L’exoplanète K2-18b a le potentiel d’être une planète océanique dotée d’une atmosphère riche en hydrogène. Non seulement que. Il y a du méthane et du dioxyde de carbone sur cette planète !
Planète K2-18b. Cette planète a été découverte par le télescope Kepler en 2015, en orbite autour d’une étoile naine rouge dans la constellation du Lion. La distance de ce système est de 120 années-lumière de la Terre. Loin mais proche à une échelle astronomique.
Ce qui est attrayant à propos de cette exoplanète, c’est que son emplacement n’est ni trop loin ni trop proche de son étoile mère. En bref, la planète K2-18b se trouve dans la zone habitable de l’étoile ou dans la zone où l’eau peut rester liquide à la surface de la planète. Même si elle se trouve à une distance de 0,14 UA, ce qui est beaucoup plus proche que la distance entre Mercure et le Soleil, K2-18b se trouve toujours dans la zone habitable de l’étoile. En effet, l’étoile K2-1b est une étoile naine rouge qui est également plus petite et plus froide que le Soleil, donc sa zone habitable est également plus proche que le Soleil. L’étoile mère de ce système ne mesure que 0,35 masse solaire et a une température de 3457 K.
Découverte du télescope Webb
En 2019, le télescope Hubble a découvert des traces de vapeur d’eau dans l’atmosphère de la planète ainsi que la possibilité de pluie sur la planète. Pour cette raison, les astronomes soupçonnent alors que la planète K2-18b a le potentiel de contenir de l’eau.
Dans les dernières observations du télescope James Webb, les résultats des observations dans les longueurs d’onde infrarouges montrent réellement ce qui se trouve dans l’atmosphère de la planète K2-18b. Les astronomes ont découvert des molécules de carbone dans l’atmosphère de la planète. Plus précisément, ils ont découvert la présence de méthane et de dioxyde de carbone, ce qui a suscité l’idée que K2-18b est une planète hycéenne ou une planète ayant le potentiel d’avoir une atmosphère riche en hydrogène avec des océans à la surface de la planète.
L’abondance de méthane et de dioxyde de carbone ainsi que le manque d’ammoniac découverts par le télescope James Webb sont des facteurs qui suggèrent qu’un océan d’eau liquide pourrait exister sous une atmosphère riche en hydrogène. Et bien sûr, il serait intéressant s’il s’avérait que la vie se développait dans l’eau. Mais bien sûr, il s’agit encore d’un devoir qui ne sera achevé que dans un avenir lointain, lorsque notre technologie pourra détecter de l’eau à la surface des exoplanètes.
Pour l’instant, on soupçonne encore que cette planète possède de l’eau sous son atmosphère, ce qui déclenche la formation de dioxyde de carbone et de méthane dans les couches supérieures de l’atmosphère. Cependant, il existe d’autres découvertes intéressantes issues des observations du télescope James Webb.
Les astronomes ont trouvé de faibles indications de la présence de molécules de sulfure de diméthyle (DMS) dans les résultats de spectroscopie du télescope James Webb. Cette molécule est assez étroitement liée à la vie. Le sulfure de diméthyle (DMS) ou molécules de méthylthiométhane sont des composés organiques soufrés de formule (CH3) 2S. Sur Terre, ce composé est produit par le phytoplancton et les bactéries des océans. Parce que si ce composé DMS se trouve dans K2-18b, il se pourrait qu’il y ait un potentiel de vie sur cette planète.
Cependant, la conclusion selon laquelle K2-18b a le potentiel de vivre en raison de la présence de DMS est encore prématurée. D’autres observations visant à confirmer la présence de molécules de DMS doivent encore être réalisées pour obtenir des certitudes sur les traces de molécules de DMS dans l’atmosphère de la planète.
Le K2-18b est-il habitable ?
L’exoplanète K2-18b se trouve en effet dans la zone habitable et a le potentiel d’être habitable s’il y a de l’eau liquide à sa surface. Cependant, nous devons analyser divers facteurs pour conclure que la planète K2-18b est une planète habitable.
Généralement, lorsque les astronomes recherchent des planètes susceptibles de contenir la vie, ils recherchent des planètes comme la Terre. Dans ce cas, la composition, la taille et la masse de la planète recherchée ne sont pas très différentes de celles de la Terre. En dehors de cela, l’emplacement se trouve également dans une zone habitable exceptionnelle.
En termes d’emplacement, K2-18b répond déjà aux exigences. Mais pas avec d’autres caractéristiques. Une chose est sûre, la planète K2-18b est un type de planète qui n’existe pas dans le système solaire.
La planète K2-18b est 2,7 fois plus grande et 8,9 fois plus massive que la Terre. La taille maximale qu’une planète peut avoir sur une surface rocheuse sous une atmosphère mince n’est qu’environ 1,3 fois la taille de la Terre et deux fois plus massive que la Terre.
Non seulement que. La densité du K2-18b n’est que de 2,38 gr/cm3soit seulement la moitié de la densité de la Terre (5,5 gr/cm3).
Inévitablement, K2-18b n’est pas une super-Terre mais une mini-Neptune. Si tel est le cas, alors cette planète possède probablement un intérieur glacé à haute pression comme Neptune, avec une atmosphère d’hydrogène et des océans à la surface. Cependant, l’océan sur K2-18b pourrait être trop chaud pour la vie, voire incapable de survivre sous forme liquide.
Un autre facteur à prendre en compte est que l’exoplanète K2-18b est une planète verrouillée gravitationnellement avec son étoile hôte. Ainsi, cette planète a un côté du jour éternel et un autre côté toujours sombre ou nuit éternelle. Cela implique que les températures des deux côtés seront très différentes. Du côté jour, la surface de la planète continuera d’être cuite par les radiations, tandis que du côté nuit, elle sera en réalité très froide. K2-18b reçoit la même chaleur que la Terre. Mais la façon dont la chaleur est distribuée du côté nuit et comment la vie peut se développer dans un environnement comme celui-ci reste un point d’interrogation.
En dehors de cela, l’étoile naine rouge K2-18b émet également régulièrement des éclats de rayons X et de rayons ultraviolets qui peuvent détruire la vie qui se forme sur les planètes.
Il semble donc que K2-18b soit toujours le même. Ce n’est pas une planète propice à la vie telle que nous la connaissons. Mais s’il y a vraiment une vie exotique là-bas, ce serait certainement très intéressant à étudier.
2023-09-28 12:52:07
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