Comment l’argent de la Saudi Pro League a encore rendu les clubs européens imprudents

L’année dernière, j’ai publié un livre il s’agissait, entre autres choses, de la façon dont la plupart des clubs de football européens sont incapables de prendre des décisions. Il existe désormais toutes sortes de données qui devraient aider les équipes à comprendre les différents niveaux d’incertitude dans toutes les décisions qu’elles prennent. Nous ne quantifierons jamais totalement tout ce qui se passe sur un terrain de football, mais il est assez facile d’aller plus loin que les simples victoires et les buts pour quiconque veut essayer.

Vous savez, peut-être que vous ne devriez pas virer cet entraîneur ; bien sûr, vous perdez semaine après semaine, mais vous n’avez vraiment pas de chance. Ou peut-être n’avez-vous pas besoin de dépenser 80 millions de dollars pour ce nouvel attaquant parce qu’il a converti ses tirs en buts à un rythme insoutenable et que vous avez déjà un gars sur la liste qui a souffert d’une mauvaise passe finale, mais qui fait aussi le principal chose qui prédit les objectifs futurs : mettre fin à de nombreuses bonnes occasions.

Cependant, au cours des deux dernières années, il semble que les équipes deviennent progressivement plus intelligentes. Depuis le début de la pandémie, il semble y avoir eu moins de licenciements irréfléchis, les managers qui semblaient malchanceux de perdre leur emploi ont été rapidement embauchés ailleurs, les clubs se sont concentrés sur l’acquisition de jeunes joueurs et il y a eu tout simplement moins de transferts d’argent manifestement malavisés. D’un point de vue égoïste, ce n’était pas une bonne chose pour quelqu’un qui avait écrit un livre sur le contraire.

Et puis, eh bien, cet été est arrivé.

Les clubs de Premier League ont dépensé pour la première fois plus de 2 milliards de livres sterling en transferts au cours d’un seul guichet, battant ainsi le précédent record, établi l’été dernier, de plus de 500 millions de livres sterling. (La FIFA a confirmé que les clubs ont dépensé près de 6 milliards de livres sterling.) Étant donné que vous donnez simplement de l’argent à une autre équipe afin de rompre l’ancien contrat d’un joueur afin de pouvoir ensuite signer un nouveau contrat avec ce joueur, les paiements des frais de transfert gonflent. ne correspondent pas vraiment au fait que « les équipes s’améliorent dans la prise de décisions ».

Alors, qu’est-ce-qu’il s’est passé? Eh bien, si vous trouviez un billet de 20 $ dans la rue, l’investiriez-vous dans un fonds indiciel ? Tout d’un coup, la Premier League saoudienne a injecté un milliard de dollars supplémentaires dans le marché des joueurs. Il y a un an, cet argent n’existait pas.

Comment le PIF est sorti de nulle part

La fenêtre de transfert de la SPL ne s’est pas fermée le 7 septembre, mais a plutôt gémi jusqu’à sa conclusion. La situation de Mohamed Salah entre Liverpool et Al Ittihad n’a jamais été difficile et n’a jamais vraiment failli se produire, tandis qu’aucun véritable “grand” nom n’a changé d’équipe entre la fermeture de la fenêtre européenne et la fermeture de la fenêtre saoudienne une semaine plus tard. Mais il ne s’agit pas pour autant de minimiser l’impact global de l’investissement très public du Fonds d’investissement public dans la ligue nationale de football d’Arabie Saoudite.

L’histoire majeure qui ressort de chaque fenêtre de transfert continue d’être la domination financière croissante de la Premier League. Cette fois-ci, les clubs de Premier League ont dépensé plus d’argent en frais de transfert que l’ensemble des quatre autres grandes ligues de football européennes réunies. Les dépenses nettes de la Premier League – frais de transfert payés moins frais de transfert reçus – ont également atteint 1 milliard de livres sterling, par analyse par Kieron O’Connor pour sa newsletter, The Swiss Ramble. Parmi les quatre autres ligues, seule la Ligue 1 française a également dépensé plus en achats de joueurs qu’en ventes, et ses dépenses nettes n’étaient que de 19 millions de livres sterling.

Ensemble, les équipes de Bundesliga allemande, de Serie A italienne, de LaLiga espagnole et de Ligue 1 ont réalisé un bénéfice de 531 millions de livres sterling sur le marché des transferts cet été. Encore une fois, c’est en comparaison avec un 1 milliard de livres sterling + perte réalisés par les clubs de Premier League. Zut – tout petit Bournemouth a eu des dépenses nettes plus élevées cet été que toutes les équipes en dehors de l’Angleterre, à l’exception de celle financée par la nation du Qatar. L’écart de dépenses entre la Premier League et tous les autres ne fait que se creuser. Cela devient ridicule et à un moment donné, ce n’est tout simplement plus possible de continuer à tenir.

