Qualification olympique : Un tournoi comme un délire : les volleyeurs accèdent aux JO 2024

Georg Grozer avait visiblement du mal à retenir ses larmes. “Il ne faut jamais cesser de croire en ses rêves”, a déclaré le meilleur volleyeur allemand lorsqu’il a enfin réalisé son souhait le plus cher de revenir sur la scène olympique à l’âge de 38 ans. “Nous venons de le faire – et maintenant nous allons à Paris.” Grozer y était déjà allé une fois à Londres en 2012, mais avant les matchs de 2016 et 2021, il avait échoué de peu à deux reprises à Berlin contre les vainqueurs du tournoi de qualification, la Russie et la France. Après cela, il était toujours sur le point de mettre fin à sa carrière en équipe nationale. Mais à chaque fois, il revenait. Le rêve d’un retour olympique ne l’a tout simplement jamais quitté.

Cependant, pratiquement aucun expert ne pensait que la sélection de la Fédération allemande de volley-ball fonctionnerait à l’automne 2023. Même si deux billets ont été distribués cette fois, l’Allemagne s’est révélée complètement outsider face au Brésil, champion olympique de 2016, et à l’Italie, championne du monde. Cuba et l’Iran occupent également une place plus élevée dans le classement mondial. Mais ensuite, il y a eu une victoire 3-1 après l’autre contre les quatre favoris, puis deux victoires 3-0 contre la République tchèque et dimanche soir contre le Qatar. Soudain, le ticket a été résolu. « Je ne sais pas comment nous avons réussi à faire cela en si peu de temps. Mais nous nous sommes vraiment battus, nous ne faisions qu’un », a déclaré Grozer.

L’étonnement même des protagonistes était compréhensible, après tout, les choses allaient très lentement en été. Après la 15e place lors de la Coupe du monde 2022, a suivi la onzième place en Ligue des Nations et une décevante neuvième place aux Championnats d’Europe. “Mais dans le sport, les moments difficiles peuvent rassembler une équipe”, a déclaré l’entraîneur national Michał Winiarski, expliquant le déroulement du tournoi de Rio de Janeiro. »Je suis tellement fier des joueurs. Nous avons dû constamment nous repositionner, mais cela nous a rendus plus forts.»

Outre la récente série de faillites, la perte, sur blessure, du passeur et capitaine Lukas Kampa lors du premier match à Rio aurait pu donner une chance à l’équipe. Mais Johannes Tille des champions allemands Berlin Volleys est devenu le nouveau leader de l’attaque allemande et n’a montré aucune crainte des maîtres de l’autre côté du filet, qu’il s’agisse de la superstar brésilienne Bruno ou de l’Italienne Simone Giannelli, considérés comme les meilleurs passeurs du monde.

Tille n’a pas seulement aidé Grozer à obtenir le meilleur score du tournoi, soit 132 points. Il a également formé un duo sympathique au centre avec le bloqueur central Anton Brehme. Tous deux avaient déjà brillé ensemble à Berlin la saison dernière. Peu avant que Brehme ne rejoigne la ligue supérieure italienne de Modène, tous deux ont de nouveau montré leurs compétences sur la scène internationale. Attaques rapides de deux mètres, passées au-dessus de la tête, depuis la défense du terrain, pratiquement aucun autre duo ne montre quelque chose comme ça. « Nous sommes définitivement parmi les trois premiers ici. S’il y a bien un duo meilleur, c’est bien Bruno et Lucas, qui se connaissent sur le bout des doigts depuis des années”, a déclaré Tille, “plein de confiance en lui, au lendemain de son succès”. Les 49 points d’attaque de Brehme étaient les meilleurs du tournoi pour tous les bloqueurs centraux. Avec un total de 62 points en attaque, blocage et service, il était même à égalité avec Grozer, puisque les contreurs centraux ne sont sur le terrain que pendant une bonne moitié du temps de jeu.

Cependant, Tille a été autorisé à emmener avec lui dans le lit de l’hôtel la peluche rouge de la mascotte olympique de Paris offerte par l’association mondiale. Déjà sur le terrain, Grozer a fait un long câlin au Berlinois, qui ne mesure que 1,84 mètre, et l’a remercié. “Il m’a dit à quel point il était incroyablement fier de moi”, se souvient Tille à propos de ce moment. La fierté et la gratitude étaient bien méritées, après tout, le passeur s’était toujours tenu de l’autre côté du filet à l’entraînement alors que Grozer était censé jouer avec Kampa. Le fait que Tille ait réussi à s’harmoniser aussi bien avec la star de l’équipe après l’absence de Kampa était remarquable, même pour le joueur de 26 ans lui-même : “Le fait que je puisse aller aux Jeux olympiques l’année prochaine me semble un peu fou”, a déclaré Tille. .

Hormis les vétérans Grozer, qui fêtera ses 39 ans en novembre, Kampa (36 ans) et Denys Kaliberda (33 ans), le reste de l’équipe fêtera ses débuts olympiques à Paris l’été prochain. A Londres, en 2012, il a terminé cinquième. Deux ans plus tard, le point culminant de cette génération a été la médaille de bronze à la Coupe du monde. Mais ensuite est arrivé le crash. On ne s’attendait plus à ce que les nouveaux joueurs nationaux autour de Tille, Brehme et les attaquants extérieurs Ruben Schott et Moritz Reichert franchissent le pas vers le sommet. Mais il a finalement réussi à Rio. “Tout le tournoi était comme une frénésie”, a déclaré après coup Reichert, 28 ans. “C’est juste écrasant.”

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