Maine a ensuite rendu une « ordonnance d’acceptation de la date de remise » pour le 21 juin 2021 dans laquelle Strout a volontairement renoncé à sa licence d’avocat. Strout peut demander sa réintégration après cinq ans.