Novak Djokovic remporte l’US Open pour son 24e titre du Grand Chelem

A mi-parcours d’un deuxième set qui a duré 1 heure 44 minutes, une épreuve de ténacité autant que de talent au milieu d’un US Open finale aussi épuisante qu’exaltante, Novak Djokovic et Daniel Medvedev se sont engagés dans un point de 32 coups.

C’était l’un des nombreux échanges de ce type entre deux hommes dont les styles sont presque des images miroir, et Djokovic a capitulé sur celui-ci en marquant un revers. Il tomba sur le dos et resta au sol, la poitrine haletante. La foule rugit. Djokovic s’est redressé mais est resté un moment au sol. La foule rugit davantage, appréciant l’effort, saluant le spectacle.

Utilisant chaque once de son énergie et quelques astuces de service-volée – un vieil homme avec de nouveaux trucs – Djokovic a émergé pour une victoire 6-3, 7-6 (5), 6-3 sur Medvedev à Flushing Meadows pour remporter un record historique. 24e titre du Grand Chelem dimanche soir dans un match plus disputé que ne l’indiquait le score en deux sets.

«Je n’aurais jamais imaginé que je serais ici avec vous pour parler de 24 Grands Chelems. Je n’aurais jamais pensé que ce serait la réalité”, a déclaré Djokovic, un Serbe de 36 ans et le plus vieux champion masculin du tournoi de l’ère Open, qui remonte à 1968. “Mais ces dernières années, j’ai senti que j’avais un “J’ai une chance, j’ai une chance pour l’histoire, et pourquoi ne pas la saisir si elle est présentée ? »

Il a remporté un titre majeur en simple devant Serena Williams pour devenir le premier joueur à en remporter 24 à l’ère Open. Margaret Court en a également collecté un total de 24, mais 13 d’entre eux sont venus avant que les professionnels ne soient admis aux événements du Slam.

“Cela signifie évidemment tout pour moi”, a déclaré Djokovic, qui reviendra au premier rang du classement lundi.

Il y a eu des moments, notamment dans la mini-série d’un deuxième set, où Djokovic semblait vaciller. Après certains des points les plus épuisants – et il y en avait beaucoup – il se penchait avec les mains sur les genoux ou utilisait sa raquette comme support ou faisait une pause pour se dégourdir les jambes.

Il a permis à Medvedev de s’approcher à un point de remporter ce set tout en revenant à 6-5. Djokovic s’est précipité vers le filet derrière son service, et bien que Medvedev ait eu une ouverture pour un tir de passe du revers, il n’a pas réussi.

Ce fut un ajustement clé : lorsque Djokovic avait l’air plus débraillé, il s’est tourné vers le service-volée, ce qui n’est pas son type de tactique habituelle, avec un grand succès. Il a remporté 20 des 22 points qu’il a joué de cette façon, et 37 des 44 points au total lorsqu’il est allé au filet, certains avec des volées ou des demi-volées spectaculaires à des angles qu’un requin de piscine apprécierait.

Medvedev n’a jamais répliqué.

“J’aurais dû être moins têtu”, a déclaré Medvedev.

C’était la cinquième finale du Grand Chelem de Medvedev et il a désormais un bilan de 1-4, avec deux défaites contre Djokovic et deux contre Rafael Nadal. La seule victoire ? C’est arrivé contre Djokovic en finale 2021 à Flushing Meadowsmettant fin à une candidature pour le premier Grand Chelem masculin d’une année civile depuis plus d’un demi-siècle.

Le quatrième championnat de Djokovic à New York, où il n’a pas pu concourir il y a un an parce qu’il n’est pas vacciné contre le COVID-19, s’ajoute à ses 10 trophées de l’Open d’Australie, sept de Wimbledon et trois de Roland-Garros, augmentant ainsi son avance. sur la liste du Slam masculin. Nadal, mis à l’écart depuis janvier en raison d’un problème à la hanche, est le suivant avec 22 ; Roger Federer, qui a annoncé sa retraite il y a un an, a terminé avec 20.

