Nous nous sommes entretenus avec l’entreprise, le parquet, le ministère bavarois de l’Économie et l’administrateur de l’insolvabilité. C’est ce qu’ils nous ont dit.
Il se passe beaucoup de choses au sein de la startup de robotique munichoise et ancienne entreprise modèle : Franka Emika n’a annoncé qu’en août qu’elle avait déposé une demande d’insolvabilité, Bayerischer Rundfunk (BR) rapporte désormais que la startup est également soupçonnée d’avoir commis une fraude aux subventions.
Ainsi, l’entreprise aurait demandé des indemnités de chômage partiel au printemps 2020 – au début des premiers confinements liés au Corona – mais certains salariés auraient continué à travailler à temps plein. Ce qui donne une saveur supplémentaire à l’histoire : selon les recherches du BR, tant l’agence pour l’emploi que le ministère bavarois de l’Économie auraient pu en avoir connaissance.
Néanmoins, Franka Emika a reçu environ 15 millions d’euros de financement du soi-disant Fonds Bayern en 2021. Il s’agit d’une cagnotte destinée aux entreprises « dont l’existence serait menacée par un impact significatif sur l’économie, la souveraineté technologique ou économique, la sécurité d’approvisionnement, les infrastructures critiques ou le marché du travail en Bavière », comme il est indiqué sur le site Internet du ministère de l’Emploi. Économie. Les conditions minimales pour bénéficier du financement sont : un actif total supérieur à dix millions d’euros, un chiffre d’affaires supérieur à dix millions d’euros et au moins 50 salariés.
Lire aussi
Interrogé par Gründerszene, un porte-parole du ministère a confirmé que Franka Emika « a reçu des fonds du Fonds bavarois pour un montant total de 15,1 millions d’euros en plusieurs tranches en 2021 et début 2022 avec l’approbation de la Commission de contrôle parlementaire du Fonds bavarois ». Le porte-parole précise également que le ministère « ne disposait d’aucune information sur les enquêtes en cours » impliquant Franka Emika « au moment de l’approbation de la mesure de stabilisation et du décaissement des fonds ».
Un golden boy bavarois – jusqu’à présent ?
En fait, Franka Emika est jusqu’à présent considérée comme une entreprise bavaroise modèle. La startup, fondée en 2016 par Dirk Engelmann, Philipp Zimmermann et les frères et roboticiens Sami et Simon Haddadin, développe et construit (entre autres) des bras robotisés dotés d’un sens tactile humain qui peuvent être utilisés aussi bien dans les petites entreprises artisanales que dans les industrie. Selon l’entreprise, elle compte actuellement près de 100 employés.
La technologie est considérée comme facile à utiliser et relativement peu coûteuse. Dans le passé, Franka Emika a remporté de nombreux prix : en novembre 2017, le président fédéral Frank-Walter Steinmeier a même décerné à l’entreprise le prix allemand de l’avenir. 2018 Le directeur général de l’époque, Philipp Zimmermann, a annoncé que l’entreprise se développait aux États-Unis. La même année, le célèbre magazine américain « Time » a inclus l’un des bras robotisés de Franka Emika dans sa liste des meilleures inventions de 2018. Selon BR, le ministère bavarois de l’Économie compte également depuis longtemps Franka Emika parmi d’autres moyennes et grandes entreprises parmi les « ambassadeurs du succès » de l’État libre sur le site Internet « Invest in Bavaria ».
Cependant, la startup n’y est plus trouvée.
Les employés auraient donné des informations
Comme le BR prétend l’avoir découvert, l’agence pour l’emploi de Munich aurait reçu dès 2020 des informations faisant état d’une possible fraude aux subventions chez Franka Emika. Ainsi, l’autorité a reçu des courriels dans lesquels il était indiqué qu’« un nombre non négligeable » de salariés continuaient à travailler à temps plein alors même que l’entreprise avait demandé le chômage partiel. “Dans certains cas, des semaines, dans d’autres des mois”, cite le BR dans cet e-mail. De plus, des documents étaient joints au courrier électronique. Il était signé « Les employés de Franka Emika ». En 2021, le ministre bavarois de l’Économie, Hubert Aiwanger, aurait reçu ces conseils, notamment des avertissements « contre un investissement ».
L’Agence pour l’emploi (AfA) ne commente pas ce qui s’est passé ensuite « pour des raisons de protection des données » – mais interrogée par Gründerszene, elle a expliqué qu’elle suivrait toujours les pistes. Et : « Si un premier soupçon est confirmé, cette affaire est généralement transmise aux autorités chargées de l’application des lois compétentes. »
Lire aussi
Selon les informations du BR, c’est exactement ce qui s’est passé dans cette affaire. Et au moins le parquet de Munich a confirmé que “des enquêtes sont en cours sur les premiers soupçons de fraude aux subventions”, comme l’a déclaré une porte-parole. Celles-ci sont donc dirigées contre « d’anciens responsables » – mais la présomption d’innocence s’applique toujours.
Ce qui se cache derrière ces allégations et s’il y a quoi que ce soit n’est toujours pas clair. Lorsque Gründerszene a interrogé Franka Emika sur les prétendus courriels des employés de Franka à l’AfA et au ministre de l’Économie, le directeur général Patrick Pfaff a au moins répondu : « On ne sait rien de l’informateur dans l’entreprise. » Et : « Franka Emika et ses employés coopèrent. le ministère public et soutenir une enquête complète sur l’affaire. » Toutefois, les « directeurs concernés qui étaient responsables à l’époque » ont quitté l’entreprise et ne travaillent plus pour Franka Emika.
Quelle est la prochaine étape pour Franka Emika ?
L’entreprise est actuellement « encore au stade préliminaire de l’administration de l’insolvabilité », comme l’a déclaré l’administrateur de l’insolvabilité Matthias Hofmann à Gründerszene. Cela signifie généralement que les biens sont examinés et confisqués afin que les éventuels débiteurs puissent, dans le meilleur des cas, être payés. Mais chez Franka Emika, l’accent est actuellement mis sur la recherche d’investisseurs. “Il existe désormais plusieurs offres d’investisseurs potentiels qui seront négociées en détail dans les semaines à venir”, a déclaré Hofmann.
En août, Franka Emika a annoncé que l’entreprise avait dû déposer le bilan en raison de « différences au niveau des actionnaires ». En conséquence, la société n’a pas pu conclure les discussions avec des investisseurs potentiels. “Nos carnets de commandes sont pleins”, a déclaré le directeur général de Pfaff dans l’avis d’insolvabilité.
La société a refusé de commenter ce qui s’est exactement passé. Cependant, interrogé par Gründerszene, l’administrateur de l’insolvabilité Hofmann a déclaré qu’« il n’y a aucun lien entre l’enquête du ministère public et les développements qui ont conduit au dépôt de bilan en août ». Il était également « très confiant dans la possibilité de trouver un bon solution pour trouver l’avenir de Franka Emika”.
Lors de la recherche d’investisseurs, les gros titres négatifs actuels – du moins selon Hofmann – ne jouent aucun rôle. Le droit de l’insolvabilité permet de « mettre en œuvre une solution pour l’avenir sans qu’un futur investisseur ait à affronter en profondeur de tels problèmes du passé. En particulier, un futur investisseur ne sera pas responsable des problèmes du passé, ce qui facilite grandement la recherche d’une solution en cas d’insolvabilité », explique l’avocat.
Lire aussi
