Tendances des navires de croisière : Ces superlatifs vous attendent en haute mer

jeEn février 2024, un nouveau superlatif prendra le large : l’« Icône des mers » effectuera alors son voyage inaugural. Avec une capacité de 7 600 passagers et une longueur de 365 mètres, c’est le plus grand bateau de croisière jamais construit au monde, une sorte de ville flottante. Plus tard dans l’année, Royal Caribbean montera la barre avec « l’Utopia of the Seas » pour au moins 5 500 invités.

Le gigantisme est également de mise parmi la concurrence : le « Carnival Jubilee », le troisième navire de 5 200 passagers de Carnival, arrive fin 2023, avec une attraction particulière : des montagnes russes autour de la cheminée. MSC, à son tour, enverra le « MSC World America » sur les océans en 2025 pour près de 6 800 invités.

Il y a trois raisons principales pour lesquelles de plus en plus de méga-navires sont lancés.

• Tout d’abord, l’aspect économique : les coûts par passager sont inférieurs, et plus un navire est grand, plus il est compétitif.
• Deuxièmement : une grande partie des nouveaux bâtiments dépendent du GNL comme carburant – ce gaz naturel liquéfié occupe un espace relativement important, ce qui est plus facile à mettre en œuvre sur les grands navires.
• La troisième raison est la plus importante pour les compagnies maritimes : les développements techniques dans la construction navale ouvrent la voie à des fonctionnalités encore plus spectaculaires mais consommatrices d’espace – piscines à débordement, pistes de course de karting à plusieurs étages ou montagnes russes à bord. Parcs avec des milliers de vraies plantes.

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Et puis il y a les nouvelles constructions, par exemple de TUI Cruises, NCL, Virgin, Celebrity, Princess, Disney et Cunard, qui seront lancées dans un an ou deux. Leur nombre de passagers est compris entre 2 500 et 4 300 Bien que plus petits que les géants, ces navires n’en restent pas moins grands. Ce qu’ils ont en commun, c’est qu’ils disposeront d’équipements de loisirs similaires à ceux des grands, mais qu’ils resteront juste assez « petits » pour pouvoir faire escale dans des ports plus petits.

Service de majordome et excursions culinaires à terre

Le luxe est plus que jamais demandé en haute mer : une douzaine de navires haut de gamme entreront en service rien qu’en 2023. Ce segment concerne principalement le service de majordome 24 heures sur 24, les destinations exotiques rarement visitées et les restaurants haut de gamme à bord. Une tendance est la cuisine régionale de la zone de navigation concernée, et les excursions culinaires à terre sont également très populaires.

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L’italien MSC Croisières investit même spécifiquement dans une nouvelle marque baptisée Explora Journeys, avec six navires de 900 passagers d’ici 2028. Le premier navire, l’« Explora I », navigue depuis août 2023. Le nouveau venu mise sur une ambiance européenne comme une contrepartie aux navires de luxe par ailleurs principalement de style américain.

Autre nouveauté depuis août, le « Silver Nova » de Silversea Cruises, identique au « Silver Ray » qui suivra en 2024. Un nouveau type d’architecture asymétrique ouvre visuellement le navire vers la mer et déplace même sur le côté la piscine, qui se trouve généralement au milieu – un chef-d’œuvre statique.

De nouveaux navires de luxe proviennent également de Regent Seven Seas, de l’Australian Scenic Group, d’Atlas Ocean Voyages et de Swan Hellenic. Et les croiseurs de luxe chevronnés se réjouissent du retour de Crystal, avec un nouveau propriétaire et une rénovation de 150 millions de dollars pour Crystal Serenity et Crystal Symphony.

Cette tendance du luxe attire également des groupes hôteliers tels que Four Seasons, Ritz-Carlton, Accor et Aman : ils élargiront leur portefeuille avec des yachts de croisière exclusifs dans les années à venir. Vos clients pourront bientôt profiter de vacances de luxe en mer, dans l’ambiance habituelle et avec le même service que dans les hôtels de luxe à terre.

Un projet encore remarquable même dans cet environnement est le voilier « Orient Express Silenseas » du groupe Accor à propulsion hybride prévu pour 2026 : il combine l’énergie éolienne avec trois voiles de cent mètres de haut chacune, avec un moteur propulsé au GNL. .

Des limites plus strictes pour les émissions de gaz à effet de serre

Un grand changement dans la croisière se déroule en secret. Plus de la moitié des nouveaux navires de croisière utilisent désormais le GNL comme carburant et peuvent également utiliser l’alimentation électrique à quai. Certains combinent leur propulsion avec des batteries, font le plein de biocarburants ou testent des piles à combustible.

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Bien entendu, les quelque 400 navires de croisière dans le monde ne deviendront pas climatiquement neutres du jour au lendemain, tout comme l’industrie terrestre ne passera pas du jour au lendemain à des technologies plus respectueuses de l’environnement.

Le fait que la protection de l’environnement et du climat dans les croisières progresse désormais assez rapidement est dû à une législation plus stricte. L’UE exige que tous les navires utilisent l’alimentation à quai à partir de 2030. À partir de 2025, des limites progressivement plus strictes en matière d’émissions de gaz à effet de serre s’appliqueront.

Plusieurs compagnies maritimes, dont Aida Cruises, TUI Cruises et Hurtigruten, affirment qu’elles travaillent déjà sur des concepts sur la manière dont les premiers navires pourraient être exploités de manière climatiquement neutre dès 2030.

Dans le même temps, le financement public de la recherche accélère le développement coûteux de technologies respectueuses du climat. Le ministère des Transports investit par exemple 15,6 millions d’euros dans un projet de pile à combustible que le constructeur allemand Freudenberg e-Power Systems met en œuvre en collaboration avec Meyer Werft, spécialisé dans les bateaux de croisière.

Île privée au lieu d’un contact étroit

Les îles privées que presque toutes les grandes compagnies maritimes américaines possèdent désormais dans les Caraïbes sont plus populaires que jamais, comme le relativement nouveau Ocean Cay de MSC ou Coco Cay de Royal Caribbean, qui a été transformé en une sorte de parc d’attractions caribéen.

Les passagers peuvent profiter d’une journée de soleil, de plage et de margaritas pour eux seuls. Disney souhaite lancer une nouvelle plage privée appelée Lighthouse Point sur l’île d’Eleuthera aux Bahamas à partir de l’été 2024.

Les compagnies maritimes construisent de plus en plus leurs propres ports avec des villages commerçants et des stations balnéaires, comme par exemple Carnival avec Amber Cove en République dominicaine ou, à partir de 2025, la nouvelle Celebration Key à Grand Bahamas. Royal Caribbean construit actuellement son propre complexe hôtelier sur Paradise Island, près de Nassau.

Les plages et îles privées exclusives sont devenues si populaires que de nombreux clients réservent une croisière rien que pour eux. Apprendre à connaître le pays et ses habitants devient de moins en moins important, surtout lors de courtes croisières au départ de Floride.

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A terme, le concept sera également étendu à d’autres océans : Royal Caribbean envisage par exemple sa première île privée au Vanuatu dans les mers du Sud.