Les résidents de Maui « veulent de l’espoir » alors que le conseil élabore un plan de récupération après les incendies de forêt

Les membres du conseil du comté de Maui ont entendu lundi des idées spécifiques et des grandes lignes du public sur ce qu’ils devraient prendre en compte lors de l’élaboration d’un plan global de rétablissement et de résilience en réponse aux incendies de forêt du mois d’août.

Le comité des relations gouvernementales, de l’éthique et de la transparence du conseil, présidé par Nohelani U’u-Hodgins, a également entendu des mots d’avertissement lors de la réunion de près de deux heures au bâtiment du comté de Wailuku.

« Si nous ne sommes pas prudents dans notre approche et notre processus, il va y avoir une guerre culturelle », a déclaré Foster Ampong, dont la famille a été gravement touchée par la tragédie de Lahaina.

Cela fait six semaines que les incendies du 8 août ont tué au moins 100 personnes, détruit 2 000 maisons et entreprises, brûlé près de 3 500 acres et causé plusieurs milliards de dollars de dégâts à Lahaina et dans l’arrière-pays de Maui.

Il s’agissait probablement de la première d’une série de réunions au cours desquelles les membres du conseil déclarent vouloir entrer en contact directement avec les résidents, en particulier ceux de West Maui, avant d’élaborer et de faciliter un plan par une série d’ordonnances et de résolutions complémentaires.

“Nous voulons entendre tout le monde et nous assurer que les voix de chacun sont incluses dans ces conversations”, a déclaré U’u-Hodgins.

Environ une douzaine de membres du public ont témoigné lors de la réunion du matin, allant des propriétaires d’immeubles de placement aux résidents de longue date de Maui.

Stephen West, du Syndicat international des débardeurs et des entrepôts, a déclaré que de nombreux membres du syndicat avaient été touchés.

« Beaucoup d’entre eux veulent de l’espoir », a-t-il déclaré. « Ils veulent rentrer, ils veulent entamer le processus de reconstruction. »

West a identifié l’un des problèmes qui devraient être résolus dans le plan de rétablissement : les structures non autorisées.

Lahaina étant une ville de plantation, il a déclaré que bon nombre des maisons perdues ne répondraient pas aux codes de construction en vigueur. C’est un problème lorsqu’il s’agit de reconstruction : le propriétaire ne peut obtenir des permis que pour une maison d’une chambre au lieu de plusieurs chambres.

Il a ajouté qu’il était également essentiel de prendre en compte les intérêts des nombreuses familles philippines qui ont été touchées mais qui ne participent pas aux réunions publiques parce qu’elles occupent encore deux ou trois emplois.

West a également exhorté le conseil à imposer un moratoire sur toutes les nouvelles locations de vacances temporaires et Airbnb, qui, selon lui, ont contribué de manière significative à la crise du logement avant les incendies de forêt et sont « contre-productives » pour l’effort de relance.

Jan Handrix, propriétaire d’un condo dans la zone brûlée de Lahaina, a déclaré que le conseil doit garantir que le plan de rétablissement est équitable.

Elle a déclaré que son immeuble en copropriété est toujours debout, mais qu’il lui faudra probablement un an ou deux avant de pouvoir y accéder à nouveau, car la viabilité de l’immeuble doit être testée. Mais elle doit quand même payer des impôts fonciers, contrairement aux propriétaires d’immeubles entièrement détruits.

“La décision de supprimer les taxes foncières uniquement pour ceux qui sont complètement détruits est terriblement arbitraire”, a déclaré Handrix à propos de L’action du maire Richard Bissen le mois dernier. “Ce n’est pas ok. Nous avons besoin d’aide.”

U’u-Hodgins a encouragé le public à participer à la conversation sur le plan de rétablissement et de résilience, notamment en soumettant un témoignage écrit si parler en personne est trop inconfortable.

Les membres du Conseil s’attendent à une foule plus importante lors de la réunion de la semaine prochaine à West Maui, notant que l’espace peut accueillir quelque 800 personnes. La réunion débutera à 9 heures du matin, le 27 septembre, dans la salle de bal Honoapiilani du Westin Maui Resort and Spa à Kaanapali.

La couverture du comté de Maui par Civil Beat est financée en partie par une subvention de la Fondation Nuestro Futuro.