Étude : La maladie du cacao dévaste les moyens de subsistance de la Côte d’Ivoire – mais l’espoir demeure

Maladie des pousses gonflées du cacao (CSSD), une infection virale transmise par les cochenilles, a atteint le statut d’endémique en Afrique de l’Ouest. Combiné aux impacts du changement climatique et de la déforestation, le CSSD présente une menace alarmante pour la production de cacao – un moteur économique crucial pour de nombreux pays de la région. La maladie a déjà infligé des dommages économiques substantiels et irréversibles aux petits producteurs de cacao dans les zones d’infection massive.

Dans ce contexte critique, un nouvelle étude par une équipe de chercheurs de Félix Houphouët Boigny Universitéle Centre National de la Recherche Agronomique (CNRA)et le Centre pour la recherche forestière internationale et l’agroforesterie mondiale (CIFOR-ICRAF) a été menée pour mettre en lumière les conséquences profondes du CSSD sur la vie des producteurs de cacao locaux. En examinant les caractéristiques socio-économiques des ménages touchés et leurs pratiques agricoles, ils ont acquis des informations précieuses sur les obstacles rencontrés par ces agriculteurs – et sur les stratégies potentielles d’atténuation.

Une plantation de cacao en Côte d’Ivoire présente un grave dépérissement causé par la maladie des pousses gonflées. Photo de Koffie Kouakou/CIFOR-ICRAF

L’équipe a mené des entretiens avec 800 producteurs de cacao, comparant les ménages touchés par la maladie avec des ménages similaires qui n’étaient pas touchés.

Ils ont constaté que les ménages touchés disposaient de beaucoup moins d’argent à dépenser pour des choses comme l’éducation et les soins de santé de leurs enfants. Cette tension financière a perpétué un cycle de ressources et d’opportunités limitées, exacerbé par les difficultés d’accès aux services de santé modernes, aggravant ainsi l’impact socio-économique de la maladie.

L’étude a également exploré les facteurs influençant la probabilité d’apparition de CSSD dans les plantations de cacao. “Les caractéristiques socio-économiques telles que l’âge du producteur, le niveau d’éducation, l’accès au crédit et le recours au travail familial influencent positivement la probabilité d’infection”, a déclaré Mahyao Adophe, socioéconomiste au CNRA. Parallèlement, « la possession de revenus non agricoles, l’expérience dans la production de cacao, les contacts avec les services de vulgarisation, la fréquence des opérations de désherbage et l’utilisation d’engrais chimiques ont eu un impact négatif sur les taux d’infection », a-t-il déclaré.

Les résultats ont conduit à des recommandations claires pour atténuer l’impact du CSSD sur les petits exploitants agricoles. Renforcer la sensibilisation et la formation des producteurs sur la maladie des pousses gonflées du cacaoyer est essentiel, ont déclaré les co-auteurs : en dotant les agriculteurs de connaissances sur les mesures préventives, les outils de détection précoce et les pratiques appropriées de gestion de la maladie, la propagation et l’impact de la CSSD peuvent être atténués. La diversification des sources de revenus est également cruciale pour les ménages producteurs de cacao, ont-ils déclaré : le fait de dépendre de la monoculture augmente la vulnérabilité aux effets négatifs du CSSD, tandis que des activités alternatives génératrices de revenus peuvent fournir des filets de sécurité et améliorer la résilience.

Les efforts de recherche pour lutter contre la CSSD dans la région ont pris un essor considérable ces dernières années, avec des travaux en cours dans divers domaines, tels que la caractérisation des maladies, le développement de variétés de cacao résistantes, les stratégies de lutte intégrée contre les ravageurs et les maladies (IPM), la lutte anti- vectorielle, les études épidémiologiques et détection précoce du CSSD sur les arbres asymptomatiques.

En Côte d’Ivoire, la recherche sur la prévention des maladies – menée par l’ICRAF dans le cadre du projet Vision for Change (V4C) depuis 2012 – a abouti au développement d’un kit de détection rapide rentable et utilisable sur le terrain, plus précis qu’un laboratoire. test et fournit des résultats en moins de 60 minutes. La technologie fait actuellement l’objet de projets pilotes sur le terrain dans des environnements agricoles. Développé en collaboration avec Mars Incorporée, SwissDeCodeet CNRA, le kit offre aux agriculteurs un moyen efficace d’identifier rapidement les plantes infectieuses avant que les symptômes n’apparaissent sur les feuilles.

Koffie Kouakou, chercheur au CIFOR-ICRAF et l’un des co-auteurs de l’étude, a souligné l’importance de cette avancée. “Le processus de validation du kit de diagnostic CSSD sur le terrain a révélé son efficacité pour détecter rapidement la maladie à l’aide d’échantillons asymptomatiques de feuilles de cacaoyer”, a-t-il déclaré. “Cette technologie pionnière apportera une contribution substantielle à l’amélioration du système de surveillance des plantations de cacao grâce aux services de vulgarisation.”

Des efforts collectifs comme ceux mentionnés ci-dessus – entre les chercheurs, les gouvernements, les agriculteurs et l’industrie du cacao – sont essentiels pour lutter efficacement contre les CSSD en Afrique de l’Ouest, ont déclaré les co-auteurs de l’étude. Ils se sont dits convaincus que, grâce à la recherche et à la collaboration multidisciplinaires en cours, des solutions innovantes continueront à émerger pour protéger la production de cacao et les moyens de subsistance de millions de personnes dans la région.

Un kit de diagnostic rapide pour la surveillance et la prévention des maladies dans les parcelles replantées. Photo de Gilberte Koffi/CIFOR-ICRAF

Un agriculteur surveille un jeune cacaoyer. Photo de Koffie Kouakou/CIFOR-ICRAF

(Visité 1 fois, 1 visites aujourd’hui)