Les vétérans frustrés après les retards persistants pour la nouvelle clinique VA

BAKERSFIELD, Californie (KBAK/KBFX) — Une nouvelle clinique des anciens combattants de Bakersfield est en chantier depuis des années, mais plusieurs obstacles ont entravé le démarrage de la clinique, laissant de nombreux anciens combattants du comté de Kern frustrés.

Sur Knudsen Drive, au nord-ouest de Bakersfield, se trouve un terrain vide où un nouvel établissement de soins ambulatoires pour anciens combattants est censé être construit.

Cependant, grâce aux multiples appels déposés par ce qui semble être le propriétaire de la clinique VA actuellement en activité de la ville, cela a été retardé.

« Tant que la procédure judiciaire lui permet de respecter ces délais, il obtient cet argent. Honte à lui d’avoir utilisé les vétérans de Bakersfield pour gonfler son compte bancaire. Honte à lui”, a déclaré Larry Walker, un vétéran de la guerre du Vietnam qui fait du bénévolat à la clinique actuelle située sur Westwind Drive.

Plusieurs vétérans partagent également la frustration de Walker quant aux raisons pour lesquelles il a fallu si longtemps pour que la nouvelle clinique VA de Bakersfield ouvre ses portes.

Walker a déclaré qu’il estime que la clinique actuelle manque de ressources et a déclaré qu’avec les centaines de milliers de dollars que le VA paie au propriétaire en loyer, cela n’en vaut pas la peine.

« Ils n’ont pas besoin d’autant d’argent en loyer. Cet argent supplémentaire est donc retiré à l’aide aux autres anciens combattants. »

La clinique actuelle de Westwind Drive appartient à Cardinal Equities Group, une LLC basée à Beverly Hills, qui appartient à Peter Cohen.

Selon les documents de la ville, depuis 2021, cinq appels ont été déposés concernant le développement de la nouvelle clinique externe, et une action en justice en vertu de la California Environmental Quality Act a été intentée contre la ville.

Ces initiatives ont toutes été menées par Progress for Bakersfield Veterans, LLC, une filiale apparente de Cardinal Equities.

Les derniers appels ont été déposés le 15 septembre, huit jours seulement après que la commission de planification ait certifié le rapport d’impact environnemental comme étant conforme à la loi californienne sur la qualité de l’environnement, ou CEQA, et une semaine après que le directeur du service de développement a approuvé l’examen du plan du site.

PBV a fait appel à la fois de la certification de l’EIR auprès du conseil municipal et de l’approbation de la révision du plan de site auprès de la commission de planification.

En 2009le Congrès a autorisé la nouvelle clinique, laissant de nombreux vétérans comme Christopher Quinones enthousiasmés.

« Nous étions tous ravis. Et puis trois ans, quatre ans s’écoulent et tous les anciens combattants locaux se demandent : que se passe-t-il, que se passe-t-il ?

En 2018, le VA a obtenu le bail à Groupe de développement SASD, LLCun groupe basé à San Diego.

Depuis lors, PBV a continué à soumettre des recours à la commission de planification et au conseil municipal, faisant valoir des problèmes tels que des demandes incomplètes, des descriptions de projet inadéquates et un emplacement inapproprié du projet.

Quinones a déclaré qu’il pensait que tout se résumait à un gain financier.

“Tout est question d’argent avec le propriétaire et non de véritablement prendre soin des anciens combattants, en particulier de ceux qui ont vraiment besoin de services locaux”, a-t-il déclaré.

Lui et Walker ont déclaré que ces services nécessaires incluent des ressources pour les problèmes de santé mentale, qui, selon eux, constituent de gros problèmes pour de nombreux anciens combattants.

“Il y a trop d’entre eux qui souffrent du SSPT, trop d’entre eux se suicident parce qu’ils ne reçoivent pas les soins appropriés”, a déclaré Walker.

Malgré les nombreux appels, le directeur de l’urbanisme de la ville, Paul Johnson, a déclaré que ces appels n’étaient pas fondés et qu’ils étaient simplement utilisés pour gagner du temps.

“Il semblerait que PBV utilise les procédures d’appel et la loi Sequa sur la qualité de l’environnement de Californie comme outil pour retarder le développement de ce projet, car une fois que ce projet sera lancé et opérationnel, le contrat actuel disparaîtra.”

Jeudi 5 octobre, la commission d’urbanisme de la ville était censée entendre le dernier appel concernant la révision du plan de situation.

Cependant, le point a été reporté à une réunion extraordinaire le 16 octobre pour permettre à toutes les parties concernées de recevoir une notification en temps opportun.

Le personnel municipal a alors recommandé à la commission d’urbanisme de rejeter l’appel.

La ville a déclaré que le conseil n’avait pas encore de date fixe pour entendre l’appel du rapport d’impact environnemental, mais Johnson a déclaré que cela devrait avoir lieu courant novembre.

Quant à la date à laquelle le terrain pourrait éventuellement être inauguré pour la nouvelle clinique, Johnson a déclaré que cela dépendait des prochaines actions de PBV.

“Donc, une fois que le conseil municipal aura pris sa décision sur les appels – encore une fois en novembre, c’est ce que nous visons, il y a une période de 30 jours pour plaider, et s’il n’y a pas de litige dans ce délai de 30 jours, alors ils peuvent aller de l’avant et innover. .»

PBV a déjà plaidé une fois en 2021, il n’y a donc aucune garantie que la même chose ne se reproduira plus.

« Il se cache derrière ses millions. Et son avocat”, a déclaré Walker.

Eyewitness News a contacté des avocats représentant Progress for Bakersfield Veterans et SASD Development Group.

Nous ferons un suivi auprès des deux parties pour entendre ce qu’elles ont à dire en réponse aux derniers développements.