The Recorder – Un homme de Virginie pousse à la préservation du monument de la guerre civile du général de Greenfield

GREENFIELD — Un homme de Virginie s’est donné pour mission de préserver à perpétuité un modeste monument dédié dans sa ville au lieutenant-colonel Russell Hastings, originaire de Greenfield qui a été grièvement blessé en 1864 lors de la troisième bataille de Winchester pendant la guerre civile américaine.

Allan Tischler a pris sur lui il y a près de 40 ans de collecter environ 1 500 $ pour installer une clôture autour de la petite borne de granit située au nord de la ville, mais il reconnaît qu’il ne s’agit que d’une solution partielle. Il a déclaré qu’il adorerait conserver de façon permanente le monument d’Hastings avec une servitude ou en recrutant une organisation telle que le National Park Service pour acheter le terrain avec la promesse d’en prendre soin.

« C’est un monument particulier car c’est un monument ‘blessé’. C’est vraiment particulier car cela montre où un soldat a été blessé », a expliqué Tischler. « Cela ressemble à une pierre tombale, elle est si petite. Il est rare de voir des monuments de la guerre civile aussi petits.

Tischler cherche désormais à en apprendre le plus possible sur Hastings et à obtenir du soutien pour une meilleure préservation du monument, situé à proximité du parking d’un parc industriel. Il a contacté la Société historique de Greenfield pour obtenir de l’aide pour en savoir plus sur Hastings.

«Je suis ravi d’essayer de l’aider de toutes les manières possibles. Et j’ai regardé certains des documents à l’étage », a déclaré la présidente de la Société historique, Carol Aleman, dans le bureau de l’organisation de Church Street la semaine dernière. « Il est absolument important de le préserver. Je crois que toutes les histoires sont importantes.

Aleman a déclaré qu’elle ne connaissait pas Russell Hastings jusqu’à ce qu’elle reçoive un appel téléphonique de Tischler, mais le nom de famille Hastings est assez courant à Greenfield, Gill et Bernardston. Elle a expliqué que Hastings Street à Greenfield, entre les rues High et Federal, apparaît pour la première fois comme nom de rue dans la ville entre 1898 et 1899. JW Riddell a obtenu le terrain (la ferme Hastings d’origine) et a tracé les rues Riddell, Hastings et Haywood. Un certain nombre de coupures de journaux font référence au colonel Hastings Farm et Aleman pense que Russell Hastings était le fils de ce colonel.

L’histoire de Hastings

Russell Hastings est né à Greenfield en mai 1835 et est décédé à Petersham le 18 septembre 1904. Il est enterré au cimetière High Street de Greenfield à côté de sa seconde épouse, Emily Platt, décédée en 1919.

Selon les informations citées dans un article publié par le journal The Winchester Star le 25 janvier 2006, Hastings vivait à Willoughby, Ohio, lorsqu’il rejoignit l’armée de l’Union en avril 1861. Il était dans le 23e régiment d’infanterie volontaire de l’Ohio dans les deux mois. Le colonel Rutherford B. Hayes, qui devint plus tard le 19e président des États-Unis, était le commandant du régiment et demanda à Hastings de rejoindre son état-major de brigade en avril 1864.

Hastings montait son cheval, Old Whitey, lors de la troisième bataille de Winchester – également connue sous le nom de bataille d’Opequon – le 19 septembre 1864, lorsqu’une balle confédérée l’a touché près de l’articulation du genou droit. Le vieux Whitey n’a pas été blessé et est mort plus tard de vieillesse, enterré avec les honneurs de la guerre au domicile de Hayes à Fremont, Ohio. Son marqueur indique qu’il a participé à 19 batailles de la guerre civile.

Selon The Winchester Star, le chirurgien de l’entreprise a mis Hastings hors de danger, puis a emmené Old Whitey pour trouver une ambulance, qui est arrivée environ une heure plus tard et a emmené le lieutenant-colonel blessé dans une maison à Winchester appartenant à des partisans de l’Union. La balle a ensuite été retrouvée logée dans l’os et retirée.

La sœur de Hastings a voyagé pour prendre soin de lui et, cinq mois plus tard, a ramené son frère dans la maison de leur mère dans l’Ohio. Hastings épousa plus tard sa première femme, Mary Humphrey, décédée en 1874. Ils eurent un enfant. Hastings épousa ensuite Platt, la nièce de Hayes, à la Maison Blanche en 1878, pendant la présidence de Hayes. Ils ont eu trois enfants.

Le président Andrew Jackson a nommé Hastings maréchal fédéral dans le nord de l’Ohio, mais le froid lui a gêné le genou. Hastings et sa femme ont déménagé aux Bermudes, où ils ont cultivé des lys et des oignons des Bermudes pour l’exportation. Ils auraient été les premiers à cultiver le lis de Pâques des Bermudes à des fins commerciales avant de retourner aux États-Unis.

Tischler a expliqué une autre curiosité du monument de Hastings en ce sens qu’il désigne le soldat comme un général – un grade qu’il n’a atteint que bien après avoir été blessé. Il a obtenu cette promotion via un brevet, ce qui signifie qu’elle n’a pas été accompagnée d’une augmentation de salaire correspondante.

Tischler, 70 ans, a déclaré que la protection permanente du monument de Hastings était pour lui un élément de sa « liste de choses à faire ».

“Je veux en finir avec ça”, a-t-il déclaré. « L’histoire concerne toujours les gens et c’est de cela dont il s’agit : les gens. … Ce n’est pas parce qu’il n’est plus en vie qu’il n’était pas important. Nous sommes tous importants, et il l’était.

Tischler a déclaré qu’il avait toujours été un passionné d’histoire de la guerre civile et qu’il avait grandi à Richmond, en Virginie, l’ancienne capitale des États confédérés d’Amérique. Il a entrepris le nettoyage ou la protection de six monuments de la guerre civile, quatre de l’Union et deux confédérés. Il suggère à toute personne souhaitant contribuer à la préservation du monument de Hastings, ainsi qu’à d’autres personnes de sa région, d’envisager de faire un don à la Fondation des champs de bataille de la vallée de Shenandoah à l’adresse suivante : bit.ly/467TVHQ.

Contactez Domenic Poli à : [email protected] ou 413-930-4120.