La crise des services EMS en Pennsylvanie : manque de ressources et délais de réponse allongés

PITTSBURGH (KDKA) — Les opérations EMS dans tout l’État sont en crise.

En sous-effectif et sous-financés, leurs ressources sont si limitées que les délais de réponse s’allongent et qu’une ambulance peut ne pas arriver à temps. Quand les minutes comptent, seront-ils là ?

“Tout le monde mérite une ambulance”, a déclaré Trista Beary de Tionesta Ambulance. “Si c’était mon proche qui était blessé et qui avait besoin d’une ambulance, j’aimerais que quelqu’un intervienne.”

Dans le comté rural de Forest, il n’y a qu’un seul service d’ambulance à temps partiel, et Beary est l’un des deux seuls ambulanciers à couvrir les nombreuses routes de campagne étroites et sinueuses. Parce que les ressources sont si limitées, une tragédie s’ensuit.

Les délais de réponse dans les comtés ruraux peuvent aller jusqu’à une heure. Pas assez à temps pour sauver les personnes victimes d’un arrêt cardiaque ou d’accidents graves, comme Cameron Deihl, 14 ans, un Eagle Scout qui saignait de blessures internes et qui attendait une ambulance.

“Nous l’avons mis sur le panneau. Nous l’avons mis dans l’ambulance et il est décédé immédiatement”, a déclaré le commissaire du comté de Forest, Robert Snyder.

Les agences EMS de Pennsylvanie sont largement sous-financées et en sous-effectif. Les agences ont du mal à payer adéquatement leurs ambulanciers et ambulanciers paramédicaux tout en entretenant leur équipement. Composée d’un patchwork de plus de 1 200 agences, elle répond à 2,5 millions d’appels par an, perdant de l’argent pour chacun d’entre eux.

“Chaque fois qu’une de ces ambulances part en voyage, nous perdons de l’argent”, a déclaré Ken Bacha de Mutual Aid EMS.

Des opérations comme Mutual Aid dans le comté de Westmoreland dépendent presque entièrement des remboursements des assurances pour les transports vers les hôpitaux de la région, qui ne couvrent que 60 pour cent de leurs coûts toujours croissants en équipement et en personnel. Alors qu’ils gèrent des millions de dollars dans le rouge, 32 des 33 services d’entraide des villes ne lui donnent aucun argent.

Jeunesse: “Nous ne recevons aucune aide de ces municipalités. Elles nous désignent comme leur fournisseur. C’est formidable. Mais nous ne recevons aucun financement pour soutenir cela.”

Andy Sheehan de KDKA-TV : “Ils sont en liberté ?”

Jeunesse: “En gros, ils le sont.”

Cédant sous le poids de ces dépenses, Jeannette EMS a récemment fermé définitivement sa baie et Mutual Aid a dû reprendre cette zone de service et ses 1 800 appels supplémentaires par an. Tout cela a un impact sur la sécurité publique, car l’augmentation de la demande et la diminution des ressources entraînent des délais de réponse plus longs.

Jeunesse: “Ils ont gagné deux minutes ces dernières années.”

Sheehan : “Et deux minutes, c’est critique.”

Jeunesse: “Absolument.”

Cela reflète la tension dans tout l’État où, selon les données de l’État, le temps de réponse moyen a également augmenté ces dernières années, passant de 15 minutes en 2018 à 17 minutes en 2021. Dans le comté de Forest, la situation est plus que critique.

“Certaines personnes ont pris l’habitude de charger leur proche dans un véhicule et de se rendre aussi vite que possible à l’hôpital parce qu’elles ne savent pas si et quand une ambulance arrive”, a déclaré Snyder.

Dans le comté de Forest, Snyder affirme que certains résidents souffrant de problèmes cardiaques ont déménagé. Mais à 15 dollars de l’heure, les autorités ne trouvent pas beaucoup de jeunes ambulanciers comme Beary, qui s’appuie sur de petites victoires, comme récemment sauver une femme des graves conséquences d’un accident vasculaire cérébral.

“Nous l’avons amenée là-bas à temps et il n’y a eu aucun déficit. Ce sont donc des moments qui sont gratifiants. Et vous devez prendre ceux-là et les laisser l’emporter sur les mauvais”, a déclaré Beary.

Les chefs des services médicaux d’urgence de Pennsylvanie tirent la sonnette d’alarme, appelant à des financements et à des ressources pour endiguer la crise et renforcer les interventions médicales d’urgence dans l’État.