Carmina Burana (Chœurs Philharmonia de Sydney)

Célébrant leur centenaire en 2020, les Sydney Philharmonia Choirs ont commandé 100 minutes de nouvelle musique australienne. Après trois ans de retards dus à la pandémie et de répétitions sur Zoom, nous avons finalement eu droit à deux de ces œuvres, qui démontrent les voix passionnantes et diverses de la musique australienne moderne.

La reconnaissance musicale du Country Tarimi Nulay de Deborah Cheetham Fraillon et Matthew Doyle (également l’une des œuvres commandées) a fait la transition vers la première mondiale de La paruline par James Henry. La pièce célèbre l’ibis, souvent décrié, dans le style de la musique autochtone traditionnelle. Henry ouvre l’œuvre en chantant la mélodie simple et hypnotique, accompagné uniquement de baguettes. Le chœur massif (débordant dans les stalles et les loges) le rejoint à l’unisson puissant, suivi par l’Orchestre Philharmonia de Sydney, formant un chœur formidable.

Elena Kats-Chernin’s Vagues humaines est une collection de mouvements capturant les histoires de plusieurs générations d’immigrants australiens, mettant en évidence leurs évasions dangereuses de leur pays d’origine, leurs rêves d’une nouvelle vie et leur fascination pour les nouvelles coutumes et fixations culturelles (avec tout un mouvement dédié à Vegemite). Les harmonies denses et le style sans genre de Kats-Chernin ravissent par leurs représentations personnelles de l’expérience d’un nouveau monde.

Le chœur et l’orchestre mènent l’œuvre avec passion et expertise, sans jamais perdre leur élan à cause des transformations constantes. La section des percussions en particulier s’épanouit avec le coffre à jouets de Kats-Chernin composé de cloches de bureau, de güiro, de xylophone, de blocs de temple et bien plus encore. Les paroles de la librettiste et pianiste Tamara-Anna Cislowska font preuve d’esprit et d’intimité avec le sujet, même si malheureusement elles se perdent parfois dans l’immense acoustique de la salle de concert.

Un plaisir singulier d’assister à la première de ces nouvelles œuvres a été d’entendre les écrivains eux-mêmes. Le chef d’orchestre Brett Weymark (directeur artistique et musical du Sydney Philharmonia Choirs) a accueilli Henry et Cislowska sur scène pour une introduction informelle à leurs œuvres. Entendre le processus et les inspirations derrière les pièces a fourni à la fois un cadre utile pour la musique et une chance de recevoir l’intention de l’œuvre directement du créateur, sans interprétation.

Suite aux nouvelles œuvres, celle de Carl Orff Carmina Burana aurait pu paraître étouffant et déplacé, mais il a triomphalement conservé le même élan et le même charme, grâce aux solistes exceptionnels et à la maîtrise dramaturgique de Weymark.

Les interprètes ont pleinement adopté la théâtralité de l’œuvre, avec la grande performance musclée du baryton Hadleigh Adams dominant je suis l’abbéet les notes aiguës immaculées de la soprano Lorina Gore dans Très gentiment ravir le public. Présentation du ténor Kanen Breen à Il était une fois j’adorais un lac délicieusement plongé dans de nouvelles profondeurs de pathos, étouffant les mélodies tout en titubant à travers le public tel un cygne brûlé, couvert de cendres et de plumes.

Le contrôle dynamique de Weymark sur le chœur et l’orchestre montrait un grand respect pour le texte et le drame de l’œuvre. C’est une cantate qui se délecte d’émotions extrêmes, le chœur bien intégré créant un féroce mur de sons dans Ou de la chance, le numéro de danse grandiloquent de l’orchestre, contrastant avec la légèreté du chœur d’enfants dans L’amour est partout.

L’ensemble du concert était un exemple prometteur de programmation moderne en Australie, présentant avec enthousiasme une pièce classique appréciée du public et des interprètes, ainsi que de nouvelles œuvres locales de poids égal.