Tout le monde dans L’Europe c’est-à-dire.

Après la Premier League, les clubs saoudiens ont dépensé plus en frais de transfert (834 millions de livres sterling) que toute autre ligue. C’est encore loin des 2 milliards de livres sterling dépensés par les équipes en Angleterre, mais la grande différence entre les deux ligues – du moins pour cette ligne d’analyse particulière ; Il y a beaucoup de grandes différences entre les deux ligues : les équipes de Premier League ont également gagné beaucoup d’argent grâce aux frais de transfert reçus. Ce n’est pas le cas de la ligue saoudienne.

Ajustés aux dépenses nettes, le SPL et l’EPL n’étaient pas si éloignés l’un de l’autre. Les équipes saoudiennes ont dépensé 776 millions de livres sterling de plus que ce qu’elles ont gagné grâce aux transferts de joueurs. Par rapport à l’ensemble de l’année dernière, été comme hiver, cela ne représente qu’une légère augmentation de 1 092 % des dépenses des clubs saoudiens. Les quatre clubs appartenant au PIF se classent parmi les 11 premiers en termes de dépenses nettes au monde. La principale dépense nette d’Al Hilal (306 millions de livres sterling) représentait presque le double de la deuxième marque la plus élevée de Chelsea, soit 175 millions de livres sterling. Al Ittihad s’est classé 11e, mais son acquisition la plus chère a probablement été Karim Benzema, arrivé du Real Madrid en tant qu’agent libre. En tenant compte des contrats et des frais de transfert, les clubs de la SPL pourraient même avoir dépensé plus que les équipes de Premier League.

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Les plus grands gagnants du mercato pour Marcotti

Gab Marcotti détaille les joueurs et les équipes qui sont sortis en tête du mercato.

Pourquoi cet été était bizarre

Malgré tout cela, la Ligue saoudienne n’est pas encore vraiment devenue une menace concurrentielle. Au cours d’au moins une fenêtre de transfert, cela a tout simplement été une aubaine économique pour l’ordre établi du football européen.

Selon le système de notation utilisé par le cabinet de conseil Twenty First Group, la Premier League a recruté 28 des 100 meilleurs joueurs pour déplacer les équipes au cours de la dernière fenêtre. La deuxième place revient aux clubs de la SPL, qui ont recruté 15 des 100 meilleurs joueurs. Cependant, selon les notes du TFG, les clubs saoudiens n’ont engagé que deux des 100 meilleurs joueurs de moins de 26 ans pour changer de club l’été dernier.

En d’autres termes, le SPL a fourni une injection d’argent d’un milliard de dollars au football européen sans aucune condition. Ils ont payé des tarifs bien supérieurs à l’historique pour des joueurs vieillissants dont les clubs étaient heureux d’effacer leurs salaires et de toucher quelque 30 millions de dollars grâce à leurs départs. Il en va de même pour les joueurs remarquables des équipes de milieu de gamme qui n’avaient pas beaucoup de marché parmi les plus grands clubs d’Europe. Les clubs européens voulaient tous que ces mouvements se réalisent ; nous le savons, car ils les ont laissés se produire.

Alors, que se passe-t-il lorsqu’un milliard de dollars est distribué de manière aléatoire dans certains des plus grands clubs d’Europe, presque de nulle part ? Sur la base de cet été, ces équipes tenteront de tout dépenser le plus vite possible.

C’est ici que je dois reconnaître que cela devient bien plus une « analyse basée sur les vibrations ». Il est difficile de déterminer quels effets proviennent exactement de l’argent saoudien, mais il s’agit de la nouvelle variable la plus importante introduite sur le marché cet été. Les équipes qui n’ont pas reçu d’argent d’un club saoudien pour l’un de leurs joueurs sont toujours affectées par cet argent. Une équipe qui dispose d’argent saoudien pourrait venir acheter un de ses joueurs ; les nouvelles conditions de marché créées par cet afflux de liquidités pourraient rendre les joueurs qu’ils souhaitent acheter encore plus chers ; voyant l’argent saoudien, ils pourraient être prêts à prendre plus de risques dans l’espoir que le SPL sera toujours là pour les renflouer. Mais je prétends que les équipes ont été incroyablement inefficaces et irrégulières cet été, le même été où cet argent saoudien est sorti de nulle part. Donc, ces choses sont probablement liées.

Prenons simplement toutes les meilleures équipes de la Premier League – à l’exclusion de Newcastle, car elles appartiennent au même fonds qui finance la plupart des dépenses de la SPL.

