L’équilibre du Vietnam entre les États-Unis et la Russie – DW – 12 septembre 2023

Le Vietnam est censé être le prochain élément constitutif d’une coalition dirigée par les États-Unis contre une Chine de plus en plus agressive et prête à la guerre. Hanoï craint les revendications de Pékin sur la mer de Chine méridionale. Pékin y construit des îles artificielles et les militarise, et les dépenses militaires de la République populaire atteignent un niveau record. Une guerre peut éclater à tout moment : les milices chinoises occupent depuis des années certaines parties des îles Spratley, qui appartiennent aux Philippines.

La visite du président américain Joe Biden avait pour but de porter l’alliance entre les deux anciens opposants à la guerre à un nouveau niveau. Car sans l’implication de Washington en Asie, les forces armées dirigées par Xi Jinping seraient inarrêtables. Jusqu’à présent, la politique étrangère de Hanoï s’est engagée dans une certaine forme de neutralité : le Vietnam ne voulait pas prendre position dans le conflit entre la Chine et la Russie et le pays lui-même voulait rester en dehors des conflits armés.

La confiance des États-Unis sera-t-elle mise à l’épreuve ?

Mais peu avant la visite de Biden, le New York Times écrit que Hanoï souhaite acheter des systèmes d’armes à la Russie afin d’être mieux équipé dans un éventuel conflit avec la République populaire. Cependant, pour mener à bien cet achat d’armes, le gouvernement vietnamien devrait contourner les sanctions imposées par les États-Unis et leurs alliés contre le belliciste Kremlin. Selon le New York Times, cela se fera via un projet de pipeline en Sibérie.

Si le Vietnam continue de conserver son achat alors que le projet a été contrecarré, les dirigeants politiques de ce pays autocratique risquent de mettre en danger la confiance nouvellement acquise dans les États-Unis. Dans le même temps, cet achat signifierait que Hanoï est prêt à abandonner sa position neutre entre la Chine et la Russie, que cela se produise ou non. Cela va certainement irriter Pékin.

Avec un nouvel ordre mondial, l’accès à la technologie militaire ?

Cependant, la colère de Xi Jinping ne se déchaînera pas seulement contre Hanoï, mais aussi contre le Kremlin. Xi a proposé à Poutine l’amitié des hommes parmi les dictateurs et a cimenté les liens entre les deux lors d’une visite à Moscou en mars dernier. Selon Xi, le moment est venu de travailler ensemble pour construire un nouvel ordre mondial dans lequel la Chine et la Russie domineront et les États-Unis seront laissés pour compte.

Pékin espérait également que cette nouvelle alliance lui donnerait accès à des technologies militaires que la Russie avait auparavant refusées aux communistes chinois. Le fait que Moscou envisage désormais de vendre de telles technologies à un pays que Pékin cherche à dominer, à l’heure où Hanoï cherche à se rapprocher davantage de l’Amérique, ne peut être perçu par Xi comme autre chose qu’une trahison de son amitié avec Poutine.

Un conflit à trois devient de plus en plus probable

Dans l’ensemble, tous les pays asiatiques s’efforcent actuellement d’améliorer leur sécurité et leur proximité militaire avec les États-Unis d’Amérique. Le fait que cela s’applique également à d’anciens pays ennemis comme les États-Unis et le Vietnam montre à quel point le danger d’une guerre d’agression chinoise dans la région est réaliste. Il existe plusieurs endroits où la guerre pourrait éclater, de l’Himalaya, où les tensions se multiplient entre New Delhi et Pékin, jusqu’à la république insulaire démocratique de Taiwan, que Pékin veut conquérir et intégrer à son territoire.

Washington ne peut pas laisser Hanoï conclure un accord d’armement avec la Russie. Pékin non plus, pour d’autres raisons. Cette nouvelle situation rend plus probable un conflit à trois entre l’Amérique, la Russie et la Chine à propos du Vietnam. Avant sa visite, Joe Biden n’était certainement pas préparé à l’éventualité de devoir classer le Vietnam parmi les autres théâtres de guerre potentiels.

Alexander Görlach est chercheur principal au Conseil Carnegie pour l’éthique des affaires internationales et professeur adjoint à la Gallatin School de l’Université de New York, où il enseigne la théorie démocratique. Après des séjours à Taiwan et à Hong Kong, cette région du monde, en particulier la montée de la Chine et ce qu’elle signifie pour les démocraties asiatiques, est devenue son sujet central. Il a occupé divers postes à l’Université Harvard ainsi qu’aux universités de Cambridge et d’Oxford. Alexander Görlach vit à New York et à Berlin.