Ni Ortiz ni Clausen : il n’y avait qu’un seul noir

Ne venez pas me voir avec Chocolate Baley, Tolo Gallego ou Leo Astrada. Le noir, ce qu’on appelle le noir, le noir authentique et véritable, il n’y en avait qu’un.

Parce que c’est une chose d’être appelé noir, et c’en est une autre de l’être. Dans l’équipe nationale, par exemple, jouaient de nombreux mulâtres, des enfants à la peau foncée, résultat du métissage, qui, issus des rangs inférieurs et par inertie, étaient baptisés « noirs » et ne pourraient plus jamais recevoir ce surnom. Mais le noir, ce qu’on appelle le noir, j’insiste, il n’y en avait qu’un. Et il était, selon ce qu’on dit, un buteur extraordinaire. C’est comme ça : l’Argentine a dans son histoire plus de stars que de joueurs noirs.

Si le seul afro-descendant qui portait le bleu clair et blanc écrivait sa biographie sur un réseau social, il devrait dire : « Je m’appelle Alejandro Nicolás de los Santos/en 1925, j’ai gagné le championnat sud-américain avec l’équipe nationale/Je joué avec Chancha Seoane dans El Porvenir et avec Herminio Masantonio dans Huracán/Carlos Gardel m’a un jour félicité.

De los Santos était le fils de deux esclaves angolais qui, au début du siècle dernier, ont échappé à l’assujettissement colonial du Portugal et ont traversé l’Atlantique en bateau pour s’installer à Entre Ríos. C’est là, au Paraná, le 17 mai 1902, que naît la future star. Alors qu’il avait à peine 6 ans, ses parents moururent et il s’installa à Buenos Aires avec ses deux frères aînés. Ils ont choisi Boedo, le quartier où, à l’époque, le père Lorenzo Massa était en train de fonder un club de football que les enfants baptiseront plus tard San Lorenzo de Almagro.

Le jeune Negrito a commencé à jouer pour le club Oriente del Sud et a déménagé peu après à San Lorenzo. Il fait ses débuts à Ciclón le 22 mai 1921 : ils battent Banfield 2-0. Après huit matchs avec les Blaugrana, il signe à Dock Sud, club avec lequel il est promu en Première Division. En finale, ils ont battu Liniers 3-0 et De los Santos a marqué les trois buts. Il a joué trois ans à Docke jusqu’à ce qu’il rejoigne El Porvenir, qui était alors en Première Division.

Dans le club de Gerli, Negro est devenu un redoutable buteur. Il a partagé la tête avec Manuel Seoane et ensemble, ils ont été appelés dans l’équipe nationale. En 1925, ils faisaient partie de l’équipe qui participa au Championnat sud-américain, prédécesseur de la Copa América, que l’Argentine remporta en finale contre le Brésil.

Lors de la première date du tournoi de 1929, El Porvenir a battu le Racing 1-0 et De los Santos en était la star. La légende raconte que Carlos Gardel est allé voir le match et a commenté : « Qui est ce nègre ? “Ils ne peuvent pas l’arrêter !”

Après sept années à El Porve, il termine sa carrière à Huracán, où il constitue une formidable ligne de front aux côtés du célèbre Heminio Masantonio. Mais avant, en 1930, l’Uruguay organisait la première Coupe du monde de l’histoire.

De los Santos était candidat à la convocation, mais cela n’a pas eu lieu. Certains affirment avoir fait preuve de discrimination à son égard. Pour le noir.