“J’avais peur de Raül Agné, mais au bout de trois mois il me manquait déjà”

International absolu avec Serbie et avec un passé Murcie, Salamanque, Urawa Reds, Australie, Alabès, Cadix à Marbella, Gérone occupe une place privilégiée dans le cœur de l’attaquant. Ce fut un coup de foudre et une relation intense et passionnée avec le club et les supporters, qui découvrirent leur premier grand buteur (19 buts) dans le football professionnel moderne. C’est pourquoi, lorsqu’il entend parler de Gérone, il s’enthousiasme d’abord, puis s’en vante. “Quand nous regardons un match de Gérone avec mes amis ici à Murcie, je leur dis toujours : ‘les garçons, j’ai joué ici'”. L’empreinte que Gérone a laissée sur Despotovic est maximale. En plus de le catapulter vers un contrat irrésistible au Japon, qui a laissé 750 000 euros dans le tiroir de Montilivi, ce qui était jusqu’alors la signature la plus chère de l’histoire du club, le Serbe s’est réjoui du traitement reçu à tous égards. “La première chose qui me vient à l’esprit, c’est le sourire de Jota (responsable du matériel) et ses clins d’œil complices. Ensuite, Montilivi a célébré ses buts avec des drapeaux serbes en mon honneur. Je ne l’oublierai jamais.”

La position “footballistique et humaine” que lui ont laissée Raül Agné et Rodri est immense et il l’applique désormais à ses hommes avec “la discipline et l’éducation” qu’il a reçues pendant son séjour au Japon et la “gestion de groupe” qui étudie en Australie. “Je veux être entraîneur”, est-il très clair. En ce sens, la figure d’Agné est plus que particulière pour le Serbe. “Même s’il m’a fait peur rien qu’avec ses yeux, il était protecteur et comme un père envers les joueurs. A noter qu’un jour il m’a hué pour avoir marqué un but sur corner parce que je n’étais pas positionné là où je devais être… La vérité c’est que je le comprends maintenant. Pas avant. Je veux aussi dire que, malgré tout, après quelques mois de départ de Gérone, quand j’étais au Japon, il m’a manqué”, dit-il. En ce sens, il se souvient qu’un jour, en 2015, alors qu’il jouait pour Alabès et qu’Agné entraînait Tenerife, ils se sont retrouvés à Mendizorrotza. “Nous ne nous étions pas vus depuis plus de quatre ans et il me respectait toujours beaucoup. Nous nous sommes rencontrés dans le tunnel sous le stade, il est venu me serrer dans ses bras comme si j’étais son fils. Ce jour-là, il était clair pour moi que c’était le meilleur. Il m’a définitivement conquis.”

Despotovic est heureux à Murcie. Il n’est pas revenu à Gérone plusieurs fois et quand il le faisait, ses émotions étaient vives. La dernière fois, c’était le 4 juin 2017, jour de la première promotion à Primera. Une date marquante pour tous les fans blancs et rouges et où Despotovic voulait être présent. “J’allais en vacances en Serbie avec un ami en voiture et je lui ai dit de s’arrêter à Montilivi. C’était le matin et j’étais prêt pour le match contre Saragosse dans l’après-midi. Je suis resté un moment sur le gazon et dans le tunnel des vestiaires et, tel un prêtre, je leur ai donné la bénédiction. J’ai eu de la chance”, révèle-t-il en riant. Depuis, Despotovic n’est pas revenu à Gérone. Bien sûr, il était sur le point de le faire en hommage à Juan Carlos Unzué il y a un an et demi. “J’étais ravi de venir embrasser d’anciens collègues et amis et de profiter d’un très bel événement. Cependant, j’ai disputé un match avec mon équipe et, même si j’ai essayé, je n’ai pas pu modifier le calendrier”, dit-il.

A Gérone, il le considère comme « sérieux, stable et en croissance continue » et le trouve « incomparable » à celui de son époque. Une année dont il se souvient avec nostalgie. «Nous étions une famille. “Migue, Jandro, Moha, Peragón, Dorca, Serra, Kiko, Santamaría, qui avaient peur de voler comme moi… Et aussi David Juncà qui emmenait Riudarenes à l’entraînement tous les jours et devait le gronder très souvent parce qu’il était tard”, a-t-il explique entre deux rires.