Trois autres hommes arrêtés après la saisie de cocaïne sur un navire – The Irish Times

Trois autres hommes ont été arrêtés dans le cadre d’une enquête sur un cargo qui a été saisi au large de Cork cette semaine et qui contenait une grande quantité de cocaïne.

Tous trois sont détenus en vertu de l’article 50 de la loi sur la justice pénale de 2007 dans les commissariats de la Garda, dans le sud du pays, tandis que trois autres hommes arrêtés plus tôt cette semaine sont toujours en détention.

Le MV Matthew, le cargo en vrac utilisé pour transporter 2,2 tonnes de cocaïne provenant d’un cartel « meurtrier », devait larguer des envois à plusieurs endroits le long des côtes irlandaises, britanniques et européennes, estiment les autorités.

La Gardaí est convaincue que la cargaison de drogue, la plus importante saisie par les autorités irlandaises en termes de poids, devait être distribuée à différents endroits, soit en la déchargeant sur des navires plus petits, soit en la jetant en mer attachée à des traceurs GPS.

Seule une fraction du transport, provisoirement évaluée à 157 millions d’euros, était destinée à l’Irlande, le reste étant destiné aux marchés du Royaume-Uni et de l’UE continentale. Avant l’opération, la destination du MV Matthew était indiquée comme étant Gdansk en Pologne puis Belfast.

Lors d’une réunion d’information mercredi, les responsables de la Garda, de la Marine et du Revenu ont exposé les détails de l’interception, l’opération antidrogue la plus complexe entreprise en Irlande.

L’opération, qui se poursuit, impliquait le déploiement de forces spéciales depuis un hélicoptère sur un navire en mouvement, le MV Matthew, immatriculé au Panama, qui avait auparavant tenté d’échapper à un navire de la marine irlandaise.

Selon des sources bien informées, les Gardaí ont commencé à retirer les 2,2 tonnes de cocaïne vers 22 heures mardi soir et il leur a fallu environ huit heures pour décharger la drogue, qui était emballée dans environ 90 balles pesant chacune environ 25 kilos.

Les balles étaient emballées sous film rétractable dans du plastique noir et chaque balle contenait des emballages plus petits également emballés sous film rétractable pour garantir qu’elles étaient imperméables et qu’elles resteraient flottantes si elles finissaient dans la mer pendant une opération de transfert.

Les drogues ont ensuite été transférées sous haute sécurité mercredi matin à Dublin où des échantillons ont été envoyés au laboratoire de Forensic Science Ireland pour établir la pureté de la cocaïne, ce qui, en fonction des niveaux de pureté, pourrait augmenter la valeur marchande de la drogue.

Une équipe technique de la Garda a commencé un examen médico-légal du navire, notamment en saisissant des téléphones, des cartes, des journaux de bord et des systèmes de navigation, dans le but d’essayer d’établir où exactement le MV Matthew s’est rendu au cours du dernier mois depuis son départ de l’Amérique du Sud le 18 août.

Il est entendu que les agents des douanes aident la gardaí à examiner les objets saisis sur le navire, notamment les téléphones portables appartenant à l’équipage de plus de 20 personnes, ainsi que les téléphones satellite et autres équipements de navigation.

Selon un enquêteur expérimenté, l’équipe d’enquête examinera le journal de bord du navire pour voir où il se trouvait avant son immobilisation, tout en téléchargeant la mémoire de son système d’identification automatisé, qui devrait également indiquer où il se trouvait au cours des semaines précédentes.

Le prochain objectif du groupe de travail conjoint est d’envoyer une équipe de recherche à bord du Castlemore, un chalutier échoué depuis lundi sur un banc de sable à 12 milles au large de Wexford.

Gardaí pense que le Castlemore, qui a été acheté vendredi dernier à Castletownbere, Co Cork, a rencontré le MV Matthew en mer et a peut-être récupéré un lot de drogue.

[ Cork drugs haul: What do we know about the gang and the ship they used? ]

Cependant, la tempête Agnes signifie que les équipes de recherche n’ont pas pu atteindre le navire et on craint qu’il ne se brise dans la tempête. “Il est bien coincé là-dedans donc il ne s’éloigne pas mais il faudra voir comment il tient”, a déclaré une source de la Garda.

Dès que le temps s’éclaircira, le bateau sera arraisonné et déclaré scène de crime, a déclaré le commissaire adjoint de la Garda, Justin Kelly.

M. Kelly a déclaré qu’un consortium de gangs criminels d’Irlande, d’Amérique du Sud et d’ailleurs était à l’origine de cette tentative de contrebande. Cependant, il a refusé d’être plus précis, sauf pour dire que la drogue provenait de « l’un des cartels meurtriers » basés en Colombie.

Il a déclaré que la saisie constituait un « énorme coup dur » pour les gangs criminels. « Comme vous pouvez l’imaginer, la mise en place et le fonctionnement d’une opération comme celle-ci impliquent des dépenses importantes. Évidemment, il y a l’achat des navires, le paiement des personnes impliquées et la corruption des fonctionnaires du monde entier pour s’impliquer dans une chose pareille.»

Le capitaine du MV Matthew, un ressortissant iranien, est toujours détenu en vertu de la législation sur le crime organisé, ainsi que deux hommes secourus du Castlemore par hélicoptère.

Le reste des 25 membres de l’équipage du MV Matthew sont en cours d’interrogatoire, tandis que la gardaí a annoncé mercredi soir l’arrestation de trois autres suspects.