Oubliez le flair, Antoine Dupont et les foules partisanes : la discipline est devenue la clé du succès de la France

Après une « tape sur les doigts à la mi-temps », comme l’a dit le talonneur remplaçant Peato Mauvaka, la France savait que des améliorations en seconde période étaient vitales. Ils sont venus, la France s’étant imposée 27-13, mais ce que Mauvaka a manqué et que Galthié a souligné, c’est la façon dont cette discipline en première mi-temps a jeté les bases de la victoire – même lorsque les Bleus étaient sous le choc.

« Un immense domaine de satisfaction »

“Nous n’avons pas contrôlé le match lors des premiers échanges, peut-être avons-nous été un peu impressionnés par l’ambiance – même si nous nous y étions préparés”, a déclaré l’entraîneur de la France après le match. « Au fur et à mesure que la mi-temps se déroulait, nous avons donné à la Nouvelle-Zélande des victoires faciles, notamment son premier essai après un alignement dans sa mi-temps.

« Mais nous sommes entrés en avance à la mi-temps grâce à notre discipline. Le [lack of] les penaltys concédés, c’est une immense satisfaction. Cela nous a permis de rester au contact quand nous n’étions pas très présents sur les courses puis de reprendre le contrôle en seconde période.

« Thomas Ramos nous a gardé le contact avec sa botte. Il y a toujours des cases à cocher pour gagner un match et celle-là était essentielle. Ce n’était pas forcément une « réussite », mais nous avons coché la case, et c’était très important.

“Il s’agit de jouer avec l’arbitre, pas contre”

Mais d’où vient cette case à cocher ? En janvier 2021, Galthié a été l’un des premiers explorateurs d’une tendance française naissante consistant à employer un (ancien) arbitre dans l’équipe d’entraîneurs. L’ancien arbitre français Alexandre Ruiz, installé par Philippe Saint-André à Montpellier comme entraîneur « défense et contact », a été le pionnier avant que Galthié ne se tourne vers l’ancien collègue de Ruiz, Jérôme Garcès. Depuis, le camarade de Ruiz et Garcès, Romain Poite, a rejoint Toulon dans un rôle similaire.

Les récompenses parlent d’elles-mêmes. L’année où Montpellier a remporté le titre de Top 14 sous Saint-André, en 2022, ils figuraient parmi les équipes les moins pénalisées de l’élite française. Et désormais, la France bénéficie d’une telle tutelle. “Il s’agit de jouer avec l’arbitre, pas contre”, a déclaré Galthié en annonçant l’arrivée de Garcès. La France a maîtrisé cela contre la Nouvelle-Zélande.

Garcès est clairement un opérateur avisé ; pas seulement un pédant du droit. Dans un documentaire diffusé cette semaine en France, présentant en avant-première le tournoi et suivant la préparation des Bleus, l’ancien arbitre a pu être vu donner des séminaires d’arbitrage à ses troupes. Mais surtout, ces rencontres se déroulaient en anglais, ce qui a été identifié comme un domaine d’amélioration essentiel par le capitaine Antoine Dupont depuis qu’il a succédé au flanker Charles Ollivon en tant que skipper.

Bien entendu, l’influence de Shaun Edwards ne peut être sous-estimée. Le Wiganer a travaillé en tandem avec Garcès sur les aspects disciplinaires qui recoupent la sphère défensive : vitesse de ligne, technique de plaquage, panne. Même si les aspects individuels de la défense française n’ont peut-être pas fonctionné vendredi – 32 tacles manqués, avec un taux de réussite de 76 pour cent – ​​la compréhension collective du moment où il faut concourir et du moment où ne pas le faire, poussant les lois à l’extrême, a souligné une victoire célèbre.

Le jeu de la taupe en France remonte à l’aube du professionnalisme. Dès que les Bleus corrigeaient un domaine défaillant de leur jeu, un autre s’effondrait. Rarement, la France a réussi à mettre ses cartes en rang.

Mais sous Galthié, le mélange et l’équilibre sont effrayants ; prendre tout ce qui est unique et formidable dans le rugby français et le distiller en quelque chose de plus puissant. Liberté, égalité, fraternité – désormais disciplinée aussi.