Des capteurs flexibles sérigraphiés permettent aux écouteurs de diagnostiquer les maladies neurodégénératives – Soins intensifs

Image : Les capteurs flexibles sérigraphiés sont fixés aux écouteurs sur une surface flexible en forme de tampon (Photo fournie par l’UC San Diego)

Des capteurs flexibles sérigraphiés sur une surface flexible en forme de tampon peuvent désormais transformer une paire d’écouteurs en un outil permettant d’enregistrer l’activité électrique du cerveau ainsi que les niveaux de lactate du corps. Ces capteurs communiquent avec les écouteurs, qui envoient ensuite sans fil les données collectées à un smartphone ou un ordinateur portable pour une visualisation et une analyse plus détaillée. Ces informations sont utiles pour le suivi de la santé à long terme et l’identification des maladies neurologiques chroniques.

Les capteurs, développés par une équipe de recherche multidisciplinaire d’ingénieurs de l’Université de Californie à San Diego (La Jolla, Californie, États-Unis), offrent une alternative plus pratique aux appareils existants pour surveiller l’activité cérébrale et les niveaux de sueur. Les capteurs peuvent notamment être utilisés lors des activités quotidiennes, y compris l’exercice. Bien que le concept de surveillance intra-auriculaire ne soit pas nouveau, l’intégration de la collecte des signaux cérébraux et corporels dans une seule unité est une première. Les chercheurs pensent que les écouteurs étant si couramment portés, ils offrent une opportunité précieuse pour une collecte simple et pratique de données sur la santé.

Ces capteurs innovants peuvent recueillir des données à partir d’un électroencéphalogramme (EEG), qui surveille l’activité électrique du cerveau, et également mesurer le lactate, un acide organique produit pendant l’exercice et les fonctions métaboliques typiques. Ces données peuvent être utilisées pour de multiples applications, telles que le diagnostic de différents types de crises ou l’évaluation de l’effort physique et des niveaux de stress. L’équipe a testé les performances de leur appareil par rapport à des casques EEG disponibles dans le commerce et à des échantillons de sang contenant du lactate, constatant que les nouveaux capteurs étaient tout aussi fiables. Cependant, l’inconvénient est que des données significatives sur le lactate ne peuvent être collectées que lorsque l’utilisateur transpire, ce qui nécessite généralement de l’exercice. Les recherches futures visent à éliminer cette limitation.

L’équipe s’efforce également de permettre le traitement des données directement au sein de l’appareil lui-même, dans le but ultime d’envoyer sans fil ces données traitées à un ordinateur ou un smartphone. Ils envisagent l’ajout d’autres mesures, comme la saturation en oxygène et les niveaux de glucose, aux capacités des capteurs intra-auriculaires. À long terme, les chercheurs considèrent ces avancées comme un tremplin vers de nouvelles méthodes de traitement. Ils imaginent un avenir dans lequel les appareils portables tels que les écouteurs, les montres et les téléphones pourront suivre de manière transparente une grande variété de signaux cérébraux et corporels tout au long de la journée, améliorant ainsi la santé globale et les capacités de l’utilisateur.

« Être capable de mesurer la dynamique de l’activité cognitive cérébrale et de l’état métabolique du corps dans un seul appareil intra-auriculaire intégré qui n’empiète pas sur le confort et la mobilité de l’utilisateur ouvre d’énormes opportunités pour faire progresser la santé et le bien-être des personnes de tous âges. , à tout moment et n’importe où », a déclaré Gert Cauwenberghs, professeur au département de bio-ingénierie Shu Chien Gene Lay de l’UC San Diego.

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Université de Californie à San Diego