Les inégalités entre les sexes aggravent l’accès des femmes à la prévention, au dépistage et aux soins du cancer | Santé et bien-être

Le cancer affecte différemment les hommes et les femmes. Mais ces différences ne se reflètent pas toujours dans leurs recherches et leurs traitements. Un rapport publié dans la revue scientifique La Lancette appelle à appliquer une approche intersectionnelle de genre lorsqu’il s’agit de cette maladie. La commission responsable du rapport, composée d’une équipe internationale, propose un ensemble de dix actions, avec la recommandation générale que le sexe et le genre soient inclus dans toutes les politiques et lignes directrices liées au cancer.

“Cette commission a été créée pour enquêter sur l’intersection entre les inégalités sociales, le statut des femmes dans la société et le cancer”, explique par courrier électronique Karla Unger, chercheuse en systèmes de santé à l’Institut national du cancer du Mexique et l’une des auteurs de l’étude. . « Ceux qui détiennent le pouvoir décident de ce qui est prioritaire, financé et étudié », dénonce-t-il, faisant référence à un secteur très masculinisé. Même si elle reconnaît les avancées récentes, elle dénonce le fait que les femmes atteintes de cancer continuent de subir « diverses formes de discrimination » qui doivent être éradiquées.

L’étude a été réalisée dans des pays aux réalités très différentes, mais Unger estime que cela n’enlève rien à sa valeur, mais renforce plutôt sa thèse. L’experte répète dans plusieurs de ses déclarations qu’il s’agit de situations qui se produisent « également dans les pays à revenu élevé » pour souligner la nature mondiale du problème. Le rapport souligne que « quelles que soient la région géographique ou les ressources économiques », les femmes sont plus susceptibles que les hommes de ne pas avoir les connaissances et le pouvoir nécessaires pour prendre des décisions éclairées en matière de soins de santé.

L’accès à des informations précises sur la santé et à des services de santé de qualité serait au centre de l’analyse. Le rapport note que 1,5 million de décès de femmes pourraient être évités grâce à des stratégies de prévention primaire ou de détection précoce, et 800 000 autres si toutes les femmes avaient accès à des soins optimaux contre le cancer. Ne précise pas les données concernant les hommes.

Il analyse également le rôle des femmes dans la santé et les soins liés au cancer, pour arriver à la conclusion que ce sont elles, pour la plupart, qui deviennent des soignantes non rémunérées lorsqu’un membre de la famille souffre d’un cancer. Et, à l’inverse, ils sont considérablement sous-représentés en tant que leaders dans les organismes de recherche et de politique.

Des études incomplètes

Lorsqu’on parle du cancer et des femmes, le débat se concentre généralement sur ceux qui les touchent spécifiquement, comme le cancer du sein et de l’utérus. “Le cancer du sein est le plus répandu et le cancer du col de l’utérus est le seul cancer totalement évitable”, explique l’expert. Il est normal qu’ils soient autant médiatisés. Mais d’autres types de cancer qui touchent les deux sexes ont été inclus dans cette commission, dans le but d’identifier les différences sociales entre eux. « Certaines études rapportent que les femmes sont diagnostiquées à des stades plus avancés que les hommes du cancer colorectal, du cancer de la vessie et du cancer des voies urinaires », explique-t-il. « Des délais plus longs entre la présentation au médecin et le diagnostic final ont également été rapportés chez les femmes par rapport aux hommes pour divers types de cancer : du poumon, colorectal, de la vessie, du pancréas et urothélial. [de vejiga]».

Le rapport souligne la nécessité de faire la différence entre le genre et le sexe, ce qui n’est pas toujours fait. Le sexe fait référence à des attributs biologiques tels que les chromosomes, l’expression des gènes ou l’anatomie reproductive. Le genre, quant à lui, est une construction sociale qui englobe les rôles et les comportements considérés comme socialement appropriés pour les femmes ou les hommes. “Ces termes ne sont pas interchangeables”, précise Unger. « Mais dans le travail de recherche que nous avons effectué, la plupart des données disponibles utilisaient le sexe et le genre de manière interchangeable, généralement de manière binaire : masculin ou féminin. L’une des principales recommandations que nous faisons à la Commission est d’assurer la collecte systématique de données ventilées par sexe, genre et autres facteurs sociodémographiques dans les statistiques de santé.

