Surprenant! Des centaines de planètes « voyous » découvertes dans la nébuleuse d’Orion

ESPACE — Les scientifiques ont découvert des centaines de planètes flottantes dans la nébuleuse d’Orion. Ces planètes flottantes ou planètes « voyous » ne sont pas liées gravitationnellement à leurs étoiles mères. À partir de ces découvertes, les scientifiques ont conclu à une planète voyou ou planète voyou peut-être plus courant qu’on ne le pensait auparavant.

De nouvelles données du télescope spatial James Webb (JWST) ont révélé 540 objets de masse planétaire dans la nébuleuse d’Orion et l’amas du trapèze. Si cela est confirmé, ce serait un échantillon planétaire voyou le plus grand jamais découvert.

Les astronomes Samuel Pearson et Mark McCaughrean de l’Agence spatiale européenne (ESA) ont effectué les observations et publié un article préimprimé sur arXiv. Ce document n’a pas encore été évalué par des pairs, mais a été soumis à Nature.

Les chercheurs ont déclaré que l’enquête dans le proche infrarouge de JWST leur avait permis de découvrir et de caractériser un large échantillon de 540 masses planétaires potentielles. L’équipe affirme que cet objet de masse planétaire (PMO) est trop petit pour être une étoile, car sa masse est bien inférieure à la limite normale des naines brunes.

Au sein de ce grand groupe de planètes voyous se trouvent 42 paires de planètes liées gravitationnellement, ce qui n’a jamais été observé auparavant. Les astronomes les appellent Jupiter Mass Binary Objects, ou JuMBO.

“La façon dont des paires de jeunes planètes peuvent être éjectées simultanément et rester liées, même si faiblement sur des distances relativement grandes, reste floue”, écrivent les chercheurs dans leur article, rapporté par L’univers aujourd’hui.

McCaughrean pense que cet objet scintillant est une très grande découverte. Dans leur article pré-imprimé, les chercheurs affirment que cet objet binaire de masse planétaire est « un résultat hautement inattendu et remet en question les théories actuelles sur la formation des étoiles et des planètes ».

Une planète est définie comme un objet qui orbite autour d’une étoile. De plus, les théories actuelles sur la formation des planètes suggèrent que des objets de la taille de Jupiter n’auraient pu se former que par des processus produisant des étoiles dans des nuages ​​de poussière et de gaz trouvés dans les nébuleuses.

Le mécanisme exact expliquant pourquoi les planètes existent voyou c’est inconnu, mais il existe plusieurs théories. Ces théories incluent que les planètes sont éloignées d’une étoile en raison d’interactions gravitationnelles avec une autre étoile qui passe, ou que les planètes flottent librement dans l’espace après la mort de l’étoile.

Les chercheurs pensent que les éjections planétaires des JuMBO pourraient être causées par la diffusion planétaire dans les disques planétaires ou par des interactions dynamiques entre étoiles.

Planète voyou généralement impossible à imager à la lumière visible. L’imagerie infrarouge avec JWST est donc l’outil idéal pour les rechercher.