2023-09-27 00:18:29
Mike Woebkenberg, démarreur de courses sous harnais de troisième génération, travaille en tant que démarreur, ingénieur et fabricant de systèmes de portes de départ, et propose également la fabrication de chariots personnalisés.
DOUVRES – Chaud. Sec. Poussiéreux.
Une courte poussée de vitesse de deux tours à partir d’un départ au galop propulsé par une jeune boule de muscles de 1 cheval-vapeur. La vie de l’autre côté du champ de foire avec les cavaliers est un peu différente du monde des 4-H. Et sans un seul homme – Mike Woebkenberg – qui roule à reculons dans une camionnette personnalisée au départ de la course depuis 32 ans – les courses attelées n’auraient pas commencé à la foire du comté de Tuscarawas, ni à bien d’autres dans l’État.
Basé à West Alexandria, Ohio, à la frontière de l’Indiana, Woebkenburg a déclaré qu’il avait travaillé dans l’industrie équestre toute sa vie. À l’âge de 6 ans, il commence à présenter des poneys de plaisance au Great Cincinnati Horse Show, ainsi que des poneys d’attelage de course au début des années 1960.
En tant que coureur de chevaux de troisième génération, en 1967, il était le plus jeune pilote de race standard du pays lorsqu’il a commencé à montrer des chevaux à des clients et a finalement économisé suffisamment d’argent pour fréquenter l’Ohio State University. Là, il a obtenu un diplôme d’ingénieur et une mineure en économie. Le marché des charrettes à chevaux a été réalisé après avoir reçu le paiement d’un client sous la forme de deux charrettes à chevaux, les réparant et les vendant finalement.
Toute cette expérience l’a amené à démarrer et à maintenir une entreprise fermement ancrée dans la spécialisation de la culture des courses de charrettes, où il fournit une large gamme de services depuis la fabrication de tous les enfants de charrettes, la remise à neuf et la restauration, jusqu’à la conception, l’ingénierie et la création de mobiles. portes de départ des courses.
Cet engagement de haut en bas se manifeste non seulement dans sa maîtrise des opérations de course, mais aussi dans l’articulation de la vente de la course en tant que produit à travers le prisme de la culture équitable, de la course dans l’histoire équitable et de la politique du sport.
«À l’heure actuelle, 40 pour cent des portes d’entrée en Amérique du Nord et au Canada sont les miennes. Nous faisons environ 3 800 courses par an », a-t-il déclaré. « Je crois aux foires. Mes foires sont essentiellement une grande ligue mineure. C’est un nourrisseur de chevaux, de cavaliers et de fans. À mon avis, c’est là que nous obtenons notre impact politique. Si je vis dans le comté de Tuscarawas, je pourrais parler à mon législateur et lui dire : « Écoutez, moi et ma famille, nous aimons les courses de chevaux. Mon industrie doit être plus orientée politiquement. C’est une façon de présenter les courses sous harnais à un tout nouveau groupe de fans – créez des fans et pour les cavaliers, c’est ici que nos bébés courent. C’est là que nos bébés apprennent à courir », a déclaré Woebkenberg, faisant référence aux poulains qui grandissent dans les foires pour finalement courir à un niveau commercial plus élevé.
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Il a également une confiance totale dans ses capacités, et cela se voit dans le commandement et le respect maintenus au cours des 15 courses de vendredi midi à la foire de Douvres. Sa base de connaissances et son expérience pour organiser une course de qualité et en toute sécurité sont essentielles au succès continu des courses lors d’une foire. Il incarne l’ambassadeur du sport.
« En étant cavalier, je sais que si ce cheval est un mauvais acteur, je peux parcourir un peu plus vite le kilomètre sans blesser quelqu’un d’autre. Ecoute, ce sont des bébés. Certains d’entre eux mûrissent à un rythme effréné, et d’autres (pas). »
Il connaît chaque cavalier par son nom et applique la règle d’or dans toutes les facettes du processus de course. “Très bien messieurs, allons-y”, est un refrain courant qu’il aboie dans un microphone depuis sous la bulle – une découpe de la taille d’un toit ouvrant avec un dôme en plexiglas pour se protéger contre les éléments – de sa perche arrière orientée vers l’arrière utilisée pour disputer les coureurs. de leurs tours d’échauffement et en formation pour un bon départ. Il est ferme, mais poli. C’est un spectacle, après tout.
Idéalement, les fans de courses occasionnels ne remarqueront pas les détails pratiques du départ d’une course s’ils sont bien exécutés : ils sont concentrés au laser sur la répartition des chevaux. Le procédé demande un peu de finesse et une bonne communication entre deux personnes au-delà des cavaliers : un conducteur tourné vers l’avant depuis le siège conducteur du véhicule et un démarreur, qui prend en charge l’accélération et le freinage d’un simple mouvement de levier. À ce stade, le conducteur ne fait plus que diriger. Ensuite, lorsque les portes de départ sont rétractées et que les chevaux sont partis, le starter cède le contrôle total au conducteur, qui arrête immédiatement le véhicule et permet de terminer la course.
« La personne moyenne ne me voit même pas dans les courses de chevaux parce qu’elle surveille les chevaux. Mais il y a plus de courses gagnées et perdues lorsque je ferme les ailes qu’il n’y en a jamais à la ligne d’arrivée. Mais ce que les gens ne comprennent pas, c’est que mon chauffeur ne fait que diriger. J’ai tout le contrôle à l’arrière, juste vers l’arrière”, a déclaré Woebkenberg. « Ce que mon travail implique, c’est qu’à partir du moment où ils (les cavaliers) entrent sur la piste de course jusqu’à ce que je leur dise d’y aller, ils sont sous ma responsabilité. Essentiellement, je suis le capitaine sur le champ de bataille avec mes troupes. Je fais bien plus que ce que mon travail m’exige, mais quelqu’un doit faire fonctionner cette chose.
Pourquoi des portails mobiles ?
Pourquoi ne pas repartir de zéro comme le font les pur-sang au Kentucky Derby ?
La révolution du sport a été marquée par deux avancées significatives dans les années 1940 : les courses pari mutuelles sous des lumières conçues pour freiner les courses truquées, et la mise en œuvre de portes de départ mobiles comme méthode de réduction drastique des faux départs – mais pas complètement efficaces pour l’élimination. Si le starter constate quelque chose qui n’est pas juste, un rappel peut être émis et la course doit recommencer, renforçant encore davantage la nécessité non seulement de quelqu’un de rouler à reculons et de tirer un levier, mais de véritablement vivre et respirer le la culture et le sport.
“Nous avons le meilleur programme en cours, mais nous ne savons tout simplement pas comment le dire à personne”, a déclaré Mike Woebkenberg.
Pour plus d’informations sur les courses sous harnais dans l’Ohio, visitez l’Ohio Harness Horsemen’s Association en ligne à l’adresse suivante : ohha.comou sur Facebook à, www.facebook.com/OhioHarnessHorsemensAssociation.
Pour plus d’informations sur les courses attelées lors des foires, visitez foires.ustrotting.com.
Le photographe du personnel de TR, Andrew Dolph, peut être contacté par téléphone au 330-289-6072 ou par e-mail à adolph3@gannett.com
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