Elkann et Chesky : “La technologie n’existe que si elle passionne”

Cela peut paraître paradoxal à un œil moins attentif, mais dans la nouvelle ère de l’intelligence artificielle, la technologie inclura nécessairement la capacité d’écouter les émotions, qui déterminent la consommation et les décisions des êtres humains et des entreprises. C’est aussi pourquoi l’Italie, avec sa culture et sa créativité, a des cartes importantes à jouer dans la phase historique qui s’ouvre. L’injection de confiance porte la signature de l’un des leaders de la scène technologique mondiale : Brian Chesky, co-fondateur d’Airbnb, a partagé cette pensée dans un dialogue avec le PDG d’Exor et président du groupe Gedi (également rédacteur en chef de ce journal), John Elkannau moment clé de l’Italian Tech Week, la plus grande conférence de l’industrie technologique en Italie qui a réuni plus de 13 000 participants à Turin.

Chesky, 42 ans, américain, a rappelé les débuts de son expérience avec Airbnb pour expliquer comment la créativité italienne peut être utile à la Silicon Valley.

“J’ai étudié pour devenir designer industriel – dit-il -, je n’ai jamais pensé travailler dans le monde de la technologie. Cependant, en tant que designer, j’ai réalisé que la technologie à elle seule ne suffisait pas.: l’approche est différente, le concepteur part du besoin de l’utilisateur, quel est le problème à résoudre ?”. Le parcours de Chesky est vraiment un cas intéressant, et en partie une anomalie. Comme le souligne Elkann, ingénieur de formation, le Le PDG d’Airbnb est l’un des rares à diriger un groupe tech sans être technologue. Comment systématiser l’âme technologique et celle du design, du calcul et de l’émotion ? La réponse vient aussi de l’actualité : l’avancée de l’intelligence artificielle comme ChatGpt (et les nombreux modèles qui se développent) peuvent favoriser l’union entre technologie et pensée, entre compétences techniques et études humanistes, en abaissant les barrières d’accès.

Aujourd’hui, dans l’industrie technologique, la croissance des modèles de langage et le potentiel de l’intelligence artificielle générative signifient que les programmeurs peuvent déléguer l’écriture du code aux logiciels et se concentrer plutôt sur les détails. La capacité de poser des questions et l’inventivité pure peuvent apporter de nouvelles fortunes. Où alors est créée la valeur ?

“Avoir une pensée divergente est essentiel. Ici en Italie – dit Chesky – il existe une grande tradition culturelle. C’est précisément pour cette raison que les Italiens peuvent représenter un ingrédient fondamental qui est également bon pour l’ensemble du monde de la technologie. »

“Homme mano che l’intelligence artificielle fait partie de nos vies – continua Elkann – le côté humain aura toujours plus de valeur. La technologie devra nécessairement savoir écouter les émotions qui animent la consommation et les décisions des êtres humains et des entreprises. » En effet, ajoute Elkann, «Les émotions sont importantes, même si on n’en parle pas assez. Je crois que les jeunes générations doivent réfléchir, avec ces nouvelles technologies, à ce qui n’a jamais été fait.”

La vision du PDG d’Exor est partagée par Chesky : évidemment, chaque entreprise prend des décisions basées sur des chiffres et des phénomènes mesurables. Mais si jusqu’à présent certains aspects de la vie étaient difficiles à mesurer avec des capteurs, précisément avec l’intelligence artificielle – a déclaré le fondateur d’Airbnb – “nous avons besoin de plus d’intuition et d’émotion”.

Devant un public composé de milliers d’entrepreneurs, de fondateurs de startups et d’investisseurs réunis par l’Italian Tech Week, le fil du raisonnement se tourne évidemment aussi vers les défis auxquels tout grand groupe doit faire face.

“Les données peuvent vous amener jusqu’à un certain point – a déclaré Chesky – mais l’attention, la capacité à gérer les émotions des gens, vous fait vraiment avancer.” La référence est à l’un des passages les plus compliqués de l’histoire récente d’Airbnb, lorsqu’en 2020 la pandémie a fait s’effondrer le chiffre d’affaires de 80% en quelques semaines, à quelques pas de la cotation annoncée à Wall Street. “Beaucoup se demandaient à l’époque si Airbnb survivrait”, a reconnu l’entrepreneur, rappelant le choix douloureux qui a conduit à la suppression de près de deux mille emplois. “Nous avons abordé le problème ouvertement, j’ai écrit une lettre à tous les employés. Ceux qui sont restés ont travaillé plus dur qu’avant et nous avons aidé ceux qui ont dû nous quitter à trouver un autre emploi.” Dans ce cas, l’identité de la marque a été en quelque sorte renforcée par un moment de crise profonde. Mais comment gérer l’identité d’un groupe à l’heure du changement ? La réponse d’Elkann part de Ferrari, où l’identité est liée au fondateur : “Nous devons faire en sorte qu’elle reste vivante et en même temps actuelle”.

Dans le cas de Stellantis, il s’agissait plutôt de « créer une nouvelle identité respectueuse de l’histoire : Aujourd’hui, Stellantis – a déclaré Elkann – est une jeune entreprise qui a des racines dans des siècles de vie”. Avec le fonds Lingotto, récemment créé, il était important d’identifier immédiatement « un ensemble de valeurs » pour imaginer la voie à suivre.
La confiance en Italie, malgré les difficultés et le manque d’investissements technologiques qui doivent encore être pleinement comblés, se confirme dans les paroles de Chesky, qui revendique ses origines familiales dans la province de Catanzaro. Mais la vision d’Elkann s’appuie aussi sur les choix d’investissement adoptés par Exor, par exemple avec le programme Vento, qui investit dans des dizaines de startups, principalement en Italie. “Vento – a déclaré Elkann – nous a aidés à devenir une entreprise du XXIe siècle, cela nous a aidé à nous rajeunir. Nous avons dans le groupe beaucoup de jeunes de vingt ans qui réfléchissent à recréer les bases de l’entreprise”. “Nous sommes à l’aube d’une nouvelle ère – a conclu Chesky -, grâce à l’intelligence artificielle nous pourrons regarder le monde physique avec un nouveau regard, et la culture des Italiens peut être un ingrédient clé. »