Des blizzards de neige contribuent au réchauffement de l’Arctique

MADRID, 4 septembre (EUROPA PRESS) –

Production abondante d’aérosols de sel marin provenant de la neige soufflée par le vent dans le centre de l’Arctique contribue à accroître le réchauffement saisonnier de la surface.

C’est la découverte de scientifiques atmosphériques de la McKelvey School of Engineering de l’Université Washington de St. Louis, qui publient dans la revue « Nature Geoscience ».

En ce qui concerne les tendances du réchauffement climatique, l’Arctique constitue une exception inquiétante, car il se réchauffe presque quatre fois plus vite que la moyenne mondiale, et les scientifiques ont maintenant découvert que les aérosols jouent un rôle important dans ce réchauffement.

Ils savent depuis longtemps que les polluants provenant d’autres régions peuvent s’accumuler dans l’atmosphère arctique, où ils modifient la chimie atmosphérique, absorbent la lumière du soleil et affectent les conditions météorologiques locales, provoquant un réchauffement localisé qui fait fondre la glace et la neige. Les particules de sel marin dominent la concentration massique des aérosols, mais ses mécanismes de production et son impact sur le climat arctique restent flous.

Aujourd’hui, des scientifiques de l’atmosphère dirigés par Jian Wang, directeur du Center for Aerosol Science and Engineering (CASE) et professeur de génie énergétique, environnemental et chimique à la McKelvey School of Engineering de l’Université Washington de St. Louis, ont étudié la production et l’impact des aérosols de sel marin sur le réchauffement de l’Arctique.

Leurs résultats révèlent une production abondante d’aérosols de sel marin fin provenant de la poudrerie dans le centre de l’Arctique, ce qui augmente la concentration de particules et la formation de nuages.

Au cours des dernières décennies, les scientifiques ont identifié la « brume arctique » comme la principale source d’aérosols dans l’Arctique en hiver et au printemps. Cette brume est le résultat du transport de polluants sur de longues distances.a”, explique Xianda Gong, premier auteur de l’étude et ancien chercheur postdoctoral dans le laboratoire de Wang.

“Cependant, notre étude révèle que la poudrerie locale, qui produit des particules de sel marin, contribue pour une part plus importante à la population totale d’aérosols dans le centre de l’Arctique.” c’est une déclaration.

L’équipe de Wang a analysé les données collectées par l’Observatoire multidisciplinaire de dérive pour l’étude du climat arctique (MOSAiC). De telles observations sont difficiles à obtenir : l’expédition MOSAiC a impliqué une collaboration internationale et a gelé un brise-glace dans la calotte glaciaire du centre de l’Arctique pour qu’il dérive avec la glace de mer pendant une année entière, mais ils sont essentiels pour comprendre l’ensemble des conditions atmosphériques dans l’Arctique.

“L’expédition MOSAiC nous a permis d’observer l’évolution des aérosols et des nuages ​​au cours d’une année et nous a conduit à cette découverte”, explique Wang.

“Les particules de sel marin dans l’atmosphère arctique ne sont pas surprenantes, car il y a des vagues océaniques qui se brisent et génèrent des aérosols de sel marin”, a-t-il poursuivi, “mais nous nous attendons à ce que ces particules provenant de l’océan soient assez grosses et peu abondantes. Nous avons trouvé des particules beaucoup plus petites. particules de sel marin et en concentration plus élevée que prévu lorsqu’il y avait de la poudrerie dans des conditions de vent fort.”souligne.

Dans le centre de l’Arctique, les nuits d’hiver les plus froides sont les plus claires, lorsque la chaleur de la Terre peut s’échapper sans entrave dans l’espace. Cependant, sous une couverture nuageuse, le rayonnement à ondes longues est piégé et contribue au réchauffement, de sorte que tout processus provoquant une formation accrue de nuages ​​et une nébulosité persistante augmente également les températures de surface.

De petites particules d’aérosol, y compris les fins aérosols de sel marin produits par la poudrerie que l’équipe de Wang a découverts, ils s’avèrent très efficaces pour la formation des nuages.

“Ces particules de sel marin peuvent agir comme des noyaux de condensation des nuages ​​et favoriser la formation des nuages”, explique Gong. “Étant donné l’absence de lumière solaire dans l’Arctique en hiver et au printemps, ces nuages ​​ont la capacité de piéger les radiations de surface à ondes longues, réchauffant ainsi considérablement la surface. de l’Arctique”.

Bien que les scientifiques n’aient jamais observé ce phénomène auparavant, les fins aérosols de sel marin provenant de la neige ont toujours fait partie du système climatique arctique.

Avec cette confirmation observationnelle et cette étude systématique, qui révèlent que les particules de sel marin produites par le blizzard représentent environ 30% du total des particules d’aérosol, les modèles climatiques peuvent désormais être mis à jour pour inclure les effets de ces particules fines.

“Les simulations de modèles qui n’incluent pas les fins aérosols de sel marin provenant de la poudrerie sous-estiment la population d’aérosols dans l’Arctique”, a déclaré Wang. “Le blizzard se produit indépendamment du réchauffement humain, mais nous devons l’inclure dans nos modèles pour mieux reproduire les populations d’aérosols actuelles. dans l’Arctique et projeter les futures conditions climatiques et d’aérosols dans l’Arctique”.