Après le tremblement de terre dévastateur au Maroc, l’industrie du tourisme se mobilise | Vacances au Maroc

“Ma famille est en sécurité”, a déclaré notre guide touristique Sara Chakir alors que nous nous blottissions dans les rues à l’extérieur de la médina de Fès, attendant les répliques jusqu’au petit matin. Le séisme de magnitude 6,8 au Maroc a frappé vendredi dernier, à 350 milles de là, dans la région d’Al Haouz, dans les montagnes du Haut Atlas, peu après 23 heures. C’était suffisant pour faire osciller notre riad, mais il n’y a eu aucun dommage apparent aux personnes ou aux lieux. Ce n’est que le matin que l’ampleur des destructions ailleurs est devenue claire. Un autre guide touristique, Hossain ait Mhand, a déclaré : « Ma famille va bien, mais d’autres habitants de leur ville n’ont pas cette chance – les maisons ont été rasées. »

J’étais en route pour une conférence à Marrakech, à environ 65 km au nord du lieu du séisme, mais j’ai fait un détour par chez moi. Ceux qui étaient déjà présents dans la ville ont vu les files d’attente des banques de sang serpenter dans les rues après un appel du gouvernement. La médina de Marrakech a subi des dégâts et 50 personnes y seraient mortes. Les touristes ont afflué de la ville.

Trois jours plus tard, le bilan s’élevait à près de 3 000 morts et plus de 5 000 blessés. Certaines des communautés les plus reculées du Maroc ont été les plus durement touchées, rendant les efforts de redressement difficiles. Certains villages attendent toujours des secours ; dans d’autres, les sauveteurs ont peu d’espoir : les anciens bâtiments en terre cuite se sont entièrement effondrés. Le village de Tafeghaghte, par exemple, a perdu 90 de ses 400 habitants.

Bien que la région d’Al Haouz soit une destination de randonnée populaire à l’approche de la haute saison, les touristes ont été relativement épargnés.

Chris McHugo, copropriétaire de l’hôtel communautaire Kasbah du Toubkal, a déclaré : « Ici à Imlil, les dégâts sont moindres qu’ailleurs. C’est en partie parce que le tourisme a financé des travaux de construction ici, ce qui signifie que le village est structurellement plus solide que d’autres. La partie ancienne de notre kasbah est endommagée, mais les pièces sont indemnes.

D’autres n’ont pas eu autant de chance. Dans le paisible village d’Agnie, un magnifique lodge local que j’ai visité l’année dernière, Chez Momo II, a été gravement endommagé.

Juste en bas de la rue, à Asni, Éducation pour tous, une organisation caritative qui fournit un pensionnat et un soutien pour que les filles des communautés les plus reculées de la région puissent aller à l’école, a été dévastée par le tremblement de terre. Sa directrice générale, Sonia Omar, a déclaré qu’elle devra reconstruire au moins cinq des six pensions.

« Notre besoin immédiat est de confirmer la sécurité de nos filles et de coopérer avec les agences humanitaires pour acheminer de la nourriture, de l’eau, des couvertures, des torches et des fournitures médicales là où elles sont le plus nécessaires », a-t-elle déclaré. Il reste encore 55 filles portées disparues. L’association caritative a commencé collecte de fonds d’urgence axé sur la réparation à long terme.

Le Maroc a battu un record 2,9 millions de visiteurs internationaux au premier trimestre 2023, et l’industrie du voyage n’a pas tardé à rallier un soutien. Le Fondation Intrépidegérée par la société de voyages d’aventure Intrepid Travel – qui emmène des groupes vers des destinations à travers le pays – collecte des fonds pour ses deux ONG partenaires sur le terrain : Education For All pour l’aide à long terme et le Fondation du Haut Atlas pour un soulagement immédiat. Cette dernière gère généralement des projets d’infrastructures durables et est donc bien placée pour redéployer les services. Jusqu’à présent, Intrepid a levé 340 582 AUS$ (176 620 £) après avoir financé les premiers 100 000 AUS$.

Much Better Adventures reverse 5 % de ses revenus de septembre à la Fondation du Haut Atlas. Exodus Adventure Travels a lancé une collecte de fonds pour Réagir aux interventions en cas de catastropheet Fonds de secours pour le tremblement de terre au Maroc de Global Giving répond aux besoins immédiats. Cette semaine La Fondation Voyage Conscient a rassemblé le soutien de l’industrie lors d’une collecte de fonds à Londres, où ils ont collecté 10 000 £ et discuté de la meilleure façon de répondre à ce type de catastrophe.

Pour ceux qui voyagent prochainement au Maroc, le Conseils du ministère des Affaires étrangères est de vérifier auprès des agences de voyages et des voyagistes avant de partir, même si le message général de l’industrie est toujours d’encourager les gens à voyager.

Intrepid a adapté des itinéraires impliquant la région des montagnes de l’Atlas, et d’autres voyagistes font de même. Le message des guides touristiques, des ONG et des agences de voyages est de plus en plus clair : continuer à voyager de manière responsable est un élément important du soutien.

“Notre message est fort”, a déclaré Gail Leonard de l’opérateur local Plan-it Maroc. « Votre dollar touristique est essentiel aux efforts de secours en cours ici au Maroc. »

Jarrod Kyte, directeur produit et développement durable chez Steppes Travel, qui se trouvait dans les montagnes lors du tremblement de terre, est du même avis. Le partenaire de Steppes à l’hôtel Dar Ahlam à Skoura m’a dit : « Au-delà de l’aide qui est apportée, les arrivées touristiques constituent un message d’espoir et de soutien tout aussi nécessaire et vital pour le Maroc ».