Comment les chauves-souris ont évolué pour éviter le cancer

UN nouveau papier intitulé “Le séquençage à lecture longue révèle une évolution rapide de l’immunité et des gènes liés au cancer chez les chauves-souris” dans Biologie et évolution du génome montre que l’évolution rapide chez les chauves-souris peut expliquer l’extraordinaire capacité des animaux à héberger et à survivre aux infections, ainsi qu’à éviter le cancer.

Les chauves-souris sont exceptionnelles parmi les mammifères non seulement pour leur capacité à voler, mais aussi pour leur longue vie, leur faible taux de cancer et leur système immunitaire robuste. On pense également que les chauves-souris ont joué un rôle dans l’émergence du SRAS-CoV-2. La capacité des chauves-souris à tolérer les infections virales peut provenir de caractéristiques inhabituelles de leur réponse immunitaire innée.

Ces caractéristiques font des chauves-souris un animal intéressant à étudier, car elles pourraient avoir des implications sur la santé humaine. Par exemple, en comprenant mieux les mécanismes du système immunitaire des chauves-souris qui leur permettent de tolérer les infections virales, les chercheurs pourraient être mieux à même de prévenir les épidémies de maladies des animaux aux humains.

Les analyses génomiques comparatives des chauves-souris et des mammifères sensibles au cancer pourraient éventuellement fournir de nouvelles informations sur les causes du cancer et les liens entre cancer et immunité. Les études sur les chauves-souris et d’autres organismes complètent les études basées sur des modèles de souris ; Les souris se prêtent mieux que les chauves-souris aux manipulations expérimentales, mais présentent moins de caractéristiques ayant des implications pour les maladies humaines.

Ici, des chercheurs utilisant la plate-forme de lecture longue d’Oxford Nanopore Technologies et des échantillons de chauves-souris collectés avec l’aide du Musée américain d’histoire naturelle de Belize, ont séquencé les génomes de deux espèces de chauves-souris, la chauve-souris frugivore jamaïcaine et la chauve-souris moustachue mésoaméricaine, et ont réalisé une analyse génomique comparative complète avec une collection diversifiée de chauves-souris et d’autres mammifères.

Les chercheurs ont découvert des adaptations génétiques dans six protéines liées à la réparation de l’ADN et dans 46 protéines chez les chauves-souris liées au cancer, ce qui signifie que les chercheurs ont déjà découvert que ces protéines supprimaient le cancer. Notamment, l’étude a révélé que ces gènes altérés liés au cancer étaient enrichis plus de deux fois dans le groupe des chauves-souris par rapport aux autres mammifères.

“En générant ces nouveaux génomes de chauve-souris et en les comparant à d’autres mammifères, nous continuons à trouver de nouvelles adaptations extraordinaires dans les gènes antiviraux et anticancéreux”, a déclaré l’auteur principal de l’article, Armin Scheben. “Ces recherches constituent la première étape vers la traduction de la recherche sur la biologie unique des chauves-souris en informations pertinentes pour comprendre et traiter le vieillissement et les maladies, telles que le cancer, chez l’homme.”