Un médecin noir américain de la Seconde Guerre mondiale récompensé à titre posthume

Un médecin noir de la Seconde Guerre mondiale recevra aujourd’hui, à titre posthume, deux prix. Pourtant, selon ses partisans, une distinction manque encore : la Médaille d’honneurle plus haut Américain décoration militaire pour un courage extraordinaire dans des situations de combat.

Waverly B. Woodson avait 21 ans le 6 juin 1944, lors du débarquement d’Omaha Beach, sur les côtes normandes. Sa péniche de débarquement a été lourdement bombardée et avant d’atteindre la plage, il a été blessé. Pourtant, au cours des 30 heures suivantes, il a réussi à soigner 200 hommes blessés sous le feu intense de l’artillerie avant de s’effondrer à cause de ses blessures et de sa perte de sang.

Près de 80 ans après le jour J, Woodson, affecté à la seule unité de combat afro-américaine, sera honoré au cimetière militaire d’Arlington, près de Washington DC, où il est enterré. Il est décédé en 2005.

En 1994, il a parlé à l’AP du jour J. “Nous avons été tirés à terre par la marée, puis les canons de 88 nous ont frappé”, a-t-il déclaré à propos des canons allemands de 88 mm. “Ils étaient mortels. Sur nos 26 hommes, il n’en restait qu’un. Ils ont réduit en miettes toute la partie supérieure du navire et tué tout l’équipage. Et puis ils ont commencé avec les mortiers.”

Woodson en a déjà reçu un pour son courage Étoile de bronze affecté. Mais au moment où le prix a pu être remis, il était à Hawaï pour préparer l’invasion alliée du Japon alors prévue.

De plus, il n’a jamais le Insigne de médecin de combat reçu, une récompense qui montre qu’il a été médecin dans des situations de combat. Pour remédier à cette situation, son ancienne unité a demandé que l’insigne lui soit à nouveau attribué. Cela a été approuvé en août.

Sa veuve Joann et son fils Steve recevront tous deux des prix lors d’une cérémonie spéciale à Arlington. Mais ses partisans le poussent depuis des années à… Médaille d’honneur qui est décerné aux soldats qui, au péril de leur propre vie, ont accompli des actes dépassant leur devoir de service.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, 1,2 million de Noirs américains ont servi dans l’armée. Mais aucun militaire noir n’a reçu la plus haute distinction militaire américaine pendant le conflit. Pour déterminer si les soldats noirs avaient été négligés à tort, l’armée américaine a lancé une enquête au début des années 1990, écrit AP. Finalement, sept soldats noirs de la Seconde Guerre mondiale ont reçu ce prix en 1997. Médaille d’honneur.

Le cas de Woodson faisait partie de l’enquête. À l’époque, il s’est avéré que son dossier d’attribution avait été perdu et que ses dossiers personnels avaient été détruits par un incendie dans des archives militaires. Pourtant, Woodson aurait déjà été recommandé pour ce prix au moment de la guerre. Kevin Braafladt, un historien qui a documenté l’unité médicale, a déclaré à l’AP que plusieurs éléments d’information le suggèrent.

Par exemple, une note a été trouvée décrivant comment Woodson a été recommandé pour ce projet. Croix du service distingué. Un général de haut rang aurait alors déclaré que Woodson prendrait plutôt le pouvoir. Médaille d’honneur a dû obtenir. “Je suis à un document d’obtenir une réponse et de corriger une erreur”, a déclaré Braafladt.

Son fils Steve dit à AP qu’il serait déçu si son père ne recevait pas la plus haute distinction. “S’il y parvient, c’est fantastique. Sinon, nous continuerons simplement à mettre en valeur son héritage.”

Le Congrès américain travaille également à décerner à Woodson la plus haute distinction à titre posthume. Le sénateur démocrate Chris Van Hollen y fait également pression depuis 2015 et l’a fait en 2020. législation introduite.