L’assassinat d’un chef sikh rompt l’amitié entre le Canada et l’Inde

Les relations entre le Canada et l’Inde semblent être au plus bas. Lors du sommet du G20 à New Delhi au début du mois, des rapports ont déjà fait état de l’atmosphère hostile qui entoure le premier ministre canadien, Justin Trudeauet ses conversations avec Narendra Modi. La situation s’est aggravée après que Trudeau a affirmé qu’il y avait des « allégations crédibles » liant les organismes gouvernementaux indiens à l’assassinat de l’éminent leader séparatiste sikh Hardeep Singh Nijjar au Canada l’été dernier.

La situation a été aggravée par le limogeage des dirigeants diplomatiques des deux pays, un acte considéré comme une tactique du tac au tac, suivi par des avertissements émis par l’Inde et le Canada concernant la prudence à l’égard des résidents des deux pays.

Les experts disent qu’il reste à voir si l’assassinat créera un fossé durable entre les deux alliés des États-Unis, mais cela reste une situation inconfortable pour les pays occidentaux qui courtisent New Delhi comme contrepoids à la Chine et cherchent à obtenir sa coopération en Ukraine.

Hardeep Singh Nijjar était président du temple Guru Nanak Sikh Gurdwara Sahib à Surrey, en Colombie-Britannique, lorsqu’il a été abattu dans un parking en juin 2023. Les partisans de Nijjar le décrivent comme un militant pacifique en faveur de la sécession du Khalistan de l’Inde, mais les Indiens le considéraient comme un défenseur du terrorisme.

Cependant, un avis d’Interpol de 2016 en provenance d’Inde accusait le défunt d’avoir organisé un attentat à la bombe en 2007 au Pendjab indien. En outre, Nijjar était lié au groupe séparatiste Sikhs for Justice, une organisation interdite en 2020 par l’Inde pour des accusations liées au terrorisme. En 2022, l’Inde a annoncé une récompense de 16 000 dollars pour toute information conduisant à son arrestation.

Outre Nijjar, trois autres militants séparatistes sikhs de premier plan sont morts cette année dans des circonstances mystérieuses à l’étranger : Attar Singh Khanda au Royaume-Uni et Paramjit Singh Panjwar oui Harmeet Singh Au Pakistan. Les groupes séparatistes sikhs affirment que les agents des services de renseignement indiens sont responsables de leur mort. L’Inde mène depuis longtemps des opérations militaires et de renseignement contre les activités terroristes dans les pays voisins, notamment au Pakistan. Cependant, si l’Inde était liée à l’assassinat du leader sikh, cela pourrait avoir des implications considérables dans le contexte occidental, remodelant potentiellement le paysage de manière inattendue.

Cet incident a soudainement mis sous les projecteurs les relations entre le Canada et l’Inde, qui, avant le meurtre de Nijjar, connaissaient une tendance positive. Au cours des dix dernières années, les évolutions géopolitiques, les liens économiques et les tendances démographiques ont favorisé une coopération étroite entre les deux anciennes colonies britanniques. L’importance de l’Inde dans la Stratégie indo-pacifique 2022 du Canada et les négociations de haut niveau entre les deux États en vue d’un accord commercial rapide offrent une vision optimiste de la relation. Mais la bagarre a conduit le Canada à expulser cette semaine un haut diplomate indien, Pavan Kumar Rai, qui représentait l’agence de renseignement étrangère indienne à Ottawa. En réponse, l’Inde a limogé le chef du renseignement de l’ambassade canadienne à New Delhi. Et jeudi, l’Inde a suspendu les services de visa pour les citoyens canadiens jusqu’à nouvel ordre, marquant une sérieuse escalade dans l’impasse.

Cependant, il convient de rappeler que les relations bilatérales se détériorent déjà depuis un certain temps, en partie parce que l’Inde estime que le Canada sympathise avec le mouvement séparatiste sikh, tandis que le Canada prétend que l’Inde s’immisce dans sa politique nationale. Mais les accusations de Trudeau cette semaine ont poussé les deux pays au point de rupture. Anticipant les conséquences géopolitiques, le dirigeant canadien a informé ses plus proches alliés de l’affaire, dont les dirigeants des États-Unis et du Royaume-Uni. Les deux pays ont publié une déclaration de préoccupation.

L’Inde s’inquiète depuis longtemps du fait que les politiciens du Parti libéral de Trudeau cherchent le soutien des Sikhs de la diaspora dans ce pays, un groupe qui représente environ 2 pour cent de la population canadienne, en faisant preuve de tolérance envers les groupes et les individus considérés comme extrémistes et terroristes par le gouvernement indien. .

Il existe un groupe vocal au sein de la communauté sikh qui soutient la création d’un État indépendant dans l’État indien du Pendjab, frontalier du Pakistan. Bien qu’avant la dissolution de l’Inde britannique en 1947 la création d’un État indépendant ait été exigée pour cette Inde, ce n’est qu’à la fin des années 1970 que ses militants ont commencé à recourir à la violence pour défendre leurs revendications.

De plus, la décision du Premier ministre Indira Gandhi en 1984, le recours à l’armée indienne contre les militants sikhs et leurs dirigeants réfugiés dans le Temple d’Or sacré d’Amritsar a galvanisé les Sikhs vivant à l’étranger. Quelques mois plus tard, Gandhi a été assassinée par ses gardes du corps sikhs en représailles à l’opération.