Extinction d’espèces : les dommages causés par les espèces envahissantes augmentent de façon exponentielle

Lundi, le Conseil mondial de la diversité biologique (IPBES) a présenté un rapport spécial sur les espèces envahissantes. Ce rapport, comme les rapports du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), a été initialement rédigé par des scientifiques. Le résumé destiné aux décideurs a ensuite été négocié par les représentants des 143 pays membres de l’IPBES. Ce rapport montre que les espèces envahissantes constituent un énorme problème : 37 000 espèces exotiques ont été documentées dans le monde, dont 3 500 sont considérées comme envahissantes. Cela signifie qu’ils se propagent massivement dans leur nouvel environnement, par exemple parce qu’il n’y a pas de prédateurs.

Et il y en a de plus en plus : l’IPBES estime que d’ici 2050, le nombre d’espèces exotiques augmentera d’un tiers supplémentaire, si tout le reste reste le même. Cependant, Helen Roy, l’une des coprésidentes du groupe de travail de l’IPBES, estime qu’il est peu probable que tout le reste reste pareil. « L’accélération de l’économie mondiale, les changements généralisés dans l’utilisation des terres et des océans et les changements démographiques sont susceptibles de conduire à une augmentation mondiale des espèces envahissantes. « Les changements climatiques aggravent encore la situation, prévient Roy.

L’ampleur des dommages économiques causés par les espèces envahissantes augmente également énormément. Alors que les coûts s’élevaient à environ dix milliards de dollars américains en 2000, ils s’élevaient déjà à 423 milliards de dollars en 2019. Cela correspond à la production économique du Bangladesh, un pays de 165 millions d’habitants. La raison de cette augmentation massive en peu de temps est la croissance exponentielle des dégâts. Ceux-ci sont multipliés par cinq tous les dix ans.

Mais cela n’est pas obligatoire, soulignent les auteurs du rapport de l’IPBES. «La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des outils de gestion et des options réglementaires qui fonctionnent vraiment», déclare Anibal Pauchard, également coprésident du groupe de travail international. « La prévention est absolument l’option la meilleure et la plus rentable. Mais l’éradication, le confinement et le contrôle sont également efficaces dans certains contextes”, explique-t-il. Une action rapide est cruciale. Tant qu’une espèce exotique ne s’est pas encore répandue trop largement, des mesures efficaces peuvent être prises. Mais même si cette opportunité est manquée, les espèces envahissantes peuvent encore être éliminées, estime l’expert. 88 pour cent des programmes visant à éradiquer les espèces envahissantes sur les îles réussissent.

De tels programmes profitent particulièrement à la biodiversité. Les espèces envahissantes sont considérées comme une cause importante de la disparition d’autres espèces. Les espèces envahissantes ont joué un rôle dans 60 pour cent des cas documentés d’espèces disparues. Dans 16 pour cent des cas, elles étaient la seule cause de la disparition d’une autre espèce. Un cas particulièrement flagrant est celui de la perche du Nil : elle a été relâchée dans le lac Victoria, le plus grand lac d’Afrique, à des fins de pêche dans les années 1950. Cela a conduit à l’extinction de plusieurs centaines d’espèces de poissons originaires uniquement du lac Victoria.

Si l’on veut arrêter l’extinction massive actuelle, la propagation des espèces envahissantes à l’échelle internationale doit être évitée ou au moins limitée. En réponse au rapport de l’IPBES sur les dommages causés par les espèces envahissantes, la ministre fédérale de l’Environnement, Steffi Lemke (Verts), a appelé à une plus grande coopération internationale. «Pour garantir que des espèces exotiques envahissantes ne soient pas introduites ou puissent se propager au-delà des frontières nationales, une coopération transfrontalière est nécessaire», a expliqué Lemke.

La coopération devrait être renforcée avec l’accord Kunming-Montréal sur la biodiversité, conclu en 2022. Il prévoit que la croissance du nombre d’espèces exotiques sera réduite de moitié d’ici 2030. Cela vaut également la peine financièrement, comme le montre le nouveau rapport de l’IPBES.

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