Les sociétés gazières et pétrolières s’opposent aux délais d’émission de l’Oregon lors de l’audience de la Cour d’appel – Oregon Capital Chronicle

La Cour d’appel de l’Oregon a entendu vendredi les arguments des sociétés gazières et pétrolières cherchant à renverser une pierre angulaire de la stratégie climatique de l’État, tandis que les groupes environnementaux et syndicaux se sont rassemblés pour montrer leur soutien aux réglementations.

Les trois services publics de gaz naturel de l’Oregon – NW Natural, Avista et Cascade Natural Gas – contestent le programme de protection du climat de l’État, les règles de l’État exigeant que les sociétés gazières et les principales installations industrielles réduisent progressivement leurs émissions de gaz à effet de serre. Le programme exige une réduction de 50 % des émissions globales de gaz à effet de serre de l’Oregon d’ici 2035 et de 90 % d’ici 2050.

Au moins un quart de ces réductions devront provenir des trois compagnies de gaz, qui ont progressé lentement et pourraient se voir infliger des amendes. Le programme climatique a également créé un programme de crédits carbone pour les pollueurs, leur permettant de gagner des crédits en échange d’investissements climatiques.

Les avocats représentant les services publics et plus d’une douzaine de groupes de défense des entreprises ont fait valoir vendredi que le Département de la qualité de l’environnement de l’Oregon avait outrepassé son autorité avec le programme climatique et que les réglementations étaient trop larges, ce que les avocats représentant l’État ont nié. On ne sait pas quand la Cour d’appel se prononcera sur l’affaire.

L’Oregon Farm Bureau soutient la contestation judiciaire ; le Conseil des forêts et des industries de l’Oregon ; la Western States Petroleum Association, basée en Californie, dont les membres comprennent les géants pétroliers Chevron, Shell et Exxon ; et d’autres groupes commerciaux et compagnies pétrolières.

Le procureur général adjoint principal, Carson Whitehead, représentait l’agence de qualité environnementale, aux côtés de Maura Fahey du Crag Law Center, une organisation à but non lucratif basée à Portland. Des groupes environnementaux, des tribus et des entreprises ont déposé des mémoires d’amicus soutenant le programme climatique.

NW Natural a déposé l’affaire en mars 2022 devant la Cour d’appel, qui statue en premier sur les affaires impliquant des règles administratives.

Après l’audience, plusieurs dizaines de militants et de législateurs se sont rassemblés pour soutenir les règles climatiques de l’Oregon. Le programme réglemente les gaz à effet de serre, notamment le méthane, un puissant gaz à effet de serre. Le gaz naturel contient environ 80 % de méthane et est responsable d’environ 13 % des émissions de l’Oregon.

NW Natural dessert environ 650 000 clients et est responsable d’environ 6 % des émissions de l’Oregon, selon l’entreprise.

Ensemble, les trois compagnies de gaz devront réduire leurs émissions de 1,25 million de tonnes d’ici 2025. — cela équivaut à retirer environ 284 000 voitures de la route chaque année — et plus du double d’ici 2028. Pour y parvenir, les entreprises peuvent utiliser n’importe quelle technologie pour réduire leurs émissions, ou acheter des crédits carbone via le Fonds d’investissement communautaire pour le climatqui investira dans des projets d’électrification et d’énergie propre dans les communautés à faible revenu et les communautés de couleur.

Megan Burge du cabinet d’avocats international Baker Botts est l’un des avocats représentant NW Natural. Elle a fait valoir vendredi que le programme climatique cible injustement les services publics pour leur fourniture de gaz naturel, qui est principalement utilisé pour le chauffage domestique et les cuisinières à gaz.

Burge a déclaré que les clients portent également une certaine responsabilité dans les émissions et que les réglementations pénaliseront les clients, tels que les agriculteurs qui dépendent de tracteurs diesel.

“Le carburant ne s’enflamme pas tout seul”, a-t-elle déclaré.

Elle a également soutenu que la Commission des services publics de l’État, et non le Département de la qualité de l’environnement, est le seul organisme d’État qui peut légalement exiger des réductions d’émissions. La commission fixe les tarifs de divers services publics, notammentg Avista, Cascade Natural et NW Natural.

Cependant, Whitehead a déclaré que la loi de l’État autorise clairement l’agence à réglementer les émissions des services publics.

Il a déclaré que le changement climatique causait un « préjudice réel » aux habitants de l’Oregon en raison des vagues de chaleur et des incendies de forêt extrêmes. Son commentaire a recueilli l’accord du juge James Egan, qui a déclaré que le constructeur automobile Ford introduisait des modèles électriques de son populaire F-150 « pour une bonne raison ».

Après l’audience, le sénateur Jeff Golden, D-Ashland, a déclaré à plusieurs dizaines de militants lors d’un rassemblement devant la Cour suprême de l’Oregon à Salem que les incendies de forêt avaient dévasté son district du sud de l’Oregon. Il a déclaré que le procès intenté par les sociétés gazières et pétrolières est la preuve que le programme climatique est suffisamment « audacieux » pour faire face à la menace du changement climatique.

« Nous n’avons pas d’autre choix que d’être ambitieux et audacieux », a déclaré Golden.

Tim Miller, directeur d’Oregon Business for Climate, a contribué à l’élaboration du programme de protection du climat en tant que membre du conseil consultatif de l’agence. Il a déclaré que NW Natural et d’autres services publics disposent d’une grande flexibilité pour remplir les mandats, qui « exigent simplement qu’ils atteignent leurs ambitions déclarées ».

NW Natural vise à atteindre la neutralité carbone d’ici 2050, en grande partie en vendant du gaz naturel renouvelable capturé dans les décharges ou les élevages de bétail. Cependant, la société signalé en juillet qu’elle n’est pas en bonne voie d’atteindre son objectif de livraison de gaz renouvelable. En février, la Commission d’utilité publique trouvé que NW Natural dépend trop des technologies de gaz naturel renouvelable et d’hydrogène vert qui ne sont pas largement disponibles.

La commission a également déclaré que l’ajout de nouveaux branchements de gaz nuirait aux objectifs climatiques et au portefeuille des clients. La commission autorise NW Natural à augmenter les factures de gaz de 25 % d’ici le printemps prochain.

Greer Ryan, responsable de la politique des bâtiments propres pour l’organisation à but non lucratif Climate Solutions, a déclaré que le service public devrait s’orienter pour investir davantage dans l’électrification, l’efficacité énergétique et la protection contre les intempéries.