Kuss conserve le maillot rouge de la Vuelta en raison de la menace de tirs amis

Huit secondes permettent à Sepp Kuss de conserver la tête de la Vuelta. Huit secondes d’avantage et 21 d’angoisse, que son équipier Jonas Vingegaard a réduit pour se rapprocher un peu plus au classement.

Kuss a sauvé la tête après une crise dans les deux derniers kilomètres de l’étape, lorsque les trois coureurs Jumbo se sont retrouvés seuls en tête de la course et que Roglic a imposé un rythme trop élevé que seul Vingegaard pouvait soutenir. Kuss a dit quelque chose à la radio de l’équipe et ses deux coéquipiers sont partis sans se retourner.

L’Américain avait prévenu que Il ne veut pas gagner la Vuelta pour un cadeau de ses patrons et il s’est battu pour mériter ce maillot rouge qu’il continue de porter. C’était son anniversaire et il ne voulait pas le célébrer avec l’amertume d’être déclassé de la première place du classement général.

Pour cela il fallait l’aide d’un allié inattendu, Mikel Landa. Le coureur d’Alava a été le seul à résister au roulement des Jumbos. Il a d’abord mis son équipe au travail avec l’idée de remporter l’étape. Wout Poels, qui a déjà fait ce travail pour amener Froome au sommet de l’Angliru en 2017, alors que seul Alberto Contador, dans ses adieux triomphaux, avait pu les devancer.

Plus tard, alors qu’il avait déjà pris du retard sur le pédalage de Vingegaard, Roglic et Kuss, il a su suivre leur rythme pour reprendre des forces et a sauvé le leader en cours de route. Ensemble, ils ont compté les secondes jusqu’à atteindre la ligne d’arrivée, où l’Espagnol n’a pas voulu contester le bonus qui lui a permis de récupérer deux secondes sur Vingegaard.

Pour Mikel, cela n’avait pas d’importance d’être troisième ou quatrième. Son truc, ce sont les performances éblouissantes, les victoires épiques. Mais le reste n’a pas d’importance A 33 ans – il aura 34 ans en décembre – et sans aucune envie de venir disputer la Vuelta lorsqu’on l’a envoyé, il est au niveau du meilleur Espagnol de la course.. Juan Ayuso n’a que 16 secondes d’avance sur lui au classement général. Et il a dépassé Enric Mas, disparu avant l’arrivée des sections les plus dures de la lutte pour l’étape.

Le jeune coureur des Émirats arabes unis a abandonné à cinq kilomètres de l’arrivée, mais Matxin, son chef d’équipe, était déjà conscient qu’Angliru n’était pas un endroit pour gagner du temps sur ceux qui le précédaient. C’est pourquoi il a lancé une attaque lointaine contre Marc Soler, dans la montée vers La Colladiella, lorsque Evenepoel marchait déjà en avant.

Le Belge il a pris le maillot de montagne au sérieux et il a sauté avec l’intention d’accumuler des points à La Colladiella et El Cordal, en espérant avoir un peu de chance et que ceux qui se battent pour le classement général auraient de la compassion pour pouvoir gagner à Angliru.

Mais ceux qui sont au sommet n’ont aucune compassion, même envers leurs propres collègues. Roglic tirait à son rythme et seul Vingegaard suivait. “Le deuxième jour de repos, nous nous sommes rencontrés et nous avons décidé que le plus fort remporterait le classement général”, explique Kuss. L’Américain ne veut pas de cadeaux, mais il ne veut pas non plus céder la possibilité de remporter son premier majeur à 29 ans.

La lutte entre les trois coureurs Jumbo pour la Vuelta n’a pas altéré l’ambiance au sein du groupe. ou c’est ce qu’il dit Roglic. «On est tous ensemble dans le bus, aux dîners, on s’amuse, c’est un moment très doux pour l’équipe“, il assure. Mais le câlin de Kuss à Vingegaard lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée n’était pas aussi affectueux que celui qu’il a donné à Roglic. Le danger, ce sont les tirs amis.