USC QB Caleb Williams mérite de remporter un autre trophée Heisman

Il courait vers sa gauche. Il lançait à sa droite. Il quittait ses pieds.

La balle s’est néanmoins envolée de sa main comme s’il s’agissait d’un arrêt-court tirant depuis le trou. Il s’est envolé vers le bas du terrain, au-dessus de longues bandes de green, au-dessus des têtes de défenseurs stupéfaits et dans les bras tendus d’un receveur grand ouvert qui courait intact dans la zone des buts.

C’était impétueux. C’était beau. C’était du pur Caleb. C’était tout Heisman.

La passe de touché de 71 verges du quart-arrière de l’USC Caleb Williams à Tahj Washington au début de la victoire 48-41 des Trojans au Colorado samedi a été une salve d’ouverture qui s’est transformée en un mandat de frappe.

Le vainqueur en titre du trophée Heisman est une fois de plus le meilleur joueur de football du pays.

Williams connaît non seulement une saison de rappel, mais aussi une meilleure saison.

Il mérite d’être le leader incontesté dans une course Heisman qu’il devrait perdre.

Donnez-lui déjà le prix.

“Les choses ont fonctionné”, a reconnu Williams lors de la conférence de presse d’après-match avec son euphémisme habituel. “Il faut continuer, continuer à travailler dur, c’est la seule façon pour que les choses continuent à se dérouler sans heurts et à se sentir ainsi.”

Lisse? Ouais, en douceur, comme dans, il a regardé une défense inégale du Colorado et l’a aplatie.

Dans un match qui nécessitait toute sa grandeur, Williams a lancé pour 403 verges et a égalé un sommet en carrière avec six passes de touché, tout en étant gâché seulement par sa première interception de l’année. Il n’était pas seulement assez bon pour vaincre les plaqueurs du Colorado, il était aussi assez bon pour surmonter le manque de plaqueurs de son équipe.

Divulgation complète, cette chronique devait initialement porter sur la défense des chevaux de Troie. Cela allait faire exploser le coordinateur défensif Alex Grinch et un groupe qui a cédé 564 verges à une attaque qui a gagné 199 verges la semaine précédente contre l’Oregon. Les tacles étaient si mauvais, même selon les normes de Lincoln Riley, qu’il s’agissait du plus grand nombre de verges abandonnées par l’USC depuis l’arrivée de l’entraîneur l’année dernière.

« Honnêtement, c’était embarrassant », a déclaré le gardien de sécurité Bryson Shaw aux journalistes.

Si le Colorado n’avait pas été en proie à une mauvaise gestion du match et à des décisions de jeu fragiles, les Buffs auraient pu surmonter un déficit de 27 points et rattraper les Trojans après une solide seconde période, et cette chronique allait porter sur les craintes à long terme nées de une défense qui est loin du calibre d’un championnat national.

Mais avez-vous vraiment envie de lire la même chose encore et encore ? Chaque semaine, cet espace pourrait présenter une déchirure de la défense des chevaux de Troie. Chaque semaine, les critiques se poursuivront jusqu’à ce que Riley s’implique plus activement dans la direction défensive et apporte peut-être des changements difficiles mais nécessaires.

“Non, cela ne ressemble pas à l’année dernière”, a affirmé Riley, qui a réitéré son soutien à Grinch. “Il y a beaucoup de choses qui ont été améliorées.”

À vrai dire, cela ressemble exactement à l’année dernière. Mais au lieu de nous concentrer à nouveau sur ce gâchis, concentrons-nous sur un joueur de l’USC qui gagne lorsque la défense perd. À ce rythme, Williams devra rester dans les matchs et lancer 400 yards chaque semaine, même pour que les Trojans aient une chance. Ses chiffres seront astronomiques. Il devra porter cette équipe tout en portant un sens des responsabilités partagé par aucun des autres meilleurs candidats Heisman.

“Oui, nous sommes toujours dans le coup avec Caleb”, a déclaré Shaw.

Williams est arrivé samedi à l’endroit idéal pour faire la première déclaration de sa saison selon laquelle il mérite de surmonter les difficultés de l’histoire et de remporter le deuxième Heisman qui a échappé à neuf autres vainqueurs retournés à l’université.

