Rupert Murdoch, 92 ans, quitte la présidence de son empire médiatique mondial, qui comprend Fox News et Le journal de Wall Street.
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Rupert Murdoch, 92 ans, quitte la présidence de son empire médiatique mondial, qui comprend Fox News et Le journal de Wall Street.
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Rupert Murdoch, le magnat des médias qui a bâti un empire médiatique mondial inégalé pendant sept décennies à partir d’un seul journal dont il a hérité dans son Australie natale, a annoncé jeudi qu’il démissionnerait.
“Je suis quotidiennement confronté à des nouvelles et à des idées, et cela ne changera pas”, a écrit Murdoch dans une note adressée aux employés de Fox News. Le journal de Wall Streetet les nombreuses autres propriétés qui composent ses deux sociétés, Fox Corp. et News Corp. “Le moment est venu pour moi d’assumer des rôles différents.”
La carrière de Murdoch a été marquée par une volonté singulière de réussir dans les affaires, un désir d’influencer les élections et les politiques, et l’éruption répétée de scandales. Fox News, qu’il a fondée en 1996, a joué un rôle de plus en plus important dans ses profits, son influence et ses crises.
Dans sa note au personnel, Murdoch, 92 ans, s’en est pris aux élites anonymes, affirmant qu’elles “ont un mépris ouvert pour ceux qui ne sont pas membres de leur classe raréfiée” et a déclaré que la plupart des autres médias étaient “de mèche avec ces élites”. “.
Son fils aîné Lachlan Murdoch, qui dirige les sociétés avec lui, deviendra l’unique président de Fox Corp., la branche de diffusion des sociétés familiales, et de News Corp., qui englobe les journaux et l’édition de livres. Rupert Murdoch deviendra président émérite.
Les changements entreront en vigueur en novembre, lorsque les deux sociétés, d’une valeur totale d’environ 26,5 milliards de dollars, tiendront leurs assemblées d’actionnaires. Bien qu’ils soient cotés en bourse, Murdoch est considéré comme contrôlant plus de 40 % de leurs actions avec droit de vote. Bloomberg estime sa fortune à plus de 8,2 milliards de dollars.
Des tabloïds aux journaux officiels
Grâce aux médias qu’il a acquis et à d’autres qu’il a fondés, Rupert Murdoch a finalement dominé le journalisme et la politique en Australie, au Royaume-Uni et aux États-Unis. En dehors des États-Unis, il a exploité ses médias pour soutenir des politiciens du centre-gauche à l’extrême droite. Dans ce pays, son influence est presque entièrement limitée au Parti républicain.
Même si Murdoch a d’abord bâti sa fortune sur les tabloïds populistes, il a acheté des journaux prestigieux tels que le Journal et le Temps de Londres atteindre les élites qui ont forgé la politique et établi le consensus. Il a également créé L’Australien en 1964, le seul quotidien national du pays.
Cette approche haut-bas et sa volonté de renforcer les politiciens favorisés lui ont permis d’accéder aux plus hauts dirigeants d’Australie et du Royaume-Uni ; ceux qui cherchaient un poste parcourraient des milliers de kilomètres pour le courtiser. Il n’avait pas le même niveau d’accès aux États-Unis, sauf lorsque l’ancien président Donald Trump, que Murdoch avait dénigré en privé, était au pouvoir.
Au fil des décennies, Murdoch a suscité la controverse avec une couverture salace dans ses tabloïds, faisant appel aux craintes des lecteurs face à la criminalité et à l’immigration et à leur appétit aérobie pour les scandales sexuels. Pourtant, cette approche brutale a souvent conduit à des scandales périodiques dans ses propres propriétés.
Scandale après scandale
celui de Murdoch Soleil Le tabloïd s’est appuyé sur des sources policières anonymes pour accuser les hooligans du football d’être responsables d’une bousculade meurtrière après l’effondrement d’un stade ; en fait, la mauvaise réponse de la police en cas de catastrophe en est la cause. News Corp. a ensuite payé des centaines de millions de dollars après qu’il ait été révélé que des personnes agissant en son nom avaient piraté les téléphones portables, les messages vocaux et les e-mails. Les Murdoch ont fermé l’un de leurs tabloïds, News of the World, et ont abandonné tout espoir de prendre le contrôle total de Sky, une importante société britannique de télévision par satellite dans laquelle ils détenaient une participation importante.
Aux États-Unis, Fox News a payé neuf chiffres pour résoudre une vague croissante d’accusations de harcèlement sexuel contre Roger Ailes, alors président-directeur général de Fox News, entre autres. Il a ensuite versé des millions de dollars à la famille d’un membre du Comité national démocrate assassiné, qui, selon lui, avait divulgué des milliers de courriels du parti qui avaient été piratés pendant la campagne de 2016 par le gouvernement russe.
Pourtant, rien n’a été comparable à la débâcle qui a suivi l’élection présidentielle de 2020.
Le rôle de Murdoch en permettant aux stars de Fox News d’accepter des allégations discréditées de fraude dans cette course est apparu clairement lors d’une action en diffamation intentée contre la chaîne et Fox Corp. La société a réglé 787,5 millions de dollars ce printemps, juste avant l’ouverture des débats dans le procès. commencer. Dominion Voting Systems, le plaignant, prévoyait de faire de Murdoch l’un des premiers témoins à témoigner devant le jury.
Malgré le mépris de Murdoch pour Trump, Fox a amplifié ses affirmations sans fondement selon lesquelles il avait été trompé lors de la victoire. Les documents de cette affaire judiciaire montrent que les dirigeants du réseau cherchaient désespérément à reconquérir les téléspectateurs en colère contre le fait que les journalistes de Fox News avaient prévu que Trump perdrait l’Arizona le soir des élections.
Se retirer mais pas s’éloigner
Une fois Murdoch décédé, le sort de la confiance de sa famille sera déterminé par Lachlan et trois de ses frères et sœurs. James a manifesté son désir de reprendre les entreprises et de tracer une voie différente, condamnant publiquement les médias familiaux pour leur couverture des élections de 2020 et du changement climatique. Les intentions de leurs sœurs Elizabeth et Prudence – choisir entre les frères, chercher à embaucher un directeur général ou forcer la vente de la plupart ou de la totalité de leurs participations restantes – ne sont pas claires.
Mais des choix aussi difficiles ne semblent pas être immédiats. Les responsables de l’entreprise affirment que Murdoch reste en bonne santé et en bonne forme. Murdoch a clairement indiqué dans sa note au personnel qu’il n’avait pas l’intention de simplement disparaître après son départ.
“Je peux vous garantir que je participerai chaque jour au concours des idées”, a-t-il écrit. “Je regarderai nos émissions avec un œil critique, je lirai nos journaux, nos sites Web et nos livres avec beaucoup d’intérêt, et je vous transmettrai mes réflexions, mes idées et mes conseils.”
