Pourquoi la plupart des fruits ont-ils tendance à être sphériques ?

La raison de cette singularité n’était pas de s’opposer au langage mathématique de la nature, mais d’apporter une solution aux problèmes logistiques posés par l’industrie agroalimentaire.

Or, le système japonais a ses limites gastronomiques, puisqu’en ne laissant pas mûrir la pastèque, le fruit est quelque peu insipide.

Une coquille qui protège un trésor

Si nous regardons rapidement dans le réfrigérateur, nous découvrirons que la plupart de nos fruits ont tendance à être sphériques, non seulement la pastèque, mais aussi les oranges, les prunes, les kiwis, les pêches, les raisins, les mûres…

Selon leur origine, les fruits peuvent être simples, se développant à partir d’un seul pistil ; des complexes provenant de l’ovaire et d’une autre partie de la fleur ; et les agrégats, qui sont ceux générés à partir de divers pistils, tels que les framboises et les mûres. Et le monde végétal comprend une énorme diversité de plantes.

Si l’on fait attention aux plantes qui peuplent nos parcs et jardins, on trouve des angiospermes (en grec, gymnos fait référence à ce qui est nu, à ce qui n’a aucune protection) et des gymnospermes.

Les angiospermes ont fait leur apparition au Crétacé, il y a environ 130 millions d’années, et depuis, elles se sont diversifiées de manière étonnante sur toute la planète. Dans l’anatomie végétale de ces plantes, on retrouve des étamines, des pistils et d’autres structures reproductrices qui finiront par donner naissance à des fruits.

À la recherche d’économies d’énergie

Un fruit est un revêtement qui protège les graines des plantes des facteurs externes et leur fournit la nourriture nécessaire pour rester en vie jusqu’au moment de la germination en tant que nouvelle plante.

Les fruits servent également de nourriture à certains animaux, qui seront des ambassadeurs du processus de dissémination des graines, les déposant dans la plupart des cas à bonne distance de la plante mère. C’est pourquoi les fruits doivent être vraiment attractifs aux yeux des animaux, de leurs clients et « amis ».

Or, pourquoi la nature a-t-elle choisi la forme sphérique pour protéger la graine ? Pourquoi ne sont-ils pas, par exemple, cubiques ? La vérité est que, d’un point de vue biologique, la sphéricité présente de nombreux avantages.

Si nous pensons à une zone fixe ‘A’, nous sommes capables d’y enfermer un plus grand volume si cette surface a la forme d’une sphère que si elle est cubique, en d’autres termes, avec cette dernière il faudrait plus de coquilles pour enfermer la même quantité de pulpe. D’une certaine manière, la nature a choisi l’option sphérique parce qu’elle représente une économie d’énergie ; les angiospermes doivent produire une plus petite quantité de coquille pour remplir la même fonction.

Dans le cas où des fruits parallélépipédiques ont existé tout au long de l’histoire de la biologie, ce qui est une option peu probable, leurs lignées ont été éteintes par souci d’économies d’énergie. Et les mathématiques sont le langage abstrait dans lequel la nature s’exprime en quête d’efficacité.