Comprendre le phénomène de la “supériorité illusoire” dans la non-vaccination contre le Covid-19 et les actions possibles pour augmenter les taux de vaccination

De nouveaux sous-variants de Covid ont été découverts et d’autres mutations sont attendues dans les semaines et les mois à venir. Plusieurs pays encouragent de nouvelles vagues de vaccination, qui offrent une meilleure protection contre les nouveaux variants. Cependant, tout le monde ne semble pas disposé à se faire vacciner et l’on observe une lassitude croissante à l’égard des vaccins. Il est donc temps de mieux comprendre les causes du non-respect de ces directives et les mesures possibles pour augmenter les taux de vaccination.

Le phénomène de la supériorité illusoire

Cette défiance vis-à-vis des vaccins peut être liée au phénomène de la “supériorité illusoire”, tel qu’il est abordé dans la littérature psychologique. La “supériorité illusoire” signifie que les gens ont parfois tendance à surestimer leurs propres connaissances et compétences. Un exemple bien connu est le phénomène de Dunning-Kruger, qui peut être décrit comme le fait que les personnes les moins compétentes sont les plus enclines à surestimer leurs connaissances et leurs compétences (car elles n’ont pas la capacité intellectuelle de reconnaître leurs propres lacunes).

La “supériorité illusoire” est particulièrement inquiétante dans les domaines complexes où le degré d’incertitude est élevé, tels que les crises de santé publique ou le changement climatique où l’expérience et l’expertise sont nécessaires pour prendre des décisions judicieuses.

Un type particulier de “supériorité illusoire” a été mis en évidence lors de la pandémie de Covid-19. L’épidémie a engendré un phénomène de “sagesse personnelle”, qui touche une part importante de la population et peut conduire, par exemple, à ne pas respecter les directives et les mesures de la pandémie Covid-19, comme le port d’un masque ou la vaccination.

Qui sont les “self-wise” ?

Le phénomène de “sagesse personnelle” ou “sage” comporte trois composantes. Premièrement, les personnes qui s’estiment sages ont un sentiment d’expertise exagéré par rapport aux experts du domaine (c’est-à-dire une “supériorité illusoire” par rapport aux experts réels). Par exemple, bien qu’ils ne soient pas eux-mêmes des experts en médecine, les “auto-sages” pensent que leur expertise est égale, voire supérieure, à celle des professionnels de la santé. Deuxièmement, les “sages” manquent de confiance dans les experts du domaine. Ils ne considèrent pas les conseils des experts comme dignes de confiance, tels que les recommandations des experts médicaux de porter un masque ou de se faire vacciner contre le Covid-19.

Il a déjà été démontré que le manque de confiance dans la science et les gouvernements était à l’origine du non-respect des lignes directrices et des mesures officielles. Ainsi, le phénomène de “l’auto-sage” est un autre témoignage du fait que la confiance dans les experts est nécessaire pour atteindre des taux de conformité élevés. Enfin, le phénomène des “sages” se manifeste par un comportement de non-conformité à l’égard des lignes directrices et des mesures anti-Covid-19 fondées sur l’expertise.

Comment agir face aux “self-wise” ?

Il est important que nous ne considérions pas l’autodiscipline comme une cause perdue dans les crises de santé publique futures et les programmes de vaccination à venir. Dans le cas d’un virus contagieux, les “sages” peuvent non seulement représenter un risque pour leur propre santé, mais aussi pour celle des autres personnes. Il est donc utile d’essayer de les identifier et de les cibler avec des interventions spécifiques.

Une exposition à un test de connaissances médicales ou à des informations sur les performances des experts médicaux peut s’avérer efficace pour réduire la surestimation de leurs propres connaissances (médicales) et accroître la confiance dans les experts du domaine. Cependant, des interventions plus fortes et plus durables sont probablement nécessaires pour augmenter de manière substantielle la conformité du Self-Wise avec les directives et les mesures Covid-19 basées sur des experts.

Dr Victoria-Sophie Osburg – Professeur agrégé MBS
Dr Niek Althuizen – Professeur agrégé MBS