Le Dr Elena Élez est oncologue à l’hôpital universitaire de Vall d’Hebron et chef du groupe de cancer colorectal de l’Institut d’oncologie de Vall d’Hebron. Il n’a pas participé à cette étude, mais son équipe a produit des rapports allant dans le même sens et souscrit tout à fait à ses conclusions. Il faut souligner l’ampleur du rapport et le fait qu’il prend en compte toutes les étapes, depuis l’investigation jusqu’au traitement du patient. Élez donne deux exemples concrets de la façon dont la différenciation entre les hommes et les femmes lorsque l’on parle de cancer peut aider. « Par exemple, lorsque nous faisons des études et dans les modèles, nous utilisons des petites souris », souligne-t-il lors d’une conversation téléphonique. «Souvent, les auteurs ne prêtent pas attention à quelque chose d’aussi simple que de préciser s’il s’agit de petites souris ou de petites souris. Et cela a un impact très important. “Il existe des différences dans l’effet de chaque médicament selon le sexe.”

« En revanche, dans le cas des médicaments, les données sur les effets secondaires inclus sont généralement fournies. Peut-être devrions-nous faire la différence entre les hommes et les femmes et voir l’impact que cela a », ajoute-t-il. Il existe de la littérature scientifique qui soutient cette idée. Une étude américaine publiée dans la revue Journal d’oncologie clinique révèle qu’après avoir reçu un traitement contre le cancer, les femmes ont un risque 34 % plus élevé que les hommes de développer des effets indésirables symptomatiques graves. Surtout si le traitement est l’immunothérapie : avant l’approbation de médicaments comme le cisplatine ou le pembrolizumab, les femmes présentaient un risque de séquelles 49 % plus élevé que les hommes.

« Il existe un préjugé clairement masculin dans notre façon de voir le monde », déclare Ana Porroche Escudero, anthropologue et chercheuse à la Division de recherche en santé de l’Université de Lancaster. “C’est pourquoi je suis heureux que l’article mentionne l’importance d’étudier les facteurs environnementaux et professionnels dans l’incidence du cancer.” Pour comprendre comment le cancer affecte les hommes et les femmes, il faut tenir compte des différences biologiques, mais aussi des différences environnementales. Les charges familiales, la manière de réagir à la douleur, le respect des prescriptions médicales, la fréquence des contrôles.

Porroche oublie « de mettre davantage l’accent sur la dénonciation du rôle des déterminants sociaux de la santé dans l’incidence », mais se félicite du fait que des études comme celle-ci se concentrent sur l’intersection entre le pouvoir, le cancer et les femmes, un débat qui, selon lui, n’a pas été abordé. fini d’aborder les environnements biomédicaux. « Le patriarcat domine la recherche sur le cancer et l’élaboration des politiques », dit-il. « Les postes de direction sont dominés par les hommes et par la pensée masculine, cela vaut aussi bien pour la gestion des services de santé que pour les équipes de recherche, les comités chargés de subventionner la recherche et d’éditer les revues scientifiques », déplore-t-il.

Le Dr Élez est moins critique. « Heureusement, du moins dans notre contexte [el español]”Nous avons un système de santé qui essaie toujours de faire de son mieux pour le patient, qui travaille sur la base de preuves et qui applique le meilleur traitement possible au patient”, souligne-t-il. “Mais nous devons comprendre comment nous abordons cela, même notre façon de parler doit changer.” Élez englobe également ces conclusions dans la nécessité d’individualiser le traitement des patients, « la manière d’aborder le cancer est très différente selon le patient, qu’il soit homme ou femme, jeune ou vieux ». Bref, il faut aller vers un traitement individualisé et spécifique.

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