Manchester City a pris une décision « classique de Man City » : acquérir Josko Gvardiol, détenteur quasi unanime du titre de « meilleur jeune défenseur central du monde ». La plupart des équipes ne peuvent pas se permettre de dépenser autant que City pour un joueur occupant ce poste, mais l’infrastructure de City rend un accord pour un défenseur central de Bundesliga moins risqué. De plus, ils sont financés par la richesse souveraine ; l’efficacité de leurs dépenses par dollar n’est pas ce qui détermine leur succès.

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Le reste de leurs mouvements était assez étrange. Ils ont remplacé Ilkay Gündogan par Mateo Kovacic, un bon milieu de terrain qui est également un milieu de terrain très différent d’Ilkay Gundogan. Ensuite, ils ont acquis l’ailier Jérémy Doku de Rennes et le milieu de terrain Matheus Nunes de Wolverhampton pour un montant total de 105 millions de livres sterling. Doku, 21 ans, est un jeune joueur très prometteur doté d’un talent physique incroyable, tandis que Nunes, 24 ans, a probablement été, au mieux, un milieu de terrain moyen de Premier League pour les Wolves.

Les deux joueurs ont des caractéristiques sur lesquelles vous pouvez projeter leurs performances futures, mais depuis quand City prend-il des risques aussi importants avec des joueurs comme celui-là ? L’intérêt d’être City est que vous pouvez acquérir le produit fini.

Arsenal, quant à lui, s’est convaincu que Kai Havertz était un milieu de terrain de plus de 60 millions de livres sterling, même s’il a passé les trois dernières années à être un avant-centre constamment frustrant. Ils ont presque purement imaginé un niveau de certitude dont les quatre premiers matchs de la saison ont prouvé qu’ils n’avaient jamais existé.

Liverpool a probablement mieux géré la dislocation saoudienne que quiconque. Ils ont quitté Fabinho et Jordan Henderson pour plus de 50 millions de livres sterling, signant quatre nouveaux milieux de terrain jeunes et/ou bon marché. Sauf qu’ils pensaient également avoir établi le record britannique de transfert pour Moisés Caicedo, un joueur avec une seule saison de performances de haut niveau en Europe pour une équipe dont les joueurs sont notoirement moins performants une fois partis. Caicedo a plutôt tenu à forcer un déménagement à Chelsea, ce qui m’a inspiré à écrire une chronique entière sur la manière imprudente avec laquelle l’équipe est dirigée.

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Qui sont les plus grands perdants du mercato ?

Gab Marcotti donne les plus gros perdants du mercato estival.

Manchester United a dépensé près de 120 millions de livres sterling au total pour un attaquant (Rasmus Hojlund) avec neuf buts en carrière dans les cinq grandes ligues européennes et un milieu de terrain (Mason Mount) qui avait encore un an de contrat et qui sortait de la pire saison de sa carrière. La plus grosse signature de Tottenham cet été a été de 45 millions de livres sterling pour Brennan Johnson de Nottingham Forest, un attaquant qui laisse très peu d’empreinte statistique sur aucun des matches auxquels il joue :

Avec l’aimable autorisation de FBCharts (données d’Opta via FBref)

Même Brighton, le club le plus avisé de tous, vient de dépenser le troisième montant le plus élevé de l’histoire du club pour Carlos Baleba, un milieu de terrain de 19 ans qui a accumulé 539 minutes au total en tant que joueur de football professionnel.

Ailleurs en Europe, les dépenses nettes du Paris Saint-Germain étaient essentiellement identiques à celles de Chelsea, bien que le club ait principalement acquis un cadre d’hommes utilitaires et de soutien secondaire. Et un an après l’acquisition désastreuse de l’un des meilleurs attaquants du monde (Sadio Mané), peu après ses 30 ans, le Bayern Munich a dépensé un montant record pour acquérir bientôt un autre des meilleurs attaquants du monde (Harry Kane). après avoir eu 30 ans.

Tout cela n’est peut-être qu’anecdotique. Le PSG est toujours en désordre. Le Bayern Munich est entré dans une période de grande incertitude institutionnelle. Manchester United est aussi toujours en désordre. Et les autres clubs de Premier League pourraient bien être tous destinés à recevoir quelques sur-salaires massifs cet été maintenant, étant donné qu’ils ont plus d’argent que tout le monde.

Mais après que la pandémie de coronavirus a volé à tout le monde l’argent des matchs pendant une saison et demie et a finalement mis fin aux revenus toujours croissants du football européen, les équipes ont dû trouver comment maintenir leurs clubs à flot et compétitifs sans simplement jeter de l’argent sur le problème. Ainsi, peut-être que l’injection d’argent saoudien cet été est ce qui marque le début de la nouvelle ère post-Covid du football, qui ressemble beaucoup à l’ère pré-Covid : des tonnes d’argent sont dépensées, avec seulement un rapport vague avec ce qui se passe réellement sur le terrain. champ.