Une capsule contenant des échantillons d’astéroïdes s’est ouverte avec succès, voici ce qu’elle contient

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA-La capsule spatiale OSIRIS-REx appartenant à l’Administration aéronautique et spatiale des États-Unis (NASA) qui a envoyé échantillons d’astéroïdes À quelque 200 millions de kilomètres, on réserve déjà des surprises. Le personnel de l’agence a ouvert la capsule spatiale et a découvert que l’intérieur du couvercle était recouvert d’un mystérieux matériau noir, les obligeant à arrêter le travail.

Contrairement aux poignées de roche et de poussière ramassées à la surface de l’astéroïde, la matière noire semble plus lisse, presque comme la saleté qui recouvre une voiture sale.

La NASA a déclaré que le matériau serait soumis à une « analyse rapide » pour découvrir de quoi il s’agissait réellement, mais un scientifique a dû donner son avis avant qu’une décision officielle ne soit rendue.

Lancement Courrier en ligneMardi (10/03/2023), le Dr Brad Tucker, astrophysicien à l’Université nationale australienne de Canberra, a déclaré que la fine poussière pourrait également provenir d’astéroïdes. “La saleté de l’astéroïde est très sombre et fine”, a déclaré le Dr Tucker à MailOnline.

Lorsque l’OSIRIS-REx effectue une manœuvre tactile pour collecter des échantillons, de nombreux éléments empêchent la fermeture du couvercle. La NASA a admis peu de temps après sa récupération en octobre 2020 que le matériel d’astéroïde d’OSIRIS-REx fuyait parce qu’une roche était coincée dans le mécanisme. “Finalement, ils l’ont nettoyé, donc on dirait qu’il s’agit de poussière et de saleté”, a ajouté le Dr Tucker.

Le professeur Trevor Ireland, géochimiste à l’Université du Queensland, a reconnu que de la poussière noire était apparue lors du prélèvement d’échantillons. “En microgravité, rien n’empêche la poussière de se propager partout, et éventuellement de retourner dans le vaisseau spatial”, a-t-il déclaré à MailOnline.

Depuis le retour des échantillons sur Terre dimanche, la NASA n’a ouvert que le couvercle supérieur de la capsule, tout en conservant une poignée de roches provenant de Déterminer stockés dans d’autres composants plus petits à l’intérieur qui doivent être ouverts.

La précieuse cargaison est estimée à 8,8 onces, soit 250 grammes de roche, soit seulement environ la moitié de ce que l’on trouverait dans une boîte de céréales de taille standard.

Mais la NASA pense que cela suffira à révéler des secrets sur la composition des astéroïdes et à « nous aider à mieux comprendre les types d’astéroïdes qui pourraient menacer la Terre ».

Le gravier et la poussière de Bennu, qui pourraient toucher la Terre en 2182, représentent la plus grande quantité provenant d’au-delà de la Lune.

En septembre 2016, le vaisseau spatial OSIRIS-REx a été lancé depuis Cap Canaveral, en Floride, et n’est arrivé à Bennu qu’en décembre 2018. Après avoir cartographié l’astéroïde pendant près de deux ans, il a collecté des échantillons de la surface le 20 octobre 2020 avant de rentrer chez lui, via un aller-retour de 3,86 milliards de miles.

L’avion contenant les précieux échantillons a atterri dimanche sur un site militaire isolé dans l’ouest de l’État de l’Utah. Moins de deux heures après l’atterrissage, la capsule se trouvait dans une salle blanche temporaire du centre d’essais et d’entraînement du ministère de la Défense de l’Utah et y a été transportée par hélicoptère.

La capsule a ensuite été transportée par avion vers le centre spatial Johnson de la NASA à Houston, au Texas, où des experts portant des combinaisons de protection ont ouvert mardi le capuchon initial de la capsule et découvert de la poussière noire. “Les scientifiques ont découvert de la poussière noire et des débris sur le pont avionique du tube scientifique OSIRIS-REx lorsque le couvercle initial a été retiré”, a indiqué la NASA dans un communiqué.

Cette opération a été réalisée dans un nouveau laboratoire spécialement conçu pour la mission OSIRIS-REx. “Le couvercle en aluminium a été retiré à l’intérieur de la boîte à gants, conçu pour permettre de travailler avec du gros matériel.”

Au cours des prochaines semaines, les scientifiques démonteront la capsule entière, extrairont et peseront des échantillons, inventorieront les roches et la poussière, puis distribueront des morceaux de Bennu aux scientifiques du monde entier.

Un quart des échantillons sera remis à plus de 200 personnes provenant de 38 institutions réparties dans le monde, dont une équipe de scientifiques de l’Université de Manchester et du Musée d’histoire naturelle de Londres, en Angleterre.

L’analyse aidera les chercheurs à mieux comprendre la formation du système solaire et comment la Terre est devenue habitable.

En effet, les roches spatiales ont le potentiel de donner une idée de ce à quoi ressemblaient les planètes au moment de leur formation.