Carlos Sainz remporte la course de Formule 1 à Singapour devant Norris et Hamilton

WSi, pour une fois, le champion n’est pas sur le podium, cela ne veut pas dire qu’il n’y aura pas de célébration du championnat du monde. Carlos Sainz Jr., accompagné du patron de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, célèbre un triomphe historique au Grand Prix de Singapour : avec sa victoire éclair, l’Espagnol a brisé le rêve de Red Bull Racing d’une saison de Formule 1 parfaite.

Contrairement à la dernière course à Monza, il a cette fois pu profiter au maximum de la pole position, même s’il ne lui restait presque plus de gomme sur la jante à la fin. Après 62 tours intenses et finalement dramatiques sur le circuit de Marina Bay, Sainz a chanté une chanson sur la radio des stands qui décrit ses performances de conduite au volant : « C’est un conducteur fluide. »

Phase finale dramatique à Singapour

Lando Norris et Lewis Hamilton ont célébré la fête sur le podium dans une ambiance tout aussi joyeuse. Les deux Britanniques étaient également visiblement heureux que quelqu’un d’autre puisse prendre l’avantage dans la catégorie reine. Cependant, cela ne serait pas possible sans l’aide de l’équipe supérieure de la saison : Verstappen, parti de la onzième place, a terminé cinquième dans une 14e course animée du Championnat du monde, ce qui constitue également une solide performance sur une piste qui offre peu d’opportunités de dépassement. Seule une phase malheureuse de voiture de sécurité pour lui l’a empêché de pouvoir lutter pour les trois premières places. Un sort similaire est arrivé à Nico Hülkenberg dans la Haas, qui a terminé 13e.

Le cliché dans la nuit tropicale est bon pour la Formule 1 car il nous donne un aperçu de ce qui était évident depuis longtemps : derrière les voitures de course Red Bull, s’est formé un peloton de poursuivants serrés au plus haut niveau. La meilleure preuve en est la phase finale de la course dans la cité-État, qui est l’une des plus dramatiques depuis longtemps.

Dix tours avant la fin, Carlos Sainz a été averti par les stands qu’il devait rouler plus vite. Lando Norris dans la McLaren est juste au cou et est impatient de remporter sa première victoire en Grand Prix. Mais surtout, les stratèges reconnaissent que Mercedes a équipé George Russell et Hamilton de pneus neufs lors d’un arrêt risqué lors d’une phase virtuelle de voiture de sécurité ; contrairement à tous les concurrents, ils ont conservé ces trains de pneus. Ils agissent comme un turbo supplémentaire.

Charles Leclerc dans la deuxième Ferrari, qui a réussi à dépasser George Russell dans le virage de départ, a failli être repéré par les Flèches d’Argent lors de leur passage. Il reste huit tours à faire, à huit secondes de la tête. Habituellement, c’est sans espoir. Mais la faim après la frustration refoulée depuis si longtemps est grande, et la voiture roule facilement deux secondes plus vite avec ces pneus que les autres.

A quatre tours de la fin, les quatre premiers sont à seulement 3,1 secondes. La fièvre de la chasse. Le bluff de Sainz est terminé, puisqu’il venait d’affirmer qu’il pourrait facilement rouler une seconde plus vite. Alors pourquoi ne le fait-il pas ? Du premier au quatrième, il n’y a qu’un écart de 1,4 seconde. Ce n’est rien à ces vitesses.

Hamilton est le plus rapide des deux pilotes Mercedes, mais il doit compter sur George Russell pour dépasser Norris. Mais dans le duel britannique de jeunes talents, le pilote McLaren bloque intelligemment et les bolides Mercedes s’empilent. C’est le moment où Sainz peut à nouveau s’échapper. La patience d’Hamilton est presque à bout, il sait que le temps presse. Mais Russell ne veut pas céder au duel interne. Il était le dernier vainqueur avant la série Red Bull. Dans le dernier tour, le pilote de 25 ans a commis une grave erreur de pilotage, il a heurté le mur et a percuté de plein fouet sa voiture dans les barrières. Fin de la chasse.

Verstappen semblait visiblement calme. Avec la cinquième place, il a pu augmenter de six points son avance au classement général de la Coupe du monde sur son coéquipier Sergio Perez. Cependant, le Mexicain était toujours menacé de sanctions ultérieures de la part de la direction de course. “Nous avons appris davantage sur notre voiture en course qu’à l’entraînement”, a déclaré le patron de l’équipe Christian Horner. La réponse à ce qui a exactement conduit à l’accident et à l’élimination prématurée des qualifications au deuxième tour réside probablement dans un réglage fondamentalement incorrect de la voiture, peut-être en raison de valeurs incorrectes du simulateur.

Le RB 19, qui s’est montré jusqu’à présent si supérieur sur tous les types de parcours, a touché le fond principalement aux points de freinage parce qu’il était trop bas. Cela signifiait que Verstappen manquait d’équilibre et de contrôle, tout comme son coéquipier Sergio Perez (8e), qui était une demi-minute plus lent. Mais surtout, les pneus n’ont pas pu être amenés dans la plage de fonctionnement parfaite sur un tour rapide comme d’habitude. Cela aurait été un gros avantage sur le circuit urbain proche de l’équateur. L’équipe de course dément les spéculations selon lesquelles les règles techniques appliquées pour la première fois seraient à l’origine de ces problèmes. La réponse à cette question ne sera disponible que le week-end prochain lors de la course au Japon. D’ici là, beaucoup de choses restent dans l’obscurité. Mais Sainz, qui brille.