Les Phillies battent les Marlins pour ouvrir le match wild-card de la NL avec une victoire 4-1

À certains moments de sa carrière, Harper aurait été le premier à sortir, sprintant vers le champ droit. Mais alors que Wheeler faisait ses premiers pas, Harper fit un signe de tête au joueur de 23 ans qui rebondissait à sa gauche, celui qui ne semblait pas comprendre. Alors Harper a fait un geste avec son gant, signalant au jeune qui a débuté la saison en classe AA qu’il devrait se sentir libre de les diriger.

Le voltigeur de centre Johan Rojas a accepté, sortant le premier en courant, signalant au ciel au-dessus de sa première soirée d’après-saison alors que certaines des plus grandes stars du baseball le suivaient. Plus tard, c’est Rojas qui a marqué un simple en troisième manche, puis a marqué sur le double d’Alec Bohm pour donner aux Phillies leur premier point des séries éliminatoires. Ils ont ensuite battu les Marlins de Miami, 4-1, lors du premier match de ce match au meilleur des trois et sont à une victoire d’une place dans la série de division de la NL.

“Il m’a dit de sortir le premier et de profiter du jeu”, a déclaré Rojas plus tard par l’intermédiaire de l’interprète de l’équipe Diego Ettedgui. “Il m’a dit de profiter, de m’amuser.”

Harper a déclaré plus tard qu’il ne ciblait pas Rojas, qu’il se tenait sur la plus haute marche avec un message pour tout le monde, leur rappelant des choses dont ils avaient parlé plus tôt – un rituel d’avant-match, a-t-il admis, qu’il n’avait jamais fait. Harper était autrefois le plus jeune gars de l’abri, le jeune enthousiaste d’une équipe des Nationals de Washington pleine de vétérans qui mettait un point d’honneur à lui rappeler sa place. Maintenant, il est un père, un vétéran, un homme vers qui d’autres se tournent pour obtenir des conseils.

Et lorsqu’on lui demande avant le match ce qu’il espère transmettre à Rojas ou aux autres recrues d’une équipe par ailleurs très expérimentée des Phillies, Harper semble vouloir quelque chose de différent pour eux.

«Je pense que le plus important est de les laisser être eux-mêmes, c’est tout. Leur faire savoir que nous les aimons et que nous voulons qu’ils soient les meilleurs joueurs possibles, quoi qu’il arrive », a déclaré Harper. “Nous voulons qu’ils soient eux-mêmes et jouent avec cette passion, ce feu avec lequel ils veulent jouer.”

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Rojas et le releveur Orion Kerkering, qui a été repêché l’année dernière, font partie des raisons pour lesquelles le manager Rob Thomson insiste sur le fait que l’équipe des Phillies de cette année est encore meilleure que celle qui a accédé aux World Series l’année dernière. Rojas a remporté 149 présences au bâton dans les tournois majeurs, a atteint 0,302 et a accumulé d’une manière ou d’une autre 2,4 victoires au-dessus du remplacement (par Référence de baseball) au cours de cette période de 59 matchs. Kerkering n’a lancé que trois manches dans les majeures après avoir été rappelé fin septembre. Il a retiré six frappeurs sur des prises, et il jouera certainement un rôle important dans les efforts de relève des Phillies, quelle que soit la durée de leur jeu ce mois-ci. Un autre jeune voltigeur, Cristian Pache, 24 ans, a délivré un coup sûr crucial alors que les Phillies ont marqué deux fois en quatrième.

“À partir du moment où je suis arrivé ici dans ce club-house, ils m’ont accueilli à bras ouverts”, a déclaré Rojas, qui a montré un genou écorché après le match pour ensuite voir son coéquipier Brandon Marsh s’approcher, lui dire qu’il était sexy, puis aider en plaisantant à essuyer. son visage avant que la recrue ne fasse face aux médias. “C’est difficile de ne pas jouer dur pour un groupe de joueurs qui vous ont accueilli de cette façon.”

Les Marlins ne sont pas entrés dans ce match face aux attentes des Phillies. Leur homme de tête, le joueur de deuxième but Luis Arraez, s’est foulé la cheville gauche lors d’une chute anormale lors d’un entraînement sur le terrain à la mi-septembre, juste au moment où les Marlins semblaient le moins en mesure d’absorber la perte du champion au bâton de la NL. Mardi, il a débuté sur le terrain pour la première fois depuis le 23 septembre. Ils ont résisté aux pertes de Sandy Alcantara, lauréate du prix Cy Young 2022, pour des problèmes d’avant-bras et d’un futur as à Eury Pérez avec des problèmes d’articulation sacro-iliaque au cours des dernières semaines. Lorsque la cheville d’Arraez s’est pliée, les Marlins étaient à un demi-match de la dernière place de wild card. Deux semaines plus tard, ils se faisaient huer au Citizens Bank Park, la plus haute distinction de baseball à cette période de l’année.

“C’est beau. Ce sont les séries éliminatoires », a déclaré Arraez avant le match. “Dieu merci, nous sommes là.”

Les Marlins sont reconnaissants d’être ici. Cela signifie peut-être qu’ils n’auront pas le désespoir nécessaire pour gagner à cette période de l’année. Cela signifiait peut-être qu’ils ne ressentaient pas autant de pression que les Phillies, qui semblent mieux équipés pour une course en profondeur en octobre.

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Quoi que pensaient les Marlins, ils ne pouvaient probablement pas l’entendre au milieu d’une foule de Citizens Bank Park qui a repris là où il s’était arrêté lors des séries éliminatoires à décibels élevés des Phillies la saison dernière. Le favori des fans blessé, Rhys Hoskins, a boité jusqu’au monticule pour lancer un premier lancer de cérémonie. Le joueur de deuxième but Bryson Stott a terminé la première manche avec un arrêt en plongée sur un ballon au sol de 104 mph de Josh Bell. Kyle Schwarber a frappé le même ballon dans la moitié inférieure, l’a regardé passer, puis s’est dirigé vers la troisième lorsque Trea Turner a doublé. Il semblait, pour le moment, que les Marlins s’étaient heurtés à une force plus grande que n’importe quel sentiment mignon qu’ils pourraient véhiculer pour s’y opposer.

Puis, d’un coup, ça s’est arrêté. Bohm a frappé un flyball à droite que Jesús Sánchez a surpris en train de courir vers la ligne des fautes. Les Phillies ont détenu Schwarber en troisième position. Sánchez a un bras d’élite et Schwarber est loin d’être un brûleur, donc c’était logique. Mais le jeu n’a pas été facile et le lancer qu’il a effectué s’est déroulé bien au-delà de la ligne du troisième but. Schwarber aurait marqué. Mais parce que Harper a retiré et que JT Realmuto a frappé un flyball au centre, il ne l’a jamais fait.

Mais si les Marlins avaient un certain élan, ils n’ont pas couru avec, ce qui a permis à Rojas de relancer les Phillies deux manches plus tard. Pache a produit un point en quatrième. Et au huitième, lorsque Nick Castellanos a envoyé un ballon dans le coin du champ gauche, c’est Harper, 30 ans, ressemblant à la version adolescente, qui s’est précipité à travers le panneau d’arrêt de l’entraîneur du troisième but Dusty Wathan, son casque disparu depuis longtemps, pour marquer le but. une assurance qui a scellé les choses.

Les Phillies ont le don de prendre feu. Cette année, il semble qu’ils aient encore plus de talent à faire valoir.