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Un grave accident d’avion s’est produit au Mali samedi 23 septembre, autour duquel le plus grand mystère est maintenu. Difficile de connaître le bilan humain de ce drame qui implique un avion militaire, à l’heure où de premières images du crash circulent sur les réseaux sociaux.
Un avion militaire, un Ilyushin Il-76, s’est écrasé samedi 23 septembre lors de son atterrissage à Gao dans le nord du Mali. Des photos et une vidéo de cet accident impressionnant, où on voit une importante explosion se produire, ne laissent pas de place au doute, mais il demeure quatre jours après les faits difficiles de chiffrer le bilan humain de cette catastrophe.
“Les causes ne sont pas encore connues”, a déclaré une source aéroportuaire à l’AFP, affirmant que l’avion était “en surcharge” et utilisé par les forces armées maliennes et ses alliés du groupe paramilitaire russe Wagner. “Le bilan matériel et humain est lourd”, a assuré de son côté une source diplomatique, toujours citée par l’AFP, qui a aussi dit que l’appareil transportait des militaires maliens et des partenaires russes, ainsi que du matériel militaire, sans qu’aucune communication officielle n’ait été diffusée.
“Il n’est pas question pour moi de commenter les questions militaires”, a réagi un responsable de l’armée malienne. “Nous sommes intervenus, mais nous n’avons pas pu faire grand-chose. C’est vraiment grave. Je ne peux en dire plus”, avait aussi déclaré une source des sapeurs-pompiers.
Un porte-parole de l’armée allemande, encore présente à Gao dans le cadre de la mission des Nations unies au Mali (Minusma), a bien confirmé l’accident d’avion. “Selon les informations dont nous disposons actuellement (samedi en début d’après-midi), l’avion a dû dépasser la piste d’atterrissage”, a-t-il dit, précisant que ce n’était pas un avion de l’armée allemande. Les images confirment ces faits. “Il s’agit d’un avion de modèle IL-76 de construction russe”, a-t-il complété.
Selon plusieurs médias, qui restent très prudents sur la fiabilité de leurs informationsle bilan humain pourrait être lourd, dépassant les 140 morts.
Zone de turbulences
L’aéroport militaire de Gao est utilisé aussi bien par l’armée malienne, que par ses partenaires russes ou la Minusma. La junte au pouvoir au Mali a poussé vers la sortie la force antijihadiste française en 2022 et la force de l’ONU en 2023, pour se tourner militairement et politiquement vers la Russie.
Ce crash s’est produit dans un contexte de tensions grandissantes entre les différents acteurs armés de la zone et l’armée malienne. Les régions de Tombouctou et Gao ont été depuis août le théâtre d’une succession d’attaques contre les positions de l’armée et contre les civils. L’armée et les groupes armés se disputent le contrôle du territoire au moment où la Minusma se retire.
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