Le contrebandier de chiots de Ballynahinch, Aaron Phillips, de retour devant le tribunal pour de nouvelles accusations concernant un racket cruel de chiens

L’homme de 40 ans est désormais accusé d’infractions à cette loi après avoir été reconnu coupable d’avoir causé des souffrances inutiles à 34 chiots et chiens adultes trouvés dans sa camionnette.

Phillips est accusé d’avoir déplacé huit de ces chiots âgés de moins de huit semaines et qui n’étaient pas en compagnie de leur mère, ainsi qu’une femelle springer spaniel qui n’était pas apte au voyage.

Il aurait également déplacé les chiots d’une manière susceptible de leur causer des blessures ou des souffrances excessives. Phillips est en outre accusé d’avoir transporté 21 chiens sans les documents requis et d’avoir transporté des chiens sans autorisation de l’autorité compétente.

L’affaire devrait être évoquée devant le tribunal de première instance de Belfast le 10 octobre.

S’il est reconnu coupable, il encourt une peine maximale de trois mois de prison et/ou une amende ne dépassant pas 5 000 £.

Des accusations ont été portées après que Phillips, un homme de Ballynahinch, a été arrêté sur Dargan Drive, dans la zone des quais de Belfast, le 23 juin 2020, et que 34 chiens et chiots adultes ont été retrouvés à l’arrière de sa camionnette. L’un des chiens, un chiot Jack Russell, était si petit qu’il pouvait tenir dans la main d’un agent de protection des animaux.

Malheureusement, ce chien était si malade qu’il est mort plus tard alors qu’il était soigné par l’équipe de protection des animaux du conseil municipal de Belfast.

Le mois dernier, devant le même tribunal, un avocat du ministère public a déclaré au juge de district George Conner que Phillips était en route pour prendre un ferry pour Birkenhead, un vétérinaire étant d’avis que certains des chiots n’auraient pas survécu à la traversée maritime de 10 heures.

Beaucoup de chiens étaient trop jeunes pour voyager ou loin de leur mère, car ils n’étaient même pas assez vieux pour être sevrés avec de la nourriture solide.

Lorsque les agents de la police portuaire ont ouvert les portes de sa camionnette, la plupart des chiens, qui n’avaient ni accès à la nourriture ni à l’eau, étaient léthargiques – l’un d’entre eux se recroquevillant à l’arrière.

Alors que l’un des chiots était sorti de la camionnette, il a tenté de téter les doigts d’un agent de protection des animaux.

Phillips a déclaré aux policiers qu’il pensait que les chiens étaient âgés de neuf à dix semaines et qu’il « n’avait pas tardé à le faire », ce qu’un agent de protection des animaux a eu du mal à croire. Il a ensuite plaidé coupable d’avoir causé des souffrances inutiles aux 34 chiens.

Son avocat a déclaré que Phillips avait créé une entreprise de transport de chiens lorsque la demande de chiots était élevée pendant la pandémie de Covid.

Le passeur de chiots a eu du mal à faire face au niveau de demande et a développé une « attitude cavaliere » à l’égard de son travail, a-t-il ajouté.

Le juge Conner l’a condamné à neuf mois de prison, avec sursis de deux ans, et lui a interdit de posséder ou de transporter des animaux pendant une période de 10 ans.