Eric Adams affirme que la crise des migrants « détruira la ville de New York »

Dans une vive escalade de la crise des migrants, le maire Eric Adams a affirmé en termes bruts que la ville de New York était détruite par un afflux de 110 000 demandeurs d’asile en provenance de la frontière sud et a déclaré qu’il ne voyait pas de moyen de résoudre le problème.

“Laissez-moi vous dire quelque chose, New-Yorkais, jamais de ma vie je n’ai eu un problème dont je ne voyais pas la fin – je ne vois pas de fin à cela”, a déclaré le maire mercredi soir dans son discours d’ouverture lors d’une réunion. rassemblement de style mairie à Manhattan. « Ce problème va détruire la ville de New York. »

M. Adams, un démocrate qui en est à sa deuxième année de mandat, s’est heurté aux dirigeants de son parti alors que la ville de New York peine à fournir des logements et des services aux migrants. Pendant des mois, M. Adams a critiqué le président Biden et la gouverneure Kathy Hochul pour ne pas avoir aidé la ville à gérer les demandeurs d’asile et a plaidé pour un financement supplémentaire et des permis de travail accélérés.

Mais les commentaires du maire mercredi étaient les plus inquiétants à ce jour. Il a souligné de nouvelles projections selon lesquelles le déficit budgétaire de la ville pourrait atteindre près de 12 milliards de dollars — le même montant que les autorités municipales estiment que les migrants pourraient coûter à la ville sur trois ans.

« Chaque communauté de cette ville va être touchée », a déclaré M. Adams lors de la réunion. « Nous avons un déficit de 12 milliards de dollars que nous allons devoir réduire – tous les services de cette ville vont être touchés. Nous tous.”

L’afflux de migrants traversant la frontière sud a submergé la ville, avec près de 60 000 personnes occupant des lits dans des abris urbains traditionnels et dans plus de 200 sites d’urgence. Alors que les élèves de la ville de New York retournaient à l’école jeudi, les autorités municipales ont déclaré qu’environ 20 000 enfants migrants devraient les rejoindre.

Le fardeau financier et logistique a amené le maire à faire pression à plusieurs reprises sur M. Biden pour obtenir de l’aide cet été, affirmant la semaine dernière que les demandes de la ville étaient encore pour la plupart « sans réponse » et appelant à une urgence fédérale et à une « stratégie nationale de décompression à la frontière ».

M. Adams a réitéré la critique mercredi.

« Nous ne recevons aucun soutien face à cette crise nationale », a-t-il déclaré.

Les dirigeants républicains, dont certains ont envoyé des bus de migrants à New York, ont de plus en plus utilisé les critiques du maire à l’égard de M. Biden comme sujet de discussion à l’approche de l’élection présidentielle de 2024. Mardi, Kevin McCarthy, le président de la Chambre, a cité M. Adams dans une déclaration qui soutenait que la « crise frontalière de Biden nuit au pays ».

“Le maire Adams a raison”, a déclaré M. McCarthy. « La ville de New York mérite mieux. »

Mike Pence, l’ancien vice-président républicain, dit plus tôt cette semaine qu’il voulait donner « un coup de chapeau au maire de New York, qui a été prêt à dénoncer le président Joe Biden et son administration pour leur échec absolu à sécuriser la frontière sud ».

Les remarques du maire mercredi ont fourni davantage de munitions aux républicains, notamment au représentant Nick LaLota de New York qui a applaudi M. Adams sur X, le site anciennement connu sous le nom de Twitter, « pour avoir été honnête » sur la crise et l’a exhorté à « abroger les politiques de sanctuaire de New York ».

Mais cela a également soulevé la colère des groupes de défense des immigrants et certains démocrates qui ont qualifié la rhétorique du maire à l’égard des migrants de raciste et de départ dramatique pour une ville où Ellis Island a servi de porte d’entrée vers l’Amérique pendant des décennies.

Murad Awawdeh, directeur exécutif de la New York Immigration Coalition, a déclaré que les commentaires du maire étaient dangereux et pourraient conduire à des violences contre les immigrants.

« Ce que nous avons constaté avec la rhétorique qu’il utilise, c’est qu’elle active les gens de manière négative contre leurs nouveaux voisins », a-t-il déclaré. « Le maire devrait être mieux informé. Les contributions de la communauté immigrée ici ont été sismiques.

