Réalité ou fiction : la grippe humaine existe-t-elle vraiment ?

La saison de la grippe revient. Dans le train, au travail et au supermarché, on renifle et on tousse partout. Les hommes, en particulier, vivent des moments difficiles lorsqu’ils sont frappés par un virus de la grippe ou du rhume. Si vous devez croire les femmes, alors. Ils affirment souvent que leur partenaire, frère, père ou voisin souffre de la « grippe masculine ». En d’autres termes, ils agissent juste un peu. Mais est-ce vraiment le cas ? Ou existe-t-il vraiment une grippe masculine beaucoup plus épicée ?

Les femmes ont un système immunitaire plus actif

Le système immunitaire des femmes est généralement plus actif que celui des hommes, explique Sabine Oertelt-Prigione, médecin-chercheur au centre médical universitaire Radboud et spécialiste en médecine du genre. La génétique et les hormones jouent un rôle à cet égard.

“De nombreux gènes impliqués dans le système immunitaire se trouvent sur le chromosome X, parmi lesquels les femmes en ont deux et les hommes en ont un”, explique Oertelt-Prigione. «Par le passé, nous pensions que l’un de ces deux chromosomes X ne fonctionnait pas du tout, mais nous savons désormais qu’environ quinze pour cent des gènes du deuxième chromosome X sont actifs.» Cela pourrait potentiellement donner un avantage aux femmes.

De plus, les hormones jouent également un rôle dans votre résistance. L’œstrogène a principalement un effet activateur sur le système immunitaire, tandis que la testostérone a un effet inhibiteur. “Nous produisons tous ces hormones, les hommes produisent aussi des œstrogènes, mais à une concentration plus faible que les femmes”, précise le médecin-chercheur.

Y a-t-il une part de vérité dans la grippe masculine ?

Les femmes semblent avoir un avantage pendant la saison de la grippe en raison de leur système immunitaire fort, mais cela fait-il vraiment une différence significative ? Cela n’a pas l’air si mal. «Dans les infections virales, les mécanismes inflammatoires sont un peu plus actifs chez les femmes que chez les hommes, mais cela ne signifie pas nécessairement que l’évolution de la maladie est différente ou que les symptômes de la grippe sont moindres chez les femmes.» Il n’existe aucune preuve scientifique à ce sujet.

Il est possible que les femmes se rétablissent un peu plus rapidement après une grippe, explique Oertelt-Prigione. «Les femmes ne sont pas moins souvent infectées par le virus de la grippe, mais leur système immunitaire peut finir de produire des anticorps plus rapidement, ce qui leur permet d’être malade moins longtemps.»

Conclusion : peu importe que vous soyez un homme ou une femme

Les femmes peuvent se sentir mieux plus rapidement après la grippe, mais rien ne prouve qu’elles souffrent également moins des symptômes. “En tant que professionnels de la santé, nous ne constatons pas de différences majeures entre la grippe chez les hommes et les femmes, mais nous savons que les hommes sont moins susceptibles d’aller chez le médecin”, a déclaré Oertelt-Prigione. “Au sein d’une famille ou d’un groupe d’amis, vous constaterez peut-être que les hommes se plaignent davantage de la grippe parce qu’ils osent se rendre vulnérables.”

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