Un détaillant d’électricité affirme que les générateurs ont « trompé » l’Autorité de l’électricité, maintenant les prix élevés

L’Electricity Authority (EA) est invitée à se concentrer sur la concurrence industrielle et sur la tarification comme moyen de résoudre les problèmes d’inabordabilité auxquels sont confrontés un nombre croissant de ménages.

L’autorité demande des commentaires sur la question de savoir si les mesures d’assistance à la clientèle des détaillants devraient être obligatoires ou non volontaires, mais le directeur général du détaillant Electric Kiwi, Luke Blincoe, a déclaré que le véritable problème était les prix abusifs de la part des plus grands producteurs d’électricité.

Les lignes directrices en matière de protection des consommateurs ont été introduites en 2021 et couvraient la protection des consommateurs, fournissaient des conseils sur les processus d’inscription des clients, ce que les compagnies d’électricité devraient faire lorsque les consommateurs avaient du mal à payer leurs factures, comment les compagnies d’électricité garantissaient la protection des clients médicalement dépendants, entre autres questions. .

Blincoe a déclaré qu’Electric Kiwi pensait qu’il était probablement nécessaire d’introduire des normes de soins obligatoires, mais que cela ne résoudrait pas les problèmes sous-jacents, qui pourraient être mieux résolus par une concurrence accrue.

“Notre véritable préoccupation est que cela détourne l’attention du véritable mandat de l’EA et qu’il s’agit d’une question d’abordabilité”, a-t-il déclaré.

“C’est l’abordabilité qui est à l’origine de ces problèmes, et bien que le marché enregistre des bénéfices records grâce aux générateurs cette année encore, EA reste silencieux sur ce point.”

Luke Blincoe.
Photo: RNZ/Nikki Mandow

UN récente enquête Consumer NZ a indiqué que 19 pour cent des ménages ont eu du mal à payer leur facture mensuelle d’électricité au cours des 12 derniers mois, tandis que 12 pour cent des ménages ont déclaré avoir eu froid parce qu’ils ont dû réduire leur chauffage en raison de son coût.

Le directeur général de Consumer NZ, Jon Duffy, estime que 40 000 foyers ont été privés d’électricité à un moment donné au cours de l’année écoulée parce qu’ils n’avaient pas les moyens de payer.

“Nous reconnaissons que les profits constituent un élément sain et normal des affaires, mais la question se pose de savoir ce qui est excessif.”

Blincoe a déclaré que la concurrence sur les prix s’intensifierait si les trois grands producteurs publics, dont Meridian, Genesis et Contact, étaient obligés de vendre certains de leurs actifs à un autre parti.

Il a ajouté qu’une autre mesure consisterait à rompre avec l’intégration verticale du marché dont bénéficient les gentailers, qui encourage les subventions croisées entre la production et la vente au détail.

“Ce ne sont pas de petits problèmes.”

Blincoe a déclaré qu’un changement de régulateur serait probablement nécessaire, car l’EA n’a pas été en mesure de résoudre le problème.

“Il semble qu’ils souffrent ici d’une capture réglementaire. Les générateurs semblent les avoir complètement trompés en termes de ce qui est requis.”

L’association professionnelle Major Electricity Users Group s’est également déclarée préoccupée par les prix et la nécessité d’améliorer la concurrence entre les producteurs.

Il estime que les consommateurs payaient entre 5 et 6 milliards de dollars par an pour l’électricité, dont environ les deux tiers étaient utilisés pour couvrir les coûts annuels des marchés de gros et de détail, le reste étant utilisé pour couvrir les coûts associés aux monopoles réglementés des services de lignes électriques.

La directrice exécutive, Karen Boyes, a déclaré que les changements apportés au service client n’étaient pas particulièrement pertinents pour les principaux utilisateurs, qui souhaitaient des prix justes et compétitifs sur le marché de gros.

Elle a déclaré que le groupe avait récemment soulevé les questions de prix et de concurrence avec la nouvelle présidente de l’EA, Anna Kominik, comme une question prioritaire pour les plus grands consommateurs d’électricité.

“Nous en avons également parlé au ministère de l’Innovation des Entreprises et de l’Emploi, et nous le ferons lors de la consultation sur la stratégie énergétique comme une question clé sur laquelle nous aimerions voir travailler.”

En outre, Boyes a déclaré que les principaux utilisateurs étaient préoccupés par la transition vers les énergies renouvelables et par la question de savoir si les besoins futurs seraient satisfaits.

La consultation de l’EA sur le service client se termine le 2 octobre, avec documents pertinents disponibles sur son site Internet.