La NASA concentre ses caméras vers le pôle sud de la Lune

MADRID, le 19 septembre (EUROPA PRESS) –

Deux caméras de missions spatiales déployées en orbite lunaire ont été combinées par la NASA pour révéler des détails sans précédent de la région du pôle Sud du satellite terrestre.

Cette zone n’a jamais été explorée par l’homme et présente un grand intérêt pour la science et l’exploration car on pense contenant des dépôts de glace ou d’autres substances volatiles gelées.

Cette mosaïque a été créée avec des images acquises par LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera), qui fonctionne depuis 2009, et par ShadowCam, un instrument de la NASA à bord d’un vaisseau spatial KARI (Korea Aerospace Research Institute) appelé Danuri, qui a été lancé en août 2022. .

LROC peut capturer des images détaillées de la surface lunaire, mais a une capacité limitée à photographier les parties ombragées de la Lune qui ne reçoivent jamais la lumière directe du soleil, appelées régions ombragées en permanence. ShadowCam est 200 fois plus sensible à la lumière que le LROC et peut fonctionner avec succès dans ces conditions d’éclairage extrêmement faibles, révélant les caractéristiques du terrain et les détails non visibles par le LROC. ShadowCam s’appuie sur la lumière du soleil réfléchie par les caractéristiques géologiques lunaires ou terrestres pour capturer des images dans les ombres, La NASA rapporte dans un communiqué.

Cependant, la sensibilité à la lumière de ShadowCam l’empêche de capturer des images de parties de la Lune directement éclairées, ce qui entraîne des résultats saturés. Avec chaque caméra optimisée pour les conditions d’éclairage spécifiques trouvées à proximité des pôles lunaires, les analystes peuvent combiner les images des deux instruments pour créer une carte visuelle complète du terrain et des caractéristiques géologiques des parties les plus lumineuses et les plus sombres de la Lune.

Les zones constamment ombragées de cette mosaïque, telles que le sol intérieur et les murs du cratère Shackleton, sont visibles en détail grâce aux images ShadowCam. En revanche, les zones éclairées par le soleil dans cette mosaïque, comme le bord et les flancs du cratère, sont le produit d’images collectées par le LROC.

Avec ShadowCam, la NASA peut imager les régions de la Lune obscurcies en permanence avec plus de détails qu’auparavant. donnant aux scientifiques une bien meilleure vue de la région lunaire du pôle Sud.

COUCHES DE GLACE

Les scientifiques pensent que des couches de dépôts de glace existent sur la Lune depuis des millions, voire des milliards d’années, et que la possibilité d’étudier des échantillons pourrait améliorer notre compréhension de l’évolution de la Lune et de notre système solaire. Les dépôts de glace pourraient également constituer une ressource importante pour l’exploration, car ils sont composés d’hydrogène et d’oxygène qui peuvent être utilisés comme carburant pour les fusées ou les systèmes de survie.

Une carte plus complète de la région lunaire du pôle Sud est précieuse pour les futurs efforts d’exploration de surface de la NASA, tels que les missions VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) et Artemis, qui ramènera les humains sur la surface lunaire et établira une présence à long terme sur la Lune.