Retour aux sources pour Mick Cronin et le basket-ball d’UCLA avec une nouvelle équipe

Abandonnant environ deux pieds alors qu’il se tenait à côté du centre de 7 pieds 3 pouces, l’entraîneur et l’étudiant de première année ressemblaient à des reflets dans des miroirs de funhouse.

La plus grande présence appartenait à l’entraîneur.

Mick Cronin a associé son corps considérablement plus petit à une voix retentissante pour démontrer le bon positionnement à Aday Mara.

« Nous ne sommes pas là comme un… arbre de Noël ! » » rugit Cronin, ajoutant un mot pas si festif pour souligner.

Qu’il s’adresse à un étudiant de première année ou à un senior, à l’un de ses nouveaux Européens ou à un survivant américain, Cronin a utilisé le même langage vendredi tout en enseignant ce qui est essentiellement une toute nouvelle équipe de basket-ball de l’UCLA. L’étudiant de deuxième année Adem Bona est le seul partant à temps plein de l’équipe composée de vétérans qui avait l’impression d’exister depuis le début du siècle.

Un roulement massif a nécessité une classe de première année de sept joueurs, composée de joueurs internationaux, ainsi que l’arrivée de Lazar Stefanovic, un transfert de l’Utah. Cela oblige également Cronin à revenir à l’essentiel.

“Ce que vous devez faire, c’est vous rappeler qu’ils ne savent pas”, a déclaré Cronin à propos de ses étudiants de première année après avoir permis aux journalistes de regarder les 30 dernières minutes d’entraînement. « Ils n’ont aucune habitude défensive et ce n’est pas de leur faute. Donc, vous ne pouvez pas simplement penser : « Eh bien, nous avons travaillé là-dessus hier. » Il faut parfois deux mois, parfois deux ans pour que les gars fassent habituellement les bonnes choses défensivement – ​​sur le ballon, en dehors du ballon, en bloquant, juste toutes les choses fondamentales. C’est pourquoi les équipes plus âgées ont tendance à avoir l’avantage.

Les joueurs de Cronin avaient fait valoir leur point de vue quelques instants plus tôt. Les passes ont volé hors des limites. Des rotations défensives ont été manquées. Des ballons ont été volés par l’arrière.

Le meneur de deuxième année Dylan Andrews aurait pu se sentir comme un étudiant de première année étant donné qu’il dirige maintenant cette équipe pour la première fois après le départ de Tyger Campbell.

Donnant à Andrews des conseils pour attaquer un défenseur depuis l’aile, Cronin a ajouté : « Vous avez vu Tyger et Jaime [Jaquez Jr.] faites-le toute la saison. Quelques instants plus tard, Cronin a félicité Andrews pour avoir trouvé son chemin dans la voie pour un sauteur de milieu de gamme, même s’il n’y est pas entré.

“C’est ce que je veux”, a déclaré Cronin. “Vous allez en gagner huit sur dix.”

Alors que Berke Buyuktuncel était malade à la maison et que Bona encourageait ses coéquipiers lors d’exercices à quatre contre quatre en attendant d’être complètement guéri de la blessure à l’épaule qui l’avait mis à l’écart à la fin de la saison dernière, le centre senior de sixième année Kenneth Nwuba a habilement occupé le milieu.

Affichant une silhouette musclée qui reflète la meilleure forme de sa carrière, Nwuba a déclenché une variété de mouvements impressionnants. Il y a eu des sauts inversés, un dunk sur un lob et un lay-up sur un arrêt sauté.

“Kenny est le meilleur non-partant d’Amérique, c’est ce que je vous dirais – le remplaçant de l’Amérique”, a déclaré Cronin. “Mais… je ne dis pas qu’il ne commencera pas cette année.”

Cronin était également satisfait des mains actives du garde de deuxième année Will McClendon qui ont fait de lui le roi des déviations pendant la partie ouverte de l’entraînement et de la ténacité de l’attaquant de première année Brandon Williams, dont le recul dans un trafic intense l’a incité à fléchir les bras et à rugir de célébration.

Une tournée estivale en Espagne au cours de laquelle les Bruins ont disputé trois matchs hors-concours a accéléré la croissance de la jeune équipe, mais il y aura des limites à ce que les étudiants de première année peuvent faire. Cronin a déclaré qu’il allait devoir procéder à une rotation importante pour compenser la fatigue des étudiants de première année – “Ils jouent de bien à mauvais dès qu’ils sont fatigués”, a déclaré l’entraîneur – et s’assurer qu’il ne demande pas aux jeunes joueurs d’exécuter des concepts. ils ne maîtrisent pas.

Cronin a réitéré son intention de jouer contre deux grands hommes à la fois, affirmant que cela signifiait que les Bruins devaient être très bons en défense et saisir les rebonds. Sur ce dernier front, avec l’équipe la plus grande de ses cinq saisons à Westwood, Cronin a déclaré que cela pourrait être sa meilleure équipe offensive au rebond.

Les Bruins ont terminé l’entraînement avec un exercice au cours duquel ils ont tenté de réaliser 100 tirs à mi-distance en quatre minutes. Alors que les tirs traversaient le filet, Cronin a crié : « Jeu de jambes ! pour rappeler la partie souvent ignorée de la forme de tir.

Le total final : 121. À un mois de l’ouverture de la saison, la jeune équipe a trouvé le moment.

“Cela”, a déclaré Cronin, “signifie que je ne les ai pas fait s’entraîner assez dur.”