Magic Johnson “étourdi” Pelinka a fait des Lakers un prétendant au titre

Sa voix s’élevait tout au long de la conversation parce qu’il était incapable de cacher son enthousiasme, chaque phrase de Magic Johnson à propos de ses Lakers bien-aimés et du travail effectué par Rob Pelinka dans la construction de l’équipe, laissant la légende du Temple de la renommée et des Lakers « étourdie » par ce qu’ils ont fait. peut accomplir.

Johnson considère les Lakers comme un prétendant au championnat et il a déclaré que Pelinka, vice-président des opérations de basket-ball et directeur général de l’équipe, devrait être félicité pour sa vision.

“De cette date limite des échanges à cette intersaison, nous devrions tous lui faire une ovation debout, car ces Lakers sont dangereux”, a déclaré Johnson jeudi lors d’un entretien téléphonique. « C’est une équipe de championnat et ils ne devraient pas fuir cela. Ils devraient l’accepter et ensuite se lancer. Je pense que LeBron [James] le voit aussi. Une chose dont je suis vraiment heureux, c’est qu’il puisse voir qu’il a une équipe championne. Et quand lui et Anthony Davis se disent : « Oh, mec. OK, nous pouvons tout gagner. Faites attention à eux.

Johnson a déclaré qu’il avait de grands espoirs pour les Lakers suite aux mouvements de Pelinka pendant l’intersaison.

Austin Reaves (quatre ans, 56 millions de dollars), Rui Hachimura (trois ans, 51 millions de dollars) et D’Angelo Russell (deux ans, 37 millions de dollars) ont tous signé à nouveau avec les Lakers. Gabe Vincent (trois ans, 33 millions de dollars), Christian Wood (deux ans, 5,74 millions de dollars), Jaxson Hayes (deux ans, 4,6 millions de dollars), Taurean Prince (un an, 4,5 millions de dollars) et Cam Reddish (deux ans, 4,6 millions de dollars) tous signé en tant qu’agents libres.

“Cela va être l’une des saisons les plus excitantes, car c’est une équipe passionnante”, a déclaré Johnson. « Vous voyez, tous ceux que nous avons peuvent courir. Ils peuvent sauter. Cela va être fou. Les gens vont être vraiment excités de voir cette équipe jouer. Je suis juste étourdi. Je ne peux pas attendre. Alors, Rob, merci, merci, et il mérite d’être l’exécutif (NBA) de l’année. Ils l’ont négligé pendant toutes ces années, mais ils ne peuvent pas l’ignorer avec celle-ci. Il est clairement le dirigeant de l’année.

Pelinka a déclaré qu’il restait en contact avec Johnson, tous deux parlant de basket-ball et de la façon dont les Lakers peuvent redevenir géniaux.

Jeudi, après la conférence de presse de l’entraîneur de Pelinka et des Lakers, Darvin Ham, avec les médias, Pelinka a souri en parlant de Johnson.

“Oui, Earvin est enthousiasmé par cette équipe”, a déclaré Pelinka. “Nous sommes tous.”

Johnson aime l’idée que les Lakers sont si profonds et peuvent jouer de différentes manières.

Il aime que Pelinka ait accordé à Davis une prolongation de trois ans pour 186 millions de dollars qui le maintiendra ici jusqu’en 2028, et que Jarred Vanderbilt ait signé une prolongation de quatre ans de 48 millions de dollars.

“J’aime la variété, car nous pouvons avoir tellement d’alignements différents là-dedans”, a déclaré Johnson. « C’est comme ça qu’on gagne. C’est comme ça qu’on gagne le championnat. Vous devez avoir de la polyvalence dans votre alignement et nous l’avons. Maintenant, même si LeBron est éliminé, nous pouvons gagner. Si Anthony Davis est absent, nous pouvons gagner. Si quelqu’un est blessé, nous pouvons gagner.

“Et puis garder Austin Reaves et D’Angelo Russsell et [Rui] Hachimura, en gardant ces trois jeunes qui, je pense, ont apporté une contribution et un impact énormes sur les Lakers. Nous n’avons donc laissé personne s’échapper. Je pensais qu’il [Pelinka] donnez le ton en les re-signant d’abord, puis en réalisant toutes les acquisitions incroyables. Donc, je suis tellement fier de Rob. Le processus de réflexion qui a suivi chaque joueur, voyez-vous, c’est de cela dont je parle. Ainsi, chacun d’eux apporte quelque chose qui apportera une énorme contribution de différentes manières. Alors faites attention.”

Johnson a également fait l’éloge de Ham et de la façon dont l’entraîneur de première année s’est comporté ainsi que l’équipe tout au long de la saison turbulente 2022-23 au cours de laquelle les Lakers ont commencé 2-10.

Ham a maintenu le cap, a déclaré Johnson, emmenant les Lakers en finale de conférence.

“Coach Ham, vous avez pu voir comment il s’est amélioré tout au long de la saison, puis nous avons vu comment il a fait de grands mouvements en séries éliminatoires”, a déclaré Johnson. “J’ai été vraiment impressionné par la capacité de Coach Ham.”

L’entraîneur des Lakers, Darvin Ham, sourit lors d’une conférence de presse à El Segundo jeudi.

(Wally Skalij/Los Angeles Times)

Les Lakers auront leur journée médiatique lundi, puis commenceront le camp d’entraînement mardi.

Selon Johnson, ils sont prêts pour une saison longue et réussie grâce à la manière dont Pelinka a constitué une équipe capable de jouer dans la Conférence Ouest ultra-compétitive.

“Le processus de réflexion de Rob était incroyable”, a déclaré Johnson. « Donc, la stratégie était incroyable, puis il a exécuté cette stratégie. Maintenant, nous y sommes et je pense que nous sommes la meilleure équipe, pour moi, l’équipe la plus profonde de l’Ouest et cela fait de nous, pour moi, la meilleure équipe de l’Ouest, parce que nous sommes si profonds et si talentueux.