La Legal Aid Society et la Coalition for the Homeless ont déclaré que les commentaires de M. Adams « vilipendent les personnes qui ont fui des situations inimaginables dans leur pays d’origine » et qu’il ressemblait à « des politiciens marginaux d’extrême droite du spectre politique ».

La ville de New York est tenue de fournir un abri à tous ceux qui en ont besoin – un mandat qui a représenté un énorme défi pour M. Adams, qui a tenté de l’affaiblir par des mesures juridiques et stratégiques. Il a cherché à paraître accueillant envers les migrants tout en alertant sur l’impact financier de leur accueil.

Anne Williams-Isom, maire adjointe de la ville chargée de la santé et des services sociaux, a déclaré mercredi lors d’une conférence de presse que le droit au logement était l’une des principales raisons pour lesquelles les migrants choisissaient de venir dans la ville.

« Avant, le droit au logement et ce qui se passait à New York était comme notre petit secret », a-t-elle déclaré. « Maintenant, le monde entier sait que si vous allez à New York, nous ferons ce que nous faisons toujours. Nous avons un grand cœur. Nous avons de la compassion. Nous allons prendre soin des gens.

Ces dernières semaines, le maire a tenté de sensibiliser l’opinion publique à l’impact actuel et imminent de la crise, en organisant des rassemblements pour réclamer des permis de travail et en coordonnant les campagnes sur les réseaux sociaux.

Lui et ses collaborateurs ont également détourné les éloges des Républicains cherchant à utiliser ses efforts à des fins politiques. Fabien Lévy, adjoint au maire chargé des communications de M. Adams, critiqué les « Républicains de Trump » plus tôt cette semaine pour n’avoir pas réussi à faire adopter « toute sorte de réforme significative de l’immigration » au Congrès.

Le nombre croissant de manifestations devant les refuges et devant la résidence du maire de l’Upper East Side, à Gracie Mansion, témoigne des divisions que suscite cette question dans la ville. Le ténor est parfois devenu hostile, les manifestants brandissant des pancartes indiquant « Les Américains plutôt que les migrants », scandant « Fermez la frontière ! et se demandant ouvertement si les migrants étaient des meurtriers ou des violeurs.

Les migrants qui vivent dans la ville ont déclaré jeudi qu’ils ne voulaient pas être un fardeau, mais qu’ils ne voulaient pas non plus être diffamés.

Winder Donald, 53 ans, originaire du Nicaragua et qui a fréquenté différents refuges, a déclaré qu’il cherchait du travail et qu’il n’avait trouvé que des emplois temporaires dans la construction.

“Je ne sais pas si nous serons responsables de la ruine de la ville, mais la vérité est que je pense que beaucoup d’entre nous ont fait une erreur en venant à New York parce que nous ne pouvons pas travailler ici”, a déclaré M. Donald. « Sans permis de travail, nous ne pouvons pas contribuer. »

M. Donald a déclaré qu’il avait décidé de quitter New York et qu’il avait récemment acheté un billet d’avion pour l’Indiana, où des amis du Nicaragua lui ont dit qu’ils lui avaient trouvé un emploi dans une usine.

Crisbany Rojas, 28 ans, originaire du Venezuela, est arrivée dans la ville il y a trois mois et vit dans un refuge à Long Island City, dans le Queens, où elle a déclaré avoir été mal traitée par les travailleurs. Elle a dit qu’elle croyait que des commentaires comme ceux de M. Adams contribuaient à cette hostilité.

« D’une certaine manière, il est vrai que nous sommes un fardeau pour la ville, mais nous ne voulons pas l’être », a déclaré Mme Rojas. “Nous n’aimons pas être dépendants, mais nous n’aimons pas non plus être dénigrés.”

Le cadre des commentaires du maire – l’Upper West Side, un quartier riche de Manhattan dont les habitants n’ont en grande partie pas voté pour lui lors de l’élection primaire du maire de 2021 – semblait délibérément choisi.

M. Adams a déclaré que le quartier abritait certaines des personnes les plus instruites de la ville et a demandé ce qu’ils avaient fait pour aider à résoudre la crise des migrants.

« Lorsque vous me posez une question sur les migrants, dites-moi quel rôle vous avez joué », a-t-il déclaré. “Combien d’entre vous se sont organisés pour mettre fin à ce qu’ils nous font ?”

Puis il a lancé un dernier sombre avertissement avant d’ouvrir la parole aux questions de la foule : « La ville que nous connaissions, nous sommes sur le point de la perdre. »

Raúl Vilchis rapports contribués.