C’était l’endroit idéal, le Folsom Field de Boulder, le point zéro de la folie du football universitaire. C’était l’adversaire, le nouvel entraîneur Deion Sanders ayant fait des Buffaloes reconstruits l’équipe de football universitaire la plus regardée depuis des années. C’était le moment où les téléspectateurs nationaux se pressaient autour de leurs téléviseurs et le match débutait à midi, heure de l’Est.

Tout était prévu pour que Williams se présente et se montre.

Caleb Williams pousse un cri après la victoire 48-41 de l’USC contre le Colorado au Folsom Field de Boulder samedi.

(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)

Il a fait plus que cela. Il a fait de son mieux Patrick Mahomes.

Courir partout. Lancer sous tous les angles. Commander le terrain tout en faisant des choses que seul le joueur le plus précieux en titre de la NFL et champion du Super Bowl, Mahomes, peut faire.

Frapper Dorian Singer entre deux défenseurs pour une passe de touché de huit verges. Frapper Mario Williams sur une frappe parfaite de 24 verges contre un secondeur.

Quelques fléchettes à Brenden Rice pour des scores de 26 et six yards. Un joli lob pour soutenir l’ailier rapproché Jude Wolfe sur trois mètres pour compléter le score.

Et plus tard, comme Mahomes de Kansas City, il a lancé des bouquets à tout le monde sauf à lui-même.

« Une grande partie du mérite revient à la ligne offensive. Vous ne pouvez pas avoir autant de verges par la passe ou de touchés, vous ne pouvez pas avoir autant de verges au sol que nous en avons eu sans eux », a-t-il déclaré. « Les receveurs larges attrapent le ballon et font leur travail. Des porteurs de ballon, des contrefaçons et des choses comme ça. C’est un effort d’équipe pour moi d’aller là-bas et d’afficher ces chiffres.

Il a fait plus que faire des chiffres, il a lancé des coups de poignard.

Williams a lancé des passes de touché après que les Buffaloes aient raté un panier et bloqué un botté de dégagement, leur faisant payer pour leurs péchés. Bien que les Troyens n’aient pas marqué au quatrième quart-temps, il est resté sur le terrain assez longtemps pour tenir la mauvaise défense des Troyens à l’écart et a assuré la victoire.

Vous aussi, vous voulez des chiffres ? Après cinq matchs, Williams a réalisé 24 touchés avec un seul chiffre d’affaires tout en complétant 75 % de ses passes.

Williams est à nouveau si bon, encore meilleur que la saison dernière, qu’il y a parfois un sentiment de bourdonnement qui le regarde. Il faut des matchs comme samedi pour apprécier pleinement ce qui se passe.

“Les gens prennent définitivement ce qu’il fait pour acquis, et ce n’est que lorsqu’il partira qu’ils réaliseront vraiment la grandeur qu’ils regardent et ce qu’ils ont vraiment la chance de venir ici et de voir chaque jour”, a déclaré Rice.

Après le match, j’ai reçu un SMS d’un observateur de longue date qui disait que Williams était le meilleur joueur de football universitaire qu’il ait vu depuis Herschel Walker. Dans mon message de retour, je l’ai surpassé.

Caleb Williams est le meilleur joueur de football universitaire que j’ai vu, point final, et j’ai vécu presque chaque instant de Reggie Bush.

Samedi, il a clairement indiqué qu’il remporterait à nouveau le Heisman – bonjour Archie Griffin – et il a déjà été nommé premier choix lors du repêchage de la NFL au printemps prochain. C’est ici que cela devient intéressant.

Les Bears de Chicago sont sans doute la pire équipe de la NFL. Ils pourraient rechercher un quart-arrière et un entraîneur. Je me demande si Williams et Riley y iraient dans le cadre d’un forfait ?

Peu importe où se retrouve Williams, et son père, Carl, a subtilement et intelligemment menacé de recourir à un avantage numérique pour s’assurer que son fils aille sur le meilleur marché possible, il lui reste encore plusieurs mois ici et il vaut mieux les chérir.

Qui sait, à ce rythme, un samedi, il pourrait même égaler le record de la NCAA de l’ancien quart-arrière de Houston, David Klingler, de 11 passes de touché en un seul match.

Et les Troyens gagneront, 77-76.