Percée de la troisième ligne russe – c’est ainsi que les services de renseignement du Pentagone évaluent les chances de Kiev

Guerre en Ukraine
Percée de la troisième ligne russe – c’est ainsi que les services de renseignement du Pentagone évaluent les chances de Kiev

Ces derniers jours, les soldats ukrainiens ont réussi à pénétrer plus profondément dans le système russe. Trent Maul, de la Defense Intelligence Agency, analyse la durée et les options de l’offensive.

Après 180 jours de lutte acharnée, l’offensive ukrainienne prend désormais de l’ampleur. Autour du village de Robotyne pourrait Les troupes de Kiev approfondissent et en même temps élargissent leur percée dans les positions russes. Ils ont réussi à pénétrer dans la principale ligne de défense russe devant le village de Werbowe. On ne peut pas encore parler d’une percée militaire de cette ligne ; pour cela, il faudrait que l’Ukraine s’enfonce plus profondément.

Dans ce contexte, Trent Maul, analyste en chef à la Defense Intelligence Agency (DIA) américaine, a accordé l’une de ses rares interviews à The Economist. Les développements de ces derniers jours le rendent également positif. “Si nous avions eu cette conversation il y a deux semaines, j’aurais été un peu plus pessimiste”, a-t-il déclaré au journal. “La percée sur cette deuxième ceinture de défense… est en fait assez significative.” Cette ligne est alternativement appelée deuxième ligne de défense ou première ligne de défense principale. C’est là que s’est arrêté le système russe des positions avancées.

L’artillerie décide de la guerre

La question est maintenant de savoir si Kiev peut surmonter cette deuxième ligne en largeur, avancer plus profondément dans la zone et ensuite franchir la troisième grande ligne russe ? Derrière cela, la structure du système russe change : il n’y a plus de lignes de blocus, ou moins cohérentes. La DIA est bien moins connue que la CIA. Il ne planifie pas les missions des agents à l’étranger, mais collecte plutôt des informations sur les puissances militaires. Il fournit la base d’informations pour la planification militaire.

Il restait six à sept semaines

Trent Maul admet que l’armée ukrainienne et ses alliés ont sous-estimé les difficultés posées par le système de positionnement russe. Selon lui, Kiev pourrait maintenir l’offensive pendant encore six à sept semaines. Au plus tard à ce moment-là, le temps boueux rendra les opérations offensives extrêmement difficiles. Dans le même temps, la puissance offensive des forces armées ukrainiennes risque d’être épuisée. L’offensive ne peut alors plus être alimentée par l’ajout d’unités fraîches et fortes. Les dernières formations d’élite mécanisées fraîches à Kiev sont déjà en action. Les succès finaux ont été obtenus par la 82e brigade d’assaut aérien. Pour la poursuite des combats, il sera crucial que Moscou puisse continuer à fournir à ses unités de grandes quantités de munitions d’artillerie. Et dans quelle mesure Kiev reçoit des munitions, dit Maul.

Image différenciée

L’analyste n’est pas d’accord avec certains des points de vue qui ont émergé au cours de la discussion. De nombreuses critiques ont été formulées en Occident selon lesquelles Kiev avait réparti ses meilleures troupes sur plusieurs secteurs et était donc incapable de déployer réellement un regroupement massif de toutes ses forces à Robotyne.

“Le succès est douteux, même si les Ukrainiens utilisaient le genre de tactiques qui, espèrent d’autres, auraient permis des gains plus agressifs dans un laps de temps plus court.” La position opposée est qu’un fort regroupement d’unités blindées n’aurait pas conduit à une percée rapide, mais que ces troupes auraient été laissées dans des champs de mines et sous le feu de l’artillerie de la même manière – mais avec des pertes bien plus importantes. Et que la tactique ukrainienne d’attaques continues et épuisantes avec de petits groupes est dure, mais finalement plus efficace.

Cependant, Mault ne partage aucune autre évaluation optimiste. Des généraux ukrainiens ont déclaré au Guardian que la Russie avait rassemblé environ 80 % de toutes ses forces sur les première et deuxième lignes de défense. Si une percée en profondeur réussissait, le Kremlin ne disposerait pas de troupes pour bloquer l’attaque ou occuper les autres positions. Maul, quant à lui, suppose que la majorité des renforts russes se trouvent dans la troisième zone. Il ne faut donc pas s’attendre à y trouver des tranchées vides.

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En revanche, il est positif que le Kremlin ait perdu deux de ses commandants les plus compétents. Sergueï Sourovokine a été démis de ses fonctions et Eugène Prigojine est décédé dans le crash de son avion. Cela a éliminé du jeu le cerveau derrière le système de défense russe et le conquérant de Bakhmut.

Néanmoins, dans l’ensemble, Maul n’est qu’un optimisme prudent. L’« Economiste » attire l’attention sur le soin avec lequel l’analyste choisit ses mots. Lorsqu’il s’agit des progrès ukrainiens, il choisit le mot « significatif ». Et lorsqu’il s’agit des chances de franchir la troisième ligne russe, il parle d’une « possibilité réaliste », que l’on peut traduire par 40 à 50 pour cent. Ou comme ceci : la probabilité de ne pas atteindre cet objectif est de 50 à 60 % plus élevée. Il a également averti qu’une percée serait “très difficile” en raison du manque de munitions et des conditions météorologiques.

Risquer ou sécuriser ce qui a été réalisé

Autre signe de cette attitude sceptique : la DIA tourne déjà son attention vers le printemps 2024. L’année prochaine, les troupes ukrainiennes seront dans une bien meilleure position si elles parviennent à étendre et à consolider leurs conquêtes autour de Robotyne, selon Mault.

C’est aussi une question ouverte : Kiev se contentera-t-elle d’un succès plutôt décevant à Robotyne afin de construire une base solide pour une offensive ultérieure ? Ou bien l’Ukraine cherche-t-elle toujours à s’enfoncer dans les profondeurs ? Alors la percée vers la mer n’est peut-être plus attrayante, mais la libération d’une ville stratégiquement importante comme Tokmak. Les endroits qui ont été libérés jusqu’à présent ne sont que de petites colonies qu’on peut difficilement qualifier de villages. En cas d’échec, ce qui a été accompli jusqu’à présent pourrait également être à nouveau perdu.

Ceux: Économiste