À la fin, Medvedev a tapoté Djokovic sur la poitrine alors qu’ils parlaient au filet. Djokovic a jeté sa raquette, a levé les bras puis s’est agenouillé sur le terrain, la tête baissée. Et puis la fête a commencé. Il a d’abord retrouvé sa fille pour un câlin. Son fils et sa femme sont venus ensuite, accompagnés de son équipe.

Bientôt, Djokovic enfilait un maillot avec « 24 » et « Mamba Forever » écrits dessus en hommage à la défunte star de la NBA Kobe Bryant, qui portait ce numéro de maillot. Et en plus de cela, il y avait une veste blanche avec le même numéro significatif estampé sur la poitrine.

« Kobe était un ami proche. Nous avons beaucoup discuté de la mentalité du vainqueur alors que j’étais aux prises avec une blessure et que j’essayais de faire mon retour et de revenir au sommet du match”, a déclaré Djokovic. “C’était l’une des personnes sur qui je comptais le plus.”

Toujours aussi bon, Djokovic a obtenu une fiche de 27-1 dans les événements les plus prestigieux du sport cette saison : le seul défaut a été une défaite contre Carlos Alcaraz en finale à Wimbledon en juillet. Djokovic se hissera au premier rang du classement lundi, dépassant Alcaraz, qui était le champion en titre à Flushing Meadows mais a été éliminé par le n°3 Medvedev en demi-finale.

Au départ dimanche, avec le toit rétractable du stade Arthur Ashe fermé en raison de la pluie prévue, Djokovic était aussi à l’aise que possible. Aucun signe de l’occasion qui pèse sur lui, aucune trace de la tension qu’il a brièvement reconnu être apparue à la fin de sa demi-finale contre l’Américain non tête de série Ben Shelton.

Son mouvement exemplaire est toujours aussi bon, chaque coup est parfait, Djokovic s’est révélé être le meilleur de lui-même. Il a saisi 12 des 16 premiers points – trois via des as parfaitement placés et avec du rythme, et quatre via des échanges qui ont duré 10 coups ou plus – en cours de route pour mener 3-0 et 4-1.

Medvedev, en revanche, semblait tendu, nerveux, les mouvements en boucle de sa raquette blanche se brisant à plusieurs reprises, que ce soit sur un trio de doubles fautes dans le premier set ou pendant les points plus longs.

Au-delà de cela, cependant, Djokovic était aussi fiable qu’un métronome, anticipant presque tout ce qui se dirigeait vers lui et se précipitant d’un côté à l’autre pour récupérer et répondre, comme à son habitude.

Cet après-midi et cette soirée, le soutien est venu de milliers de personnes dans les tribunes, pas seulement de ceux qui invoquaient son surnom à deux syllabes en scandant : « Allons-y, No-le, allons-y ! » ou ceux dans sa loge d’invité, y compris l’oscarisé Matthew McConaughey, l’un des nombreux A-listers présents.

Djokovic s’appuie sur l’analyse et sur les tendances de l’ennemi. Il s’appuie sur son instinct et sur une capacité magistrale à lire les services et les coups de fond adverses. Dimanche, ses chaussures bleues le portaient là où il devait être, le plus souvent, et sa flexibilité – tourner, se pencher, se contorsionner, s’étirer, glisser, défendre dos au filet, même – lui permettait de garder le ballon. en jeu, si nécessaire, et créez également une attaque à bascule, si vous le souhaitez.

Medvedev joue de la même manière. Les points duraient 25 tirs, 35 tirs et plus.

Djokovic était-il parfait ? Non, mais, wow, il s’est rapproché dans certaines sections, et il a été absolument assez bon tout au long pour gagner, comme il le fait si souvent.

« Tout d’abord, Novak, je veux demander : que fais-tu encore ici ? Allez, a plaisanté Medvedev lors de la remise du trophée.