Basketball, le Canada bronze et les États-Unis hors du podium. Finale pour le spectacle de la troisième place

MANILLE. Annoncé et prédit comme la finale rêvée pour l’or, USA-Canada n’a pas déçu les attentes même après avoir été réduit à une finale pour la troisième place. Il a fallu du temps supplémentaire, après que les 40′ se soient terminées sur un score de 111-111 harponné par une triple magie de Bridges, pour décider du nom de l’équipe à envoyer sur la plus basse marche du podium à Manille : les 39 points d’un l’irréel Dillon Brooks et le 31 du buteur Shai Gilgeous-Alexander, soutenus par le 23 de Barrett, donnent la première médaille mondiale au Canada (127-118). L’équipe américaine, héroïque pour retrouver un match qui semblait être passé à -13 et avec seulement neuf hommes sur la feuille de match (avec Brandon Ingram, déjà absent avec l’Allemagne, Jaren Jackson Junior et Paolo Banchero restés à l’hôtel avec la grippe), échoue pour réaliser un coup de consolation, tenté par tous les moyens par Edwards (24), Reaves (23) et Bridges (19), pour s’emparer de la treizième médaille et de la cinquième de bronze.

La finale à enjeux élevés de la NBA pour la troisième place, avec 16 joueurs de la Ligue sur le terrain et trois à l’extérieur, prend vie dans les sept dernières minutes du quatrième quart-temps : de 94 à 94, résultat de la remontée américaine, ce fut un jeu réel, très réel, à un haut niveau de spectaculaire. D’après les allers-retours incessants, le Canada semble s’imposer : devant par 4, après un panier de Gilgeous-Alexander et deux lancers francs de Brooks, à 30” de la fin. Une illusion évanouie sous les coups de Bridges qui harponne un rebond fondamental, ne réalise que le premier lancer franc mais suit le rebond sur le deuxième et devine le triple de l’égalisation et de la prolongation. Le carburant de Team USA s’épuise cependant dans les cinq minutes suivantes : le trio Brooks, Shai Gilgeous-Alexander et Barrett (auteur du triple qui dirige définitivement le match) complètent le travail (118-127). Médaille de bronze, la deuxième dans une compétition après l’argent aux Jeux olympiques de Berlin de 1936, pour le Canada, en bois pour les États-Unis.