Plus tôt nous commencerons à contrôler les facteurs de risque cardiovasculaire, mieux ce sera pour notre cerveau

Les maladies cardiovasculaires et la démence coexistent souvent à des stades avancés ; cependant, il existe peu d’études longitudinales portant sur des personnes d’une cinquantaine d’années qui ont évalué l’interaction entre l’athérosclérose et ses facteurs de risque sur la santé cérébrale.

Aujourd’hui, une étude réalisée au Centre national de recherche cardiovasculaire (CNIC) en Espagne fournit de nouvelles données sur cette relation et confirme l’importance de contrôler les facteurs de risque cardiovasculaires traditionnels, tels que l’hypertension, le cholestérol, le diabète, le tabagisme ou la sédentarité, et non non seulement pour prendre soin de la santé cardiovasculaire, mais aussi pour prévenir des maladies comme la maladie d’Alzheimer.

Les recherches du CNIC montrent que l’athérosclérose (accumulation de plaques graisseuses dans les artères) et ses facteurs de risque associés, en plus d’être les principales causes de maladies cardiovasculaires, sont également impliqués dans des altérations cérébrales typiques de la maladie d’Alzheimer, cause la plus fréquente de démence. .

L’information est très pertinente car, affirme le Dr Valentín Fuster, directeur général du CNIC et l’un des principaux auteurs de l’étude, elle ouvre la possibilité d’intervenir sur un trouble modifiable, comme les maladies cardiovasculaires, pour prévenir le développement de la démence. , pour lequel il n’existe aucun traitement pour de nombreux patients. « Plus tôt nous commencerons à contrôler les facteurs de risque cardiovasculaire, mieux ce sera pour notre cerveau », explique le Dr Fuster.

De même, souligne le directeur du CNIC, « même si nous connaissons tous l’importance de prendre soin de soi et de contrôler les facteurs de risque cardiovasculaire pour éviter une crise cardiaque, le fait qu’ils soient liés à une détérioration de la santé cérébrale peut conduire à une plus grande prise de conscience de la nécessité d’acquérir des habitudes saines dès les plus jeunes phases de la vie ».

Membres de l’équipe de recherche. (Photo : CNIC)

En 2021, les chercheurs du CNIC ont découvert que la présence de facteurs de risque cardiovasculaire et d’athérosclérose subclinique -avant l’apparition des symptômes- dans les artères carotides, qui irriguent le cerveau, chez des individus de 50 ans apparemment en bonne santé qui participent au PESA-CNIC- L’étude Santander était associée à un métabolisme cérébral plus faible du glucose (Cortés-Canteli & Gispert et al. JACC. 2021). Le métabolisme cérébral du glucose est considéré comme un indicateur de la santé du cerveau.

Le PESA-CNIC-Santander, dirigé par le Dr Fuster, est une étude prospective qui inclut plus de 4 000 participants asymptomatiques d’âge moyen dans laquelle la présence et le développement de l’athérosclérose subclinique ont été évalués de manière exhaustive depuis 2010.

L’équipe du Dr Valentín Fuster, dirigée par le Dr Marta Cortés Canteli et le Dr Juan Domingo Gispert, a suivi ces individus pendant 5 ans et a constaté que ceux qui maintiennent un risque cardiovasculaire élevé pendant toute cette période souffrent d’une diminution encore plus importante du métabolisme cérébral mesuré grâce à des techniques d’imagerie telles que la tomographie par émission de positons (TEP).

“Nous avons détecté un déclin métabolique cérébral trois fois supérieur à celui des personnes présentant un faible risque cardiovasculaire”, explique Catarina Tristão-Pereira, première signataire de l’étude et boursière INPhINIT de la Fundación La Caixa.

Le glucose est la principale source d’énergie des neurones et autres cellules cérébrales. “Si la consommation cérébrale de glucose diminue sur plusieurs années, cela peut limiter la capacité du cerveau à faire face à des maladies neurodégénératives ou cérébrovasculaires à l’avenir”, explique le Dr Gispert, expert en neuroimagerie au CNIC et au Centre de recherche Barcelona-beta.

En effet, en collaboration avec les docteurs Henrik Zetterberg et Kaj Blennow de l’Université de Göteborg (Suède), experts mondiaux dans la détermination de nouveaux biomarqueurs sanguins, les chercheurs du CNIC ont découvert que ce déclin métabolique était en partie dû aux dommages neuronaux déjà existants dans ces personnes. « Ces données sont particulièrement pertinentes puisque la mort des neurones est un processus irréversible », remarque le Dr Cortés Canteli, neuroscientifique au CNIC et chercheur Miguel Servet à l’Institut de recherche en santé Fundación Jiménez Díaz.

De plus, l’équipe du CNIC a découvert que la progression de l’athérosclérose subclinique au niveau des carotides au cours de ces 5 années était liée à une diminution du métabolisme des régions cérébrales vulnérables à la maladie d’Alzheimer, en plus de l’effet des facteurs de risque cardiovasculaires eux-mêmes. « Ces résultats corroborent le fait que la détection par imagerie de l’athérosclérose subclinique fournit des informations très pertinentes », ajoute le Dr Fuster, chercheur principal de l’étude PESA. “La relation entre le cerveau et le cœur est un sujet fascinant et avec cette étude, nous avons vu qu’elle commence beaucoup plus tôt qu’on ne le pensait”, poursuit-il.

Les chercheurs concluent qu’à la lumière de ces résultats, « le dépistage de la carotide présente un grand potentiel pour identifier les personnes vulnérables à de futures anomalies cérébrales et à un déclin cognitif ». Ainsi, écrivent-ils, « ce travail pourrait avoir des implications importantes pour la pratique clinique car il soutient la mise en œuvre de stratégies primaires de prévention cardiovasculaire dès le début de la vie en tant qu’approche précieuse pour une longévité cérébrale saine ».

“Bien que nous ne connaissions pas encore l’impact que cette diminution du métabolisme cérébral peut avoir sur la fonction cognitive, le fait d’avoir déjà détecté des lésions neuronales indique que plus tôt nous commencerons à contrôler les facteurs de risque cardiovasculaire, mieux ce sera pour notre cerveau”, conclut Dr Cortés Canteli.

L’étude s’intitule « Interaction longitudinale entre l’athérosclérose subclinique, les facteurs de risque cardiovasculaire et le métabolisme cérébral du glucose à la quarantaine : résultats de l’étude de cohorte prospective PESA. Et cela a été publié dans la revue académique The Lancet Healthy Longevity.

Des chercheurs du CIBER pour les maladies cardiovasculaires (CIBERCV), du CIBER pour la fragilité et le vieillissement en bonne santé (CIBERFES) et du CIBER pour la bioingénierie, les biomatériaux et la nanomédecine (CIBERBBN) en Espagne ont également participé à l’étude. (Source